伊萬的蘇醒帶來了短暫的慰藉，但更多的是沉甸甸的責任。他身體破碎，連說話都極為費力，隻能用眼神傳達內心的痛苦與未能同赴戰場的愧疚。陳博士明確表示，伊萬必須留下，任何移動都可能要了他的命。
“活下去，”吳楓按住伊萬唯一能動的右手，聲音低沉卻有力，“活著，才能看到我們為他們討回代價的那一天。”
伊萬渾濁的眼中閃過一絲微弱的光，最終沉重地閉上了眼睛，算是默許。
安置好伊萬，剩下的三人——吳楓、獨狼和萊利，麵臨著緊迫的抉擇。雨林庇護所並非久留之地，“遠星”和奧古斯都的觸角隨時可能伸來。他們必須儘快行動。
林帶來了“鼴鼠”的回複：支持有限度提供。關於“普羅米修斯控股”，對方提供了幾條可能滲透其外圍網絡的潛在路徑，但警告風險極高，一旦觸發警報，將麵臨雷霆般的反製。而關於帕米爾高原的具體坐標和情報，則更為模糊，隻有一些數十年前的地質勘探圖和語焉不詳的當地部族傳說，指向一個被稱為“寂滅之穀”的地方。
“傳說那裡是風的儘頭，連山鷹都會迷失方向。”林指著地圖上那片被重重山脈環繞的空白區域，“最後一次有記錄的、裝備精良的探險隊進入，是在十五年前，全員失蹤，生不見人，死不見屍。衛星圖像受到強烈乾擾，無法清晰觀測。”
危險，未知。但這似乎是目前唯一指向“神骸”源頭的線索。
“我們去帕米爾。”吳楓沒有猶豫。直接攻擊“遠星”或追查奧古斯都核心層是自殺，而從源頭入手，或許能找到意想不到的突破口，甚至是“神骸”的弱點。
獨狼點了點頭，對他而言，目標明確即可，地獄也無妨。萊利雖然臉色發白，但還是用力咽了口唾沫，開始整理所有關於帕米爾和“寂滅之穀”的電子及紙質資料。
行動方案迅速製定：由林安排他們離開雨林，通過“鼴鼠”的渠道前往中亞。武器和裝備需要另行籌措，目標地區的極端環境和潛在危險要求他們必須做好萬全準備。
在等待林安排具體行程的短暫間隙，吳楓將所有精力都投入到那本古書的研習中。有了前一晚的初步成功，他進步神速。不僅僅是冥想凝神，他開始嘗試更複雜的“導引”法門，控製那絲氣息在特定的細小經絡中運行。
過程依舊艱難，氣息如同頑童，稍有不慎便會偏離路徑，帶來針刺般的痛楚。但在一次次的失敗和調整中，吳楓對自身力量的掌控力在緩慢而堅定地提升。他不再僅僅將其視為一種搏殺時的爆發手段，而是開始理解其作為一種內在平衡、感知延伸乃至療愈自身的潛力。
陳博士偶爾會在他練習時，看似無意地路過，隨口提點一兩句關鍵之處，諸如“意守丹田，勿忘勿助”、“鬆而不懈，緊而不僵”之類，每每讓吳楓有茅塞頓開之感。他越發覺得這位老者深不可測。
第三天傍晚，林帶來了消息。路線已經安排好，他們將偽裝成一支小型地質勘探隊，先乘船離開南美，輾轉前往土耳其，再從那裡進入中亞。身份文件和初步裝備會在途中交接。
“這是你們的新身份。”林將幾本護照和相關文件遞給吳楓三人，“記住，從現在開始，忘掉‘吳楓’，忘掉‘獨狼’，你們是勘探公司的雇員。任何疏忽，都可能導致萬劫不複。”
吳楓翻開護照，上麵的名字是“李浩”。照片是他，但氣質略顯平庸。獨狼變成了“趙強”，萊利則是“王磊”。很普通的名字，很好的偽裝。
“武器呢？”獨狼更關心實際問題。
“會在土耳其交付。規格受限，但足夠防身和應對一般衝突。”林回答道，“帕米爾高原情況特殊，過度武裝反而引人注目。”
當晚，眾人在壓抑的氣氛中做著最後準備。吳楓將古書小心收好，這已成為他最重要的“裝備”之一。他走到伊萬床前，這個強悍的俄國漢子瘦削了許多，眼神卻恢複了部分往日的銳利，儘管帶著深深的無力感。
“我們會回來。”吳楓承諾道。
伊萬艱難地動了動嘴唇，吐出幾個模糊的音節：“……活著……回來。”
無需多言，一切儘在不言中。
陳博士遞給吳楓一個小布包，裡麵是幾種曬乾的草藥。“路上如果感覺氣息躁動，或者精神受到乾擾，含一片在舌下，能寧神靜氣。記住，守住本心，外邪不侵。”
“多謝博士。”吳楓鄭重接過。他知道，這不僅是草藥，更是一份護身符和警告。
深夜，在林的帶領下，他們悄無聲息地離開了雨林庇護所，沿著一條隱蔽的小河，登上了一艘等待已久的、沒有任何燈光的舊漁船。發動機發出低沉的轟鳴，船隻劃破漆黑的水麵，載著他們駛向未知的航程。
吳楓站在船尾，回望那片吞噬了光線的雨林，伊萬和陳博士的身影早已不見。前方是茫茫大海和更加叵測的未來。
帕米爾高原，“眾神隕落之地”，“寂滅之穀”……這些名字在他心中回蕩。他能感覺到，口袋裡的古書和體內流轉的氣息，似乎與那遙遠的所在產生著某種微弱的、難以言喻的共鳴。
那不是呼喚，更像是一種低語，來自遠古，帶著蒼涼與警告。
獨狼在檢查萊利整理的裝備清單，確保萬無一失。萊利則抱著筆記本電腦，最後一次核對帕米爾的有限資料，試圖從那些模糊的傳說和殘缺的數據中，拚湊出更多有用的信息。
漁船破浪前行，將安寧哪怕是暫時的）遠遠拋在身後。複仇的火焰，對真相的渴望，以及那來自世界屋脊的神秘低語，驅使著他們，再次投身於命運的洪流。
新的征程，通往冰山與絕域，也通往更深邃的黑暗與更耀眼的——或許——真相。
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