穿過守護之門，第三層通道的入口尚未顯現，眼前卻是一片被熔岩環繞的石橋——這是第二層通道的“元素試煉”，也是遠古守護議會為篩選真正守護者設置的關卡。石橋由黑色的火山岩搭建，下方翻滾的熔岩泛著詭異的暗紅色，空氣中彌漫著硫磺的刺鼻氣味，石壁上的火元素符文在熔岩的映照下，閃爍著危險的紅光。
“根據世界意誌係統的檢測，這些熔岩裡混雜著混沌能量，溫度超過三千攝氏度，普通的元素防禦根本擋不住。”瑞克金的手指在控製台上來回滑動，屏幕上彈出的熔岩成分分析讓他眉頭緊鎖，“更麻煩的是，石橋每隔三十秒就會有一塊石板沉入熔岩，我們必須在石板完全沉沒前通過。”
荊天明走到石橋邊緣，融合武器的金色光芒在指尖閃爍，他試著將光元素注入石橋的符文——符文亮起一瞬，又迅速黯淡下去，顯然單一元素無法激活試煉的安全機製。“需要多種元素配合。”他看向眾人，“冰姐，你用冰元素在熔岩表麵凝結臨時平台，防止有人失足；艾瑞克，你用風元素穩定石橋的氣流，減少石板晃動；千葉凜，你用時律玉監測石板沉沒的時間，提前預警；高風，你跟在最後，用風刃清理可能掉落的岩塊。”
眾人點頭，迅速進入各自位置。冰姐走到石橋旁，雙手緩緩抬起，水元素在掌心凝聚成一道淡藍色的水幕，水幕接觸到熔岩的瞬間，化作漫天白霧，白霧中凝結出一塊塊冰製平台，均勻地分布在石橋下方。艾瑞克則站在石橋起點，風元素在他周身形成一道青色的氣流屏障，氣流順著石橋延伸，將晃動的石板暫時固定。
千葉凜握緊完整時律玉，淡藍色的光芒在玉麵上流轉，她閉上眼，片刻後睜開：“第一塊石板十秒後沉沒，大家跟緊我，踩著我標記的藍色光點走！”時律玉的光芒在石橋上投射出一串藍色光點，精準地落在每塊石板的中心。
荊天明率先踏上石橋，光元素在他腳下形成一道薄薄的金色保護膜，防止石板的高溫灼傷鞋底。他剛走到第三塊石板，腳下突然傳來一陣劇烈的震動——第一塊石板果然開始下沉，熔岩濺起的火星落在石橋邊緣，將黑色的火山岩燒得通紅。
“快！第二塊石板還有五秒！”千葉凜的聲音帶著急促，時律玉的光點快速向前移動。高風緊跟在冰姐身後，突然發現前方一塊石板的邊緣出現裂痕，他立刻凝聚風刃，將即將掉落的岩塊斬成碎片：“小心！這塊石板不穩，踩著中心走！”
就在眾人即將通過石橋一半時，熔岩中突然升起幾根巨大的火石柱，朝著石橋上的眾人砸來。火石柱上裹著黑色的混沌能量，表麵的火元素符文扭曲變形，顯然是被混沌汙染的試煉機關。“是混沌能量激活了試煉的攻擊模式！”瑞克金大喊，係統屏幕上的紅色警報再次亮起，“火石柱的核心有混沌水晶，隻有同時用冰和風元素才能摧毀！”
冰姐立刻調動水元素，在火石柱周圍凝結出厚厚的冰層，試圖減緩火石柱的速度。艾瑞克抓住機會，風元素凝聚成一道高速旋轉的龍卷風，裹挾著冰棱，狠狠撞向火石柱的核心。“砰”的一聲巨響，火石柱在冰與風的雙重攻擊下炸裂，黑色的混沌能量碎片在空中消散。
但更多的火石柱從熔岩中升起，這一次，它們不再是隨機攻擊，而是朝著千葉凜的方向集中——混沌能量感知到了時律玉的時間元素，試圖阻止她引導眾人通過試煉。荊天明見狀，立刻轉身，融合武器的金色光芒暴漲，他將光元素與世界意誌的力量結合，凝聚成一道巨大的光盾，擋在千葉凜身前。火石柱撞在光盾上，發出震耳欲聾的聲響，光盾的表麵出現一道道裂痕，但終究沒有破碎。
“還有最後三塊石板！”千葉凜的額角滲出汗水，時律玉的光芒越來越弱，顯然持續引導時間能量讓她消耗巨大。高風突然加速，繞到石橋另一側，用風刃將一根即將砸向冰姐的火石柱斬斷：“冰姐，快！我幫你擋住左邊的！”
在眾人的合力協作下，最後一根火石柱被摧毀，眾人終於踏上了石橋對岸的平台。剛站穩腳跟，身後的石橋就徹底沉入熔岩，隻留下翻滾的暗紅色岩漿和刺鼻的硫磺味。艾瑞克靠在石壁上，大口喘著氣，風元素核心的光芒暗淡了不少：“這試煉比想象中難太多了，混沌能量一直在乾擾我們的元素操控。”
冰姐遞給他一瓶能量補充劑：“先恢複體力，接下來的通道不知道還有什麼陷阱。”她看向荊天明，“剛才你用的光盾，似乎和之前不一樣，裡麵有世界意誌的能量？”
荊天明點頭，握緊融合武器：“我能感覺到，離世界之心越近，世界意誌的聯係就越緊密，剛才那道光盾，是世界意誌主動借給我的力量。”他頓了頓，眼神中帶著一絲疑惑，“但我總覺得，世界意誌好像在害怕什麼，它的力量傳遞過來時，帶著一絲顫抖。”
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休息片刻後，眾人沿著平台後方的通道繼續前進。這層通道的石壁上刻滿了遠古浮雕，比之前在風之聖殿和星墜之地看到的更加完整——浮雕上先是六大元素守護者共同封印混沌本源的場景，接著是守護議會的成立，最後卻是一幅令人不安的畫麵：一名身著金色長袍的守護者，手中握著與荊天明相似的光元素武器，正將混沌本源推向世界之心的深處，而他的身後，其他守護者的表情帶著恐懼與猶豫。
“這幅浮雕不對勁。”瑞克金停下腳步，用掃描儀仔細掃描最後一幅畫麵，“根據之前的古籍記載，六大守護者是共同封印混沌的，沒有提到有人單獨推動混沌本源。而且這個金色長袍的守護者，在之前的浮雕裡都沒有出現過，像是後來被添加進去的。”
千葉凜走到浮雕前，時律玉的藍色光芒貼近石壁，浮雕上的金色長袍守護者突然閃爍了一下，原本模糊的麵部變得清晰——那張臉，竟與荊天明有七分相似！“這……這是怎麼回事？”千葉凜驚訝地後退一步，“他的臉和天明好像！”
眾人圍上前，果然看到浮雕上的金色長袍守護者，眉眼、輪廓都與荊天明極為相似，隻是眼神更加冷漠，手中的光元素武器也泛著淡淡的黑色。荊天明的心跳突然加速，他伸出手，指尖剛接觸到浮雕，就感受到一股熟悉的能量——那是光元素的力量，但混雜著一絲微弱的混沌氣息，與他融合武器中的能量隱隱呼應。
“啊！”荊天明突然捂住頭，腦海中閃過一段模糊的畫麵：金色的穹頂下，一名與他相似的守護者，正對著世界之心說話，口中重複著“平衡”“共生”“犧牲”三個詞，而世界之心的深處，一團黑色霧氣正在緩緩凝聚。畫麵消失時，一個低沉的聲音在他腦海中響起：“終於……等到你了……”
“天明，你怎麼了？”冰姐立刻扶住他，擔心地問道。荊天明搖搖頭，臉色蒼白：“我剛才看到了一段畫麵，還有一個聲音，像是在召喚我。”他看向浮雕上的金色守護者，“這個人，可能是我的祖先，或者……是另一個‘光元素守護者’。”
就在這時，通道深處傳來一陣細微的低語聲，像是有人在念誦古老的咒語。高風豎起耳朵，試圖分辨聲音的來源：“這聲音是從浮雕後麵傳來的！”他凝聚風刃，小心翼翼地切開浮雕旁的石壁——石壁後麵是空的，黑暗中，一道微弱的紅色光芒正在閃爍，低語聲正是從紅光中傳來。
眾人點亮光源，發現石壁後的空間裡，放著一個黑色的盒子，盒子上刻著與幽影尊符文相似的圖案，紅色光芒正是從盒子裡散發出來的。荊天明走上前，打開盒子——裡麵沒有彆的，隻有一張殘破的羊皮卷，上麵用古老的文字寫著一段話，瑞克金快速翻譯出來：
“世界之心，光明與混沌共生之地；六大守護者，實為平衡之鎖；光元素為匙，時間元素為引；混沌之主，非惡非善，乃世界之影；若要守護，需先接納；若要平衡，需先融合……”
“接納混沌？融合混沌？”艾瑞克皺起眉頭，“這和幽影尊的理念一模一樣！難道這張羊皮卷是他留下的？”
千葉凜搖搖頭，時律玉的光芒掃過羊皮卷：“這羊皮卷的年代比幽影尊早很多，至少有一千年了。上麵的文字，和櫻花神社古籍中記載的‘初代守護議會宣言’很像，但內容被修改過，最後幾句是後來加上的。”她指著羊皮卷末尾的紅色字跡，“這部分的墨水含有混沌能量，應該是混沌本源自己修改的，用來誤導守護者。”
荊天明拿起羊皮卷，手指觸摸到紅色字跡時，腦海中的低語聲再次響起，這一次更加清晰：“你看，他們都在騙你……平衡不是壓製，是融合……你手中的光元素，本就有混沌的一半……接受它，你就能成為真正的世界守護者……”
“彆聽它的！”千葉凜立刻用時律玉的光芒籠罩住荊天明，低語聲瞬間消失，“這是混沌本源的精神誘導，它在試圖侵蝕你的意識，讓你放棄抵抗！”荊天明回過神，冷汗已經浸濕了後背——剛才那一瞬間，他竟然真的有些動搖，覺得混沌本源的話有道理。
就在眾人準備離開石壁後的空間時，浮雕突然開始劇烈震動，原本刻著金色守護者的畫麵，突然變成了混沌傀儡的模樣，傀儡手中的武器，正是荊天明的融合武器！“不好！浮雕被混沌能量控製了！”高風大喊，浮雕上的傀儡突然伸出手，一道黑色的光刃從浮雕中射出，朝著荊天明襲來。
荊天明反應迅速，立刻展開光盾擋住光刃。光刃擊中光盾的瞬間，化作無數黑色光點，朝著通道深處飛去——它們沒有消散，而是在通道儘頭凝聚成一道黑色的影子，影子的輪廓與浮雕上的金色守護者一模一樣，隻是全身被黑色霧氣籠罩，看不清麵容。
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“你是誰？”荊天明舉起融合武器，警惕地問道。黑色影子沒有回答，隻是發出一陣低沉的笑聲，笑聲中帶著熟悉的氣息——那是光元素與混沌能量混合的氣息，和他融合武器中的氣息完全相同。笑聲過後，影子化作一道黑煙，消失在通道深處，隻留下一句冰冷的話語：“我們很快會再見的……我的‘繼承者’……”
黑色影子消失後，通道的地麵開始劇烈震動，前方的石壁緩緩打開，露出第三層通道的入口——這裡比前兩層更加狹窄，兩側的石壁上布滿了黑色的裂痕，混沌能量從裂痕中滲出，在地麵上形成一道道黑色的溪流，散發著令人窒息的壓迫感。