飛行器返回基地時，夜色已深，指揮室的燈光卻亮如白晝。屏幕上，收割者主力艦隊的坐標正以紅色光點的形式緩慢逼近，下方的倒計時器鮮紅刺眼——距離艦隊抵達，僅剩六天十八小時。三顆星核土、時間、火）懸浮在控製台中央，表麵的銀灰色汙染雖被聖火暫時壓製，卻仍像蛛網般在核心內部遊走，隨著域外能量的波動微微閃爍。
“星核的深層汙染越來越活躍，剛才與深海統領的戰鬥，域外能量已經順著星核共鳴滲透進去了。”瑞克金調出星核能量圖譜，圖譜上代表汙染的紅色區域正緩慢擴張，“如果再找不到徹底淨化的方法，就算集齊六顆星核，啟動矩陣時也會被汙染反噬，反而幫收割者打開防禦屏障。”
冰姐凝視著水元素星核的模擬影像，指尖凝聚出一縷純淨水元素，輕輕觸碰圖譜：“水元素的本質是‘淨化’與‘包容’，或許水元素星核能壓製汙染？但深海冰心窟的守核者試煉，恐怕比火之試煉更危險——那裡的水壓是海麵的百倍，還有域外生物設置的‘冰焰陷阱’。”
千葉凜突然舉起時律玉，玉麵中閃過一段清晰的畫麵：深海冰心窟的中央，一顆藍色水核懸浮在冰晶柱中，周圍環繞著四道淡藍色符文，符文與四顆已找到的星核產生共鳴，銀灰色汙染在共鳴光中逐漸消融。“時律玉顯示，淨化需要‘四核共鳴’——集齊土、時間、火、水四顆星核，在水核遺跡的‘冰心陣’中啟動共鳴，就能暫時清除深層汙染。而且……”她頓了頓，眼神變得凝重，“畫麵最後閃過了光元素星核的位置，它不在任何元素聖殿，而是在中樞光穹頂的最深處，與世界意誌核心相連。”
“中樞光穹頂？”荊天明心中一震，他想起之前在光穹頂見到的銀色印記，“那裡有域外守望者的能量殘留，還有世界意誌的核心，光核藏在那裡，恐怕與我的身世有關——初代光守護者的記憶碎片裡，曾提到‘光核與守護者血脈共生’。”
高風拍了拍桌子，語氣急切：“不管光核在哪，先搞定水核再說！六天時間，我們得爭分奪秒！冰姐，你熟悉水元素，冰心窟的試煉就靠你了；荊天明，你負責保護星核，彆讓汙染加重；我和千葉凜負責開路，瑞克金留在基地監測艦隊動向，隨時支援！”
眾人點頭，立刻開始準備：冰姐加固水之結界的秘術，高風改造飛行器的深海推進器，千葉凜整理水核遺跡的古籍記載，荊天明則將三顆星核放入特製的“元素護盒”，用光暗能量包裹，延緩汙染擴散。兩小時後，搭載著四人的深海飛行器再次升空，朝著太平洋深海冰心窟的方向飛去——這一次，他們不僅要拿到水核，還要抓住淨化星核的唯一機會。
飛行器潛入太平洋深海，越往下，周圍的光線越暗，水溫也急劇下降。當抵達深海冰心窟的入口時，眼前的景象讓眾人驚歎——一座由千年寒冰構成的巨大洞窟懸浮在深海中，洞窟表麵覆蓋著淡藍色的水元素能量，像一顆鑲嵌在黑暗中的藍寶石。但洞窟周圍，銀藍色的域外冰焰正順著冰層蔓延，形成一道道交錯的陷阱，冰焰所過之處，海水瞬間凍結成冰晶。
“冰焰的溫度低至零下兩百度，能凍結元素能量，我的水之結界最多隻能抵擋十分鐘。”冰姐調出冰心窟的三維地圖，地圖上標注著一條狹窄的通道，“唯一的入口在洞窟北側的‘冰縫’，通道裡布滿了域外冰蟲，它們以水元素為食，一旦被纏上，結界會被瞬間咬破。”
高風化作一道疾風，繞著冰縫探查一圈：“通道裡有至少二十隻冰蟲，體型不大，但速度極快，還能隱身。我可以用風刃製造‘氣流屏障’，暫時擋住它們，但需要冰姐用水元素配合，凍結它們的行動。”
荊天明打開元素護盒，三顆星核的光芒與冰心窟的水元素產生共鳴，洞窟表麵的淡藍色能量微微閃爍：“星核在呼應水核的能量，我們得加快速度，共鳴越強，汙染的壓製效果越好。”
冰姐深吸一口氣，雙手結印：“水之秘術·結界固化！”淡藍色的水之結界瞬間覆蓋飛行器，結界表麵浮現出細密的冰晶紋路，增強防禦。高風則釋放風元素，在飛行器前方形成一道旋轉的氣流屏障：“出發！”
飛行器緩緩駛入冰縫，剛進入通道，周圍的冰層突然傳來“哢嚓”聲——隱身的域外冰蟲從冰層中鑽出，它們通體透明，隻有一對紅色的複眼閃爍著凶光，朝著飛行器撲來。“就是現在！”高風大喊，氣流屏障瞬間加速，將靠近的冰蟲卷向兩側；冰姐立刻釋放水元素，將被卷住的冰蟲凍結成冰晶，高風再用風刃將冰晶斬碎。
但冰蟲的數量越來越多，結界表麵開始出現裂痕。“這樣下去結界撐不住！”千葉凜突然想起古籍中的記載，“冰心窟的冰蟲害怕‘時間殘韻’！”她立刻用時律玉釋放淡藍色的時間符文，符文落在冰層上，形成一道時間屏障——冰蟲接觸到屏障後，動作瞬間變得遲緩，甚至開始逆向蠕動，仿佛時間在它們身上倒流。
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“有效！”荊天明抓住機會，將光暗能量注入結界，修複裂痕，“千葉凜，保持時間屏障，我們快到洞窟中心了！”
ber。這裡比入口寬敞百倍，中央矗立著一根直徑十米的冰晶柱，冰晶柱內部，一顆藍色的水元素星核正緩緩旋轉，散發著純淨的水元素能量。星核周圍，四道淡藍色的符文陣懸浮在空中，正是時律玉中看到的“冰心陣”。
但冰晶柱前，一道由水元素構成的人影正靜靜站立——這是水元素的守核者，她身著淡藍色的長裙，長發如水流般飄動，手中握著一把由冰晶製成的法杖，眼神平靜卻帶著威嚴：“歡迎來到水之試煉，隻有通過‘三重水之考驗’，才能獲得水核與冰心陣的使用權。”
“第一重考驗：冷靜之水。”守核者法杖一揮，冰心窟的地麵突然湧出大量深藍色的“情緒之水”——這些水會放大人心底的焦慮與恐懼，若無法保持冷靜，就會被水吞噬，永遠困在自己的情緒中。
情緒之水很快蔓延到眾人腳下，荊天明立刻感受到一股強烈的焦慮感——收割者艦隊的逼近、星核的汙染、光核的未知，無數壓力在他腦海中翻騰，讓他幾乎想要放棄。“彆被情緒控製！”冰姐的聲音突然響起，她周身的水元素形成一道屏障，隔絕了情緒之水的影響，“水的本質是冷靜，越是危急，越要保持清醒！”
冰姐的話讓荊天明瞬間清醒，他深吸一口氣，調動光暗能量，將焦慮感一點點壓製下去。高風則用力掐了自己一把，疼痛感讓他保持清醒：“不就是焦慮嗎？老子什麼大風大浪沒見過！”千葉凜則閉上眼睛，專注於時律玉的時間能量，用穩定的時間波動平複情緒。
當眾人都保持冷靜時，情緒之水突然消退，守核者點頭：“冷靜是水的基礎，你們通過了第一重考驗。第二重考驗：包容之水——接納自己的弱點，才能掌控水的包容之力。”
話音剛落，冰心窟的冰壁上浮現出眾人的“弱點投影”：荊天明的投影在猶豫是否要犧牲自己啟動星核矩陣；冰姐的投影在自責沒能保護好導師；高風的投影在害怕自己再次成為拖後腿的人；千葉凜的投影在擔憂時律玉無法再提供線索。
“這些不是弱點，是我們的初心。”冰姐看著自己的投影，眼神變得堅定，“我自責沒能保護導師，才更要守護好現在的同伴；荊天明猶豫犧牲，是因為他珍視生命，這才是合格的守護者；高風害怕拖後腿，才會不斷變強；千葉凜擔憂時律玉，是因為她重視每一條線索。”
她伸出手，輕輕觸碰自己的投影，投影瞬間化作純淨的水元素，融入她的體內：“包容自己的不完美，才能變得更強。”眾人紛紛效仿，觸碰自己的投影——荊天明的投影化作光暗能量，增強了他的信念；高風的投影化作風元素，讓他的速度更快；千葉凜的投影化作時間能量，讓時律玉的光芒更亮。
包容之水消退，第三重考驗隨之而來——“守護之水”。守核者法杖指向冰晶柱，冰晶柱突然裂開，無數域外冰蟲從裂縫中湧出，它們的體型比之前大十倍，身上覆蓋著銀色的域外鱗片，口中噴射著能凍結一切的冰焰。“保護水核不被冰蟲破壞，堅持五分鐘，即為通過考驗。”