暫時的同盟並未帶來多少暖意，反而讓氣氛更加微妙。gsricf的隊伍保持著嚴密的軍事隊形，沉默而高效地整理裝備，處理傷員，對巡林客們投來的審視目光報以同樣的警惕。沃克少校派出了一個三人小組，遠遠地吊在隊伍側翼，既是警戒，也帶著一絲監視的意味。
鷹瞳和他的巡林客則顯得更加自如，他們分散在隊伍前方和兩翼，如同森林本身的延伸，無聲地引導著方向。
獨狼、吳楓、萊利走在隊伍中間，處於一個相對緩衝的位置。吳楓依舊有些虛弱，但星辰掛墜正在緩慢而穩定地補充他的消耗。萊利抱著古書，不時擔憂地看向獨狼。自從聽到“漢斯”的名字後，獨狼周身的氣息就變得更加冰冷沉寂，仿佛一座隨時可能爆發的火山被強行封在了冰層之下。
“低語沼澤，”鷹瞳在一處彌漫著淡紫色瘴氣的林地邊緣停下，語氣凝重，“‘母親’懷抱中一片腐爛的傷口。這裡的樹木扭曲，水源有毒，空氣中彌漫的孢子能產生致幻的‘低語’，引誘生靈走向死亡。腳下看似堅實的土地，可能是吞噬一切的泥潭。”
他取出一些散發著清香的、碾碎的植物粉末，分發給眾人：“含在舌下，可以一定程度上抵抗‘低語’。緊跟我們的腳印，一步都不能錯。”
眾人依言照做，粉末入口帶來一股辛辣的涼意，直衝頭頂，讓精神為之一振。
踏入沼澤，環境立刻變得陰森詭異。參天古樹被厚厚的、色彩斑斕的苔蘚和藤蔓覆蓋，形態扭曲怪誕，如同垂死的巨人。空氣中彌漫著濃重的腐殖質氣味和那股淡淡的、甜膩的紫色瘴氣。腳下是鬆軟濕滑的淤泥和盤根錯節的樹根，每一步都需要格外小心。光線透過濃密的、仿佛在蠕動的樹冠，投下斑駁陸離的光斑，更添幾分詭譎。
gsricf的隊員們打開了頭盔上的強光照明，光柱在昏暗中掃視，卻似乎驚擾了更多潛藏的東西。四周傳來窸窸窣窣的聲響，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中窺視。
“關閉強光！”鷹瞳立刻低聲喝道，“在這裡，光線和聲音一樣，會吸引不必要的‘關注’！”
沃克少校皺了皺眉，但還是抬手示意部下關閉了大部分照明，隻保留必要的微光夜視儀。
隊伍在沉默中艱難前行。巡林客們如同黑暗中的精靈，他們的腳步輕得幾乎聽不見，總能精準地找到淤泥中那些隱藏的、由堅韌樹根構成的落腳點。gsricf的隊員們雖然訓練有素，但在這種環境下，動作難免顯得有些笨重，需要時刻緊跟巡林客的路線。
吳楓集中精神，感應著周圍。他能“聽”到那些彌漫在空氣中的“低語”——並非真實的聲音，而是一種直接作用於精神的、充滿了絕望、誘惑與瘋狂的意念碎片。含在舌下的藥粉形成了一層薄薄的精神屏障，但那些“低語”依舊如同潮水般不斷衝擊著。
“……留下來……融入永恒的寧靜……”
“……財富……力量……就在前麵……”
“……回頭……後麵才是安全……”
“……看啊……你失去的人……在向你招手……”
萊利的臉色有些發白，他死死抱著古書，古書散發出的穩定微光幫他抵禦了大部分侵襲，但他依舊能感覺到那些意念如同冰冷的觸手，試圖鑽進他的腦海。
獨狼則完全不受影響。他的意誌如同經過千錘百煉的合金，冰冷而堅硬，這些精神乾擾對他而言如同清風拂過岩石。
行進了約莫一個小時，前方出現了一片相對開闊的、布滿渾濁水窪的區域。水窪中漂浮著腐爛的樹葉和未知生物的白色骨架。水麵上，散發著幽幽磷光。
“小心水鬼藤，”鷹瞳警告道，“它們偽裝成水草，一旦被纏住，會把人拖入水底。”
話音剛落，一名走在側翼、負責用儀器探測地形的gsricf隊員，腳下踩空，身體一歪，一隻腳陷入了一個看似普通的水窪邊緣！
嘩啦！
數條漆黑的、帶著吸盤的藤蔓如同毒蛇般從水窪中激射而出，瞬間纏住了他的腳踝和小腿，巨大的力量將他猛地向渾濁的水中拖去！
“救我！”那名隊員驚恐地大叫，手中的儀器脫手飛出。
附近的gsricf隊員立刻試圖抓住他，但藤蔓的力量極大，而且水窪周圍的淤泥根本無法受力！
就在這千鈞一發之際！
嗤！
一道寒光閃過！獨狼擲出的寂滅短刃精準地切斷了那幾根最粗壯的藤蔓！斷裂的藤蔓噴濺出腥臭的黑色汁液，如同受傷的活物般劇烈扭動。