劍拔弩張的氣氛在綠洲中彌漫。柏柏爾戰士們手中的古老武器對準了不速之客，而伊萬等人也緊握槍械，不敢有絲毫鬆懈。雙方之間，是那個仍在發出輕微機括聲響的陷阱坑洞。
“詛咒之物？”吳楓上前一步，將體內碎片的氣息收斂到極致，目光平靜地迎向老者銳利的眼神，“我們不明白您的意思。我們隻是在沙漠中迷路的旅人，迫切需要水源。”
老者——部落的族長，名為阿穆恩——並未因吳楓的解釋而放鬆。他手中的寶石手杖微微頓地，一股無形的、與這片綠洲緊密相連的古老波動擴散開來。這股波動掃過吳楓時，他體內的碎片再次傳來那種被“審視”的異樣感。
“迷路的旅人？”阿穆恩的聲音帶著洞悉一切的滄桑，“普通的旅人，不會攜帶如此濃烈的、屬於‘失落時代’的印記，更不會引動‘聖泉’的自動防禦。你們的命運之線，早已與黑暗的星辰糾纏在一起。”
艾拉心中一動，她能感覺到這位族長以及他手杖上的寶石，都與這片綠洲的生命力有著深層次的連接，形成了一種獨特的、守護性質的自然場域。正是這個場域，之前讓她感到了不自然的“均勻”。
伊萬意識到對方並非普通的沙漠部落，他們可能掌握著關於“神骸”或碎片的古老知識。他收起槍，以示誠意，但身體依舊處於隨時可爆發的狀態：“族長閣下，我們確實卷入了一些……超乎尋常的事件。我們正在被一個名為‘奧丁之眼’的強大組織追殺，他們也在尋找您所說的‘失落時代’的遺物。”
“‘奧丁之眼’……”阿穆恩重複著這個名字，花白的眉毛緊緊皺起，眼中閃過一絲深深的厭惡與警惕，“那些玷汙聖地、竊取神力的竊賊！他們的觸角，果然已經伸到了這裡！”
他身後的柏柏爾戰士們也發出了一陣騷動，看向吳楓等人的敵意似乎減少了些，但警惕依舊。
“你們與他們為敵？”阿穆恩盯著伊萬，似乎在判斷話語的真偽。
“不死不休。”吳楓斬釘截鐵地回答，同時，他小心翼翼地引動了體內一絲極其微弱的、屬於碎片本源排除了黑暗能量）的純淨氣息。這氣息一閃而逝，卻讓阿穆恩手中的寶石手杖猛地亮了一下，發出溫和的共鳴。
阿穆恩的臉色終於發生了變化，那是一種混合著驚訝、恍然與一絲期盼的複雜表情。
“原來如此……‘鑰匙’選擇了新的持有者……”他低聲自語，隨即抬起頭，目光灼灼地看向吳楓，“年輕的持有者，你們追尋何物？”
吳楓與伊萬對視一眼，決定透露部分真相。“我們尋找‘起源’，尋找散落的‘星核’，為了阻止‘奧丁之眼’的陰謀。”
阿穆恩沉默了片刻，仿佛在權衡。最終，他揮了揮手，周圍的柏柏爾戰士們緩緩放下了武器，但依舊圍在四周。
“我是阿穆恩，‘湧泉之綠洲’的守護者，亦是‘星旅者’盟約的守誓人後裔。”老者鄭重地說道，“我的祖先，曾與最初的守望者立約，守護這片沙漠中殘存的‘星火’，並等待‘鑰匙’持有者的再次到來。”
盟約後裔！眾人心中一震，沒想到在這與世隔絕的綠洲，竟然遇到了與“星旅者”直接相關的傳承！
“請隨我來，‘聖泉’之畔不容刀兵，我們需要詳談。”阿穆恩轉身，示意他們跟上。
在族人們依舊警惕的目光中，吳楓四人跟隨著阿穆恩，來到了水潭邊一間用棕櫚葉和泥土壘砌的簡樸小屋。
屋內，阿穆恩講述了古老的傳說：他們的部落世代守護著綠洲深處的一處“星旅者”前哨遺址，遺址中保留著一塊記錄著重要信息的“星光石板”，以及一個微型的、仍在運作的“信標”。這個信標，能夠在一定範圍內，感應到其他“星核”碎片或大型遺跡的能量波動。
“‘奧丁之眼’一直在尋找這處遺址，試圖奪取石板和信標。我們依靠祖先留下的陣法與對沙漠的熟悉，多次擊退了他們。”阿穆恩的聲音帶著疲憊與堅定，“但他們的力量越來越強，裝備也越來越精良……我們不知道還能守護多久。”
他看向吳楓：“‘鑰匙’持有者的到來，是預言的一部分。或許，這是命運的轉折。”
“我們需要信標的指引，找到下一塊碎片。”吳楓直言不諱。
“可以。”阿穆恩點頭，“但作為守誓人，我有一個條件。”
“請講。”
“帶上我的孫女，薩菲拉。”阿穆恩指向屋外，一個穿著利落、眼神明亮、腰間彆著彎刀的柏柏爾少女正好奇地打量著他們。“她是部落年輕一代中最優秀的戰士，熟悉沙漠的一切，也知曉部分古老的知識。她將作為向導與見證者，與你們同行。這也是她的試煉。”
薩菲拉走上前，右手撫胸，向吳楓等人行了一個部落的禮節，動作乾脆利落。
伊萬微微皺眉，增加一個陌生人，意味著不確定性和潛在的風險。
吳楓看著薩菲拉清澈而堅定的眼神，又看向阿穆恩：“我們前路危險重重，‘奧丁之眼’的追殺不會停止。”
“沙漠的子民，從不畏懼危險與死亡。”薩菲拉開口，聲音清脆而有力，“我知道你們的目標，我也願意為守護古老的盟約而戰。”
吳楓沉吟片刻，與同伴們用眼神交流後，點了點頭：“好。我們接受這個條件。”
阿穆恩臉上露出了如釋重負的笑容：“願沙漠之靈與星辰指引你們的道路。今晚，你們就在這裡休息，補充給養。明天日出之前，薩菲拉會帶你們去遺址激活信標。”
短暫的聯盟，在這片與世隔絕的綠洲中達成。新的同伴加入，而通往提貝斯提山脈和下一塊碎片的道路，似乎也清晰了一些。但所有人都明白，真正的考驗，才剛剛開始。
未完待續……）
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