森林的黑暗吞噬了三道疲憊的身影。吳楓、萊利和薩菲拉在密林深處找到一處天然形成的岩縫，勉強能遮蔽身形。空氣中彌漫著硝煙、血腥和汗水混合的刺鼻氣味。
萊利靠著岩壁滑坐下來，大口喘著氣，檢查著身上被彈片和碎石劃出的傷口。薩菲拉臉色蒼白，之前的能量乾擾和爆炸衝擊讓她消耗巨大，她閉目凝神，試圖從周圍稀薄的自然能量中汲取一絲恢複。
吳楓則站在岩縫入口的陰影裡，如同雕塑般一動不動。他的左臂有一道深可見骨的劃傷，是在車輛爆炸時被飛濺的金屬碎片所傷，鮮血正順著指尖滴落。但他似乎毫無所覺，所有的感知都向外延伸，警惕著任何風吹草動。
“那些導彈……還有那些黑色的士兵……”萊利啐出一口帶血的唾沫，“‘普羅米修斯’他媽到底是個什麼怪物？這已經不是普通的財團了！”
“他們展示的力量，超出了常規軍事承包商的範疇。”吳楓的聲音低沉而冷靜，仿佛在分析一個與己無關的課題，“那架無人機，微型導彈，還有薩菲拉感知到的‘冰冷’單位……這更像是某個國家級的黑色項目。”
薩菲拉緩緩睜開眼，綠色的眼眸在黑暗中顯得異常明亮，卻也帶著深深的憂慮：“我‘看’到……更多的陰影正在合攏。不止是‘清潔工’。巴黎……伊萬和艾拉那邊，也開始被無形的絲線纏繞。”
這句話讓岩縫內的氣氛更加凝重。他們分開行動本是為了分散風險和擴大搜索範圍，但現在看來，對手的力量網絡比他們想象的更為龐大和敏銳。
“我們必須警告伊萬他們。”萊利掙紮著想要起身。
“通訊可能被監聽。”吳楓阻止了他，“我們之前的加密通道未必絕對安全。而且，警告他們又能如何？讓他們停止行動，躲藏起來？那我們的計劃就徹底失敗了。”
他轉過身，看向兩位同伴，昏暗中他的眼神銳利如鷹。“分開行動的策略沒有錯。錯在於我們低估了對手的決心和實力。現在，我們需要調整戰術，而不是退縮。”
“怎麼調整？”萊利問。
吳楓的目光落在自己仍在滴血的左臂上，又看向薩菲拉：“我們需要更快的速度，更強的力量，以及……更準確的情報。常規手段已經不夠了。”
他頓了頓，說出一個大膽而危險的想法：“我們需要主動接觸更深層的地下世界，尋找能提供‘非常規’幫助的人或組織。比如，那些對‘普羅米修斯’同樣不滿的勢力，或者……追逐‘異常’的神秘側存在。”
萊利倒吸一口涼氣：“你瘋了？那等於引火燒身！誰知道會招惹來什麼東西？”
“我們已經在火中了，萊利。”吳楓的語氣帶著一種不容置疑的決絕，“與其被動等待被燒成灰燼，不如利用這火焰，反過來灼傷敵人。”他看向薩菲拉，“薩菲，你的能力是我們尋找這些‘裂隙’的關鍵。我們需要你引導我們，找到那些隱藏在現實帷幕之下的……可能性。”
薩菲拉沉默了片刻，最終緩緩點頭：“我可以嘗試……但這條路充滿未知，可能會看到……更可怕的未來。”
“我們沒有選擇。”吳楓的聲音斬釘截鐵。
與此同時，蘇黎世。
伊萬和艾拉並未等到赫克托關於身份的確切消息，卻先一步通過伊萬建立的監控節點，發現公寓附近出現了可疑的監視者。對方很專業，幾乎與環境融為一體，但伊萬受過更嚴苛的反偵察訓練。
“我們暴露了。”伊萬冷靜地關閉電腦，銷毀所有物理存儲設備，“赫克托可能出賣了我們，也可能是他的渠道本身就不乾淨。”
艾拉迅速收拾好必要的物品，她的動作依舊輕柔，但眼神裡多了幾分決然：“現在去哪裡？”
“離開瑞士。這裡已經不安全了。”伊萬快速說道，“我們去意大利。北部的工業城市，魚龍混雜，更容易隱藏。而且……我記得吳楓提過，他在‘搖籃’裡遇到過一個來自意大利都靈、對能量科技有研究的‘覺醒者’留下的殘缺信息。或許那裡有我們需要的線索。”
這同樣是一個冒險的決定。拋棄相對安全的瑞士，前往情況更複雜的意大利，去尋找一個虛無縹緲的線索。
但正如吳楓所說，他們沒有選擇。
就在他們準備離開公寓的瞬間，艾拉突然感到一陣心悸，她下意識地拉住伊萬的手。一股溫和但堅定的自然能量從她手中湧出，如同漣漪般掃過整個房間。
“等等！”艾拉低聲道，她指向門口地毯下一個極其微小的、幾乎與灰塵融為一體的金屬薄片，“能量印記……不是電子設備，是某種……追蹤用的煉金產物？”
伊萬眼神一凜。對方的手段果然層出不窮，連這種近乎玄學的手段都用上了。他小心翼翼地用特製工具將其挑起，放入一個鉛製的小盒中屏蔽。
“看來，‘清潔工’或者他們關聯的勢力，比我們想的還要難纏。”伊萬語氣凝重，“我們必須更快，更隱蔽。”
兩人沒有走大門，而是從公寓樓頂利用繩索滑降到相鄰的建築，然後混入清晨開始湧動的人流，迅速向火車站方向移動。
明線與暗線，都在巨大的壓力下做出了進一步深入危險地帶的抉擇。裂隙已經出現，是吞噬他們，還是被他們利用，答案猶未可知。
未完待續……）
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