離開月池區域，那股令人窒息的能量壓迫感逐漸減輕，但森林中的霧氣依舊濃重。吳楓消耗巨大，臉色蒼白，每一步都顯得有些沉重。萊利擔憂地跟在一旁，不時回頭張望，生怕那些“收割者”的追兵從濃霧中殺出。
“我們必須找個地方讓你恢複一下，”萊利壓低聲音，“你剛才那招……簡直像引爆了一顆冰霜炸彈，動靜太大了。就算月池那邊的信號被切斷，難保不會有附近的巡邏隊被吸引過來。”
吳楓點了點頭，沒有逞強。強行施展“寰宇冰寂”的後遺症正在顯現，他現在急需調息。他的感知擴散開來，在附近尋找相對安全且能量平穩的隱匿點。
就在這時，他敏銳地察覺到側前方的霧氣中，傳來一陣極其輕微、卻帶著明顯猶豫和警惕的腳步聲。不是收割者那種冰冷的、秩序井然的步伐，更像是……一個小心翼翼的潛行者。
吳楓瞬間警覺，將萊利護在身後，冰寒的氣息再次凝聚，雖然微弱，卻帶著不容置疑的威脅。
霧氣翻湧，一個身影緩緩走了出來。
正是他們在那個被毀滅的精靈聚落遇到的年輕女精靈！
她去而複返，此刻臉上依舊帶著未乾的淚痕，但眼神中卻多了一絲之前沒有的決絕。她手中緊握著一把簡陋的骨匕，身體因為緊張而微微顫抖，但當她的目光落在吳楓身上，感受到那股熟悉的、令人心安或許也令人畏懼）的冰冷氣息時，她似乎鬆了口氣，又像是下定了某種決心。
“是……是你……”她的聲音有些乾澀，帶著哭腔後的沙啞，“我……我跟來了。”
萊利驚訝地看著她：“你不是應該離開這裡，去安全的地方嗎？”
女精靈咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲痛苦和堅定：“我的家沒了，族人都死了……我一個人，又能去哪裡安全？而且……”她抬起頭，勇敢地看向吳楓，“我看到你戰鬥……看到你凍結了那些惡魔！你很強大……比我見過的任何獵手和長老都要強大！”
她深吸一口氣，仿佛用儘了全身的力氣，說道：“我想報仇！我想知道他們為什麼這麼做！我想……跟著你們！請讓我跟著你們！我對這片古老的林地比你們熟悉，我知道哪些地方可以藏身，哪些地方有乾淨的水源和可以果腹的果實！我……我可以帶路！”
她的請求出乎吳楓和萊利的意料。
萊利皺了皺眉，低聲道：“吳，這……太危險了。她隻是個孩子，而且我們麵對的不是普通的敵人。”
女精靈聽到了萊利的話，急切地反駁：“我不是孩子！我是艾拉·夜風，月痕氏族的正式成員！我懂得森林的低語，能分辨風的訊息！我不會拖累你們的！至少……至少讓我帶你們去一個安全的地方休息！”
吳楓沉默地看著艾拉。他能看到她眼中的悲傷、憤怒，以及那份破釜沉舟的勇氣。她確實很年輕，但失去一切的痛苦和複仇的渴望，足以讓任何人迅速成長。而且，她的話不無道理。有一個熟悉本地環境的向導，能節省他們很多時間和精力，尤其是在他需要儘快恢複的當下。
“帶路。”吳楓終於開口，言簡意賅。
艾拉愣了一下，隨即臉上綻放出混合著驚喜和感激的神情，她用力點頭：“請跟我來！我知道一個地方，是森林之靈庇護的縫隙，那些惡魔的氣息很難滲透進去！”
她轉身，動作輕盈地沒入霧氣中，示意兩人跟上。
在艾拉的帶領下，他們避開了幾處能量紊亂、潛藏著危險的空間褶皺，繞過了一片散發著致幻孢子的熒光蘑菇林，最終來到了一個隱蔽的山壁前。山壁上爬滿了厚厚的藤蔓，艾拉在其中幾處特定的位置輕輕撥弄，藤蔓後竟然露出了一個僅容一人通過的狹窄洞口。
進入洞內，空間豁然開朗。這是一個天然形成的岩洞，並不深，但很乾燥，洞頂有裂縫透下微弱的天光，洞內一角還有一汪清澈的地下泉水。最重要的是，這裡的能量場異常平和，仿佛有一層無形的薄膜將外界的混亂與惡意隔絕開來。
“這裡是‘靜謐庇護所’，是森林之靈賜予迷途者的臨時棲身之地。”艾拉解釋道，語氣中帶著一絲對聖地的敬畏。
吳楓能感覺到，這裡的自然能量非常純淨，對他恢複力量頗有裨益。他不再多言，立刻走到泉水邊盤膝坐下，閉上雙眼，開始全力運轉冰髓訣，吸收周圍遊離的能量，同時引導體內那絲星辰之力，加速修複著身體的損耗與空虛。
萊利則鬆了口氣，一屁股坐在地上，拿出各種儀器開始檢測從月池據點帶回的那些零件和數據芯片，試圖從中挖掘出更多信息。
艾拉安靜地待在洞口附近，警惕地聽著外麵的動靜，同時小心翼翼地看著正在調息的吳楓和忙碌的萊利。她看著吳楓周身逐漸彌漫起的淡淡寒氣和那仿佛連光線都能吞噬的深邃冰冷，眼中充滿了敬畏與好奇。
時間在寂靜中緩緩流逝。
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不知過了多久，吳楓緩緩睜開眼，眸中冰藍之色一閃而逝，臉色恢複了些許紅潤。雖然距離完全恢複還有差距，但至少恢複了六七成的戰力。
與此同時，萊利也發出一聲低呼：“有發現了！”
吳楓和艾拉同時看向他。
萊利興奮地指著終端屏幕上解析出的破碎信息：“從那個信息存儲核心裡恢複的數據顯示，‘培育園’並非一個固定的地點坐標！”
“什麼意思？”艾拉忍不住問道。
“它是一個移動的、或者說，存在於多層空間夾縫中的特殊構造體！”萊利語速飛快地解釋，“它的入口坐標在不斷變化，但變化遵循著某種規律，似乎與多個世界的能量潮汐周期相關聯！而月池中繼站的作用，不僅僅是放大信號，更重要的一個功能是——計算並預測‘培育園’入口下一次穩定出現的時間和地點！”
他調出一張複雜的星圖般的能量流向圖，指著其中幾個關鍵節點：“看！根據殘存的數據推算，下一次穩定的入口開啟，就在……36個標準時之後！地點是——腐苔沼澤深處的‘巨口裂穀’！”
巨口裂穀！腐苔沼澤！
艾拉聽到這個名字，臉色瞬間變得蒼白，眼中流露出深深的恐懼。
“那……那是絕對的禁忌之地！”她的聲音帶著顫抖，“傳說那裡是遠古邪物隕落之地，大地被劇毒和詛咒汙染，沼澤中棲息著扭曲的怪物，甚至連空氣都充滿了能腐蝕靈魂的瘴氣！森林之靈的力量在那裡極其微弱……我們族中最勇敢的獵人，也從不輕易踏入沼澤深處！”
萊利的興奮勁也冷卻下來，臉色凝重：“看來，‘園丁’把入口設置在這種地方，就是為了利用那裡的惡劣環境作為天然屏障。”
吳楓站起身，走到洞口，望向腐苔沼澤的方向。即使相隔遙遠，他也能隱約感覺到那個方向傳來的、令人不適的混亂與汙穢的能量氣息。
前路，注定更加艱險。
但他沒有猶豫。
“準備出發。”他平靜地說道，聲音打破了岩洞內的沉寂。
萊利深吸一口氣，開始快速整理裝備。
艾拉看著吳楓的背影，用力握緊了手中的骨匕，儘管眼中依舊有著恐懼，但更多的是一種堅定的光芒。她失去了家園和族人，已經沒有什麼可以再失去了。追隨這位強大的冰霜行者，或許是她唯一能看到的、通向複仇和真相的道路。
“我知道一條相對安全的小路，可以繞過沼澤最危險的區域，直達巨口裂穀的外圍。”艾拉站起身，聲音雖然還有些發顫，卻異常清晰，“請讓我……繼續為你們帶路。”
吳楓回頭看了她一眼，點了點頭。
這個臨時的、由不同種族、不同背景組成的三人小隊，在靜謐的庇護所中達成了共識。他們的目標明確——腐苔沼澤，巨口裂穀，在36個標準時內，找到並進入那個神秘的“培育園”。
一場深入禁忌之地的冒險，即將開始。而他們不知道的是，在“培育園”內，針對“原生種樣本7”的“淨化協議”，已經進入了倒計時。
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