短暫的死寂被吳楓粗重的喘息聲打破。他站在怪物屍堆中，背部的劇痛一陣陣襲來，但更讓他心悸的是體內那逐漸平複卻留下灼燒痕跡的氣息，以及腦海中揮之不去的暴戾餘韻。
“吳，你的生命體征非常不穩定！能量讀數像是……像是在被同化！”萊利的聲音在耳麥裡帶著哭腔，“我們必須撤退！立刻！”
獨狼冷靜的聲音切入：“撤退路線已清理，但無法保證安全。你狀態如何？”
吳楓沒有立刻回答。他低頭，看著手中那塊從怪物體內取出的黑色晶體碎片。碎片觸手冰涼，卻仿佛有生命般微微搏動，一股混亂、誘惑的低語直接在他意識深處響起，比之前彌漫在空氣中的囈語更加清晰、更具針對性。
“力量……你感受到了……擁抱它……”
“毀滅……阻礙……吞噬……”
“歸來……融為一體……”
這些低語並非具體的語言，而是一種直接作用於精神和本能的信息流，充滿了對力量的許諾和對毀滅的渴望。吳楓緊守的靈台如同被無形的錐子不斷鑿擊，陣陣眩暈襲來。
他猛地咬破舌尖，尖銳的痛感和腥甜的血味讓他精神一振，暫時驅散了那些侵蝕性的低語。陳博士的草藥早已耗儘，他隻能依靠自己的意誌力硬抗。
“我還控製得住。”吳楓的聲音沙啞，但異常堅定，“獨狼，保持警戒。萊利，記錄我傳回的數據。我必須靠近核心區域，那裡的能量信號最強，可能隱藏著關於‘神骸’和奧古斯都家族的源頭信息。”
他需要答案。不僅關於外界的陰謀，更關於自己體內這股越來越難以控製的力量。這片“寂滅之穀”就像一麵鏡子，照出了他內心深處潛藏的、被封印的某些東西。
他將那塊小型晶體碎片小心收入一個特製的鉛製樣品袋萊利準備的，用於隔絕能量輻射），然後從背包裡取出另一支高能量營養液和止血凝膠，胡亂地塗抹在背部的傷口上。凝膠接觸傷口帶來一陣刺痛，但也暫時封住了流血。
做完這一切，他深吸一口盆地內那令人不適的空氣，再次邁開腳步，向著盆地中央那幾根參天晶體柱的方向前進。步伐比之前更加沉重，但眼神卻銳利如刀。
越往中心走，地麵的黑色岩石質地越發細膩，仿佛某種凝固的琉璃。空氣中那股臭氧與腐朽金屬混合的氣味更加濃烈，能量場的壓迫感也呈幾何級數增長。耳邊的低語再次變得清晰，如同無數冤魂在耳邊竊竊私語，試圖鑽入他的腦髓。
“看……那些失敗品……可悲……”
“你不同……你已被標記……是更好的容器……”
“放開抵抗……接受饋贈……”
吳楓強行壓製著翻騰的氣息和躁動的殺意，將古書的呼吸法運轉到極致，在體內構築起一層又一層的防禦。他能感覺到，自身的氣息在與外界能量場的對抗中，正發生著某種緩慢而不可逆的“磨礪”與“侵蝕”。一部分氣息被消耗、同化，另一部分則在壓力下變得更加凝練，甚至……帶上了一絲此地能量的特性——那種冰冷的、帶著毀滅意味的特性。
他注意到，靠近中心區域，散落的遺骸反而少了，但剩下的那些，形態更加詭異。有些遺骸幾乎與黑色的岩石融為一體，骨骼完全晶體化；有些則保持著臨死前向晶體柱跪拜或張開雙臂擁抱的姿勢，仿佛在獻祭自己。
這裡不僅是墳場，更像一個祭壇。
突然，他佩戴的簡易能量探測器與萊利的主設備無線連接）發出了尖銳的警報聲！屏幕上代表前方能量強度的數值瘋狂飆升，瞬間突破了儀器量程！
與此同時，吳楓體內的氣息不受控製地劇烈震蕩起來，與前方某個源頭產生了強烈的共鳴！那不再是模糊的波動，而是一種清晰的、帶著某種“意誌”的牽引力！
他猛地抬頭，望向最近的那根晶體柱底部。
在那裡，岩石形成了一個天然的平台。平台上，並非空無一物。
一具相對“新鮮”的遺體，靠坐在晶體柱的基座上。
他穿著現代化的、帶有奧古斯都家族徽記一個抽象化的、環繞星辰的眼睛）的高級防護服，但防護服多處破損，露出了下麵嚴重萎縮、呈現出灰黑色的皮膚。他的臉上帶著極度痛苦與某種扭曲的狂喜交織的詭異表情，雙眼圓睜，瞳孔早已渙散，卻仿佛仍凝視著前方的虛空。
而最引人注目的是，他的雙手，緊緊抱著一本……筆記本！
一本用某種特殊防水防輻材料製成的、與周圍原始蠻荒環境格格不入的現代筆記本！
吳楓的心跳驟然加速。奧古斯都家族的人！他死在了這裡，而且留下了記錄！
他強忍著越來越強烈的能量壓迫和精神衝擊，快步走到那具遺體前。越是靠近，那股清晰的“意誌”牽引感就越強，仿佛來自眼前的晶體柱，又仿佛來自那本筆記本身。耳邊的低語也變得無比喧囂，幾乎要淹沒他的理智。
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“看……真相在此……”