晌午的陽光透過茂盛的樹葉，隻有少量陽光斑駁地灑在空地上那間簡陋的木屋外。
詹姆斯走出了他的房間，深深地吸了一口潮濕而清新的空氣，然後用力伸了一個懶腰，渾身的骨骼仿佛在抗議前一天的疲憊，陽光有些刺眼，他眯縫著眼睛，儘量適應著光線。
就在這時，一股混合著焦香和肉香的獨特氣味鑽入他的鼻孔，勾得他空癟的胃袋一陣痙攣。他循著香味望去，隻見苟獸醫正蹲在火坑邊，專心致誌地翻烤著支架上的半隻野兔，兔肉被烤得滋滋作響，金黃色的油滴不時落入火中，激起一縷縷青煙和更濃鬱的香氣。
苟獸醫聽到了身後的動靜，頭也沒回，用他那特有的、帶著濃重的川音嚷道：“龜兒子，睡醒了啊？太陽都曬屁股嘍！快來快來！這是給你留的午餐，老子們就吃過了！”
這粗聲粗氣的話語，在此刻的詹姆斯聽來，卻比任何優雅的問候都更令人心安。他想起昨天湯普森中校那冰冷、懷疑甚至帶著厭惡的眼神，再對比眼前這份粗糲卻實實在在的關懷，心頭不禁湧上一股強烈的暖流。這兩個被他所在部隊視為“非正規軍”的中國軍人，在危難時刻展現出的情義，遠勝過來“營救”他的那些傲慢的同袍。
“謝謝苟大叔！先等等，我要去洗漱一下，馬上就來！”詹姆斯用他還算流利的中文回應道，語氣裡帶著難得的輕鬆。
“就你龜兒子名堂多！”苟獸醫笑罵了一句，依舊專注於手中的烤肉。
詹姆斯轉身回到屋裡，從自己那個幾乎空了的行軍背包旁，珍重地取出了幾天前襲擊平托據點繳獲的戰利品——一支還算乾淨的日軍製式牙刷，一個磕碰得有點變形的軍用水杯，一條看起來有些舊但洗得發白的毛巾，甚至還有半管日本兵沒用完的牙膏。這些東西在和平時期微不足道，但在這片原始叢林裡，卻成了維持基本體麵和“文明”習慣的奢侈品。
詹姆斯拿著這些東西走到不遠處的溪流邊，溪水清澈見底，冰涼刺骨。他蹲下身，先用雙手掬起水潑在臉上，徹底驅散了最後一絲睡意，然後才認真地擠上那帶著奇怪薄荷味的牙膏，開始刷牙。
苟獸醫遠遠看著，覺得既好笑又難以理解，忍不住提高嗓門調侃道：“哎，我說龜兒子，你們美國佬每天起床都這麼麻煩的嗎？刷得滿嘴冒白泡！這要是打起仗來，鬼子衝到你跟前了，你還有時間慢悠悠地洗臉、刷牙？”
詹姆斯嘴裡滿是泡沫，扭過頭對著苟獸醫的方向“唔唔唔唔唔……”地發出一串模糊不清的音節，同時手還在不停地刷著牙。
苟獸醫被他那樣子逗樂了，但更是一頭霧水，笑罵道：“你唔唔唔唔的，鬼曉得你說了啥子嘛！跟含個熱蘿卜似的！”
詹姆斯刷好牙、漱了口，嘩啦啦幾下吐掉嘴裡的水，又捧起水洗掉臉上的泡沫，這才擦著嘴走回來，笑著解釋道：“我是說，隻要條件允許，我們都會這麼做的！這是我們美軍內務條例的基本要求，保持個人衛生，能減少疾病。”
苟獸醫不以為然地撇撇嘴，繼續翻動著兔肉：“真麻煩！有個睡的不就得了嗎？哪來那麼多講究？又是牙刷又是毛巾的，搞得個個都像城裡那些嬌滴滴的娘們似的！打起仗來，活下來才是硬道理，身上臟點、臭點算個逑！”
詹姆斯把洗漱用具放回屋裡，走到火坑邊坐下，臉上帶著寬容的笑意，道：“苟大叔，你不懂，這不僅僅是為了衛生，這也是一種……嗯……一種生活質量和紀律的體現。它能提醒我們，我們是誰，我們為何而戰，要不然我們和野人又有什麼區彆呢？”
雖然詹姆斯心底裡覺得，在詹有為和苟獸醫這種從屍山血海裡爬出來的百戰老兵麵前談“為何而戰”有點蒼白，但對他們美國大兵來說，即便戰場再艱苦，該有的生活質量還是不能少。
“生活質量？龜兒子屁事真多！”苟獸醫嘟囔著，但臉上並無怒意。他看詹姆斯坐定了，便用一根削尖的樹枝麻利地插起那半隻烤得外焦裡嫩、香氣撲鼻的野兔，遞了過去，“給！餓壞了吧？趕緊趁熱吃！”
詹姆斯感激地接過來，也顧不得燙，吹了吹氣，便小心翼翼地咬了一口。兔肉烤得恰到好處，外層酥脆，內裡鮮嫩多汁，雖然隻用了簡單的鹽調味，但在饑腸轆轆的他看來，簡直是無上的美味。“嗯！好香！太棒了，苟大叔！”他由衷地讚歎道。
“那肯定香噻！”苟獸醫頗有些得意，“多虧了上次摸鬼子據點搞到的那半包鹽巴，不然也是淡逑寡味的。”
詹姆斯埋頭啃了幾口，肚子裡有了點底，這才放緩速度。他環顧四周，發現異常安靜，除了他和苟獸醫，再無旁人。他咽下嘴裡的肉，好奇地問道：“哎，苟大叔，詹去哪裡了？怎麼沒看到他？”對於那位沉默寡言卻能力超群的詹有為，詹姆斯內心依舊充滿了敬佩和依賴。
苟獸醫往火坑裡添了根小樹枝，說道：“哦，他啊，天剛蒙蒙亮，就把這兔子弄回來丟給我了，說是要去周邊轉轉，打探一下敵情，看看鬼子有沒有跟過來，現在也不知道他具體摸到哪個山卡卡頭去了。”
詹姆斯聞言，心中肅然起敬。他回想起與詹有為並肩作戰的經曆，每一次乾淨利落的伏擊、每一次精準的轉移、每一次都能在日軍合圍前跳出包圍圈，原來背後都是詹有為這種近乎本能的情報收集和戰場嗅覺在支撐。他不僅僅是勇猛，更多的是這份謹慎和智慧，這才是他們能在敵後存活至今的關鍵。相比之下，湯普森中校那種一味依賴提前製定好的作戰計劃和不會變通且盲目自信的方式，顯得多麼可笑和致命。
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