與此同時，詹有為、詹姆斯和苟獸醫三人，幾乎是靠著頑強的意誌力支撐著早已透支的身體，輪流背負著那兩具用日軍雨衣和藤蔓勉強包裹、已然開始散發濃重腐臭氣息的美軍遺體，在遮天蔽日的熱帶雨林中艱難跋涉。
當終於看到那條熟悉的山穀溪流，以及溪流旁剛建好不久的營地時，三人幾乎同時脫力，踉蹌著將遺體小心翼翼地放在一片相對乾燥平整的草地上。
一直在營地焦灼等待的戴維斯，目光觸及那兩具毫無生氣的屍體時，整個人如同被抽掉了筋骨，猛地撲跪在地。他顫抖著伸出手，鼓起勇氣，輕輕撫上那張已經浮腫變色、布滿汙垢和傷痕的戰友的麵龐，壓抑已久的淚水瞬間決堤。他不再是戰場上那個堅毅的士兵，而像一個迷失的孩子，發出野獸般的嗚咽，用英語混雜著哭腔，一遍遍念叨著同伴的名字，訴說著無法挽回的悔恨與撕心裂肺的悲痛。他活下來了，但戰友卻以如此慘烈的方式回歸，這讓他的心裡痛苦不已。
詹姆斯默默走到戴維斯身邊，沒有多餘的言語，隻是重重地蹲下，將自己寬闊的手掌緊緊壓在戴維斯不斷顫抖的肩膀上。他緊抿著嘴唇，碧藍的眼睛裡同樣盈滿了水光，目光死死盯著戰友的遺體，仿佛要將這最後的模樣刻進靈魂深處。
年紀最大的苟獸醫，癱坐在一旁喘了許久粗氣，待他緩過勁來之後，便掙紮著爬起來，走到營地角落，從一個簡陋的背囊裡翻出一條雖然破舊但還算乾淨的毛巾。他蹣跚著走到溪水邊，仔細地將毛巾浸入清澈冰涼的溪水中，擰乾，然後回到遺體旁。他避開戴維斯和詹姆斯，開始極其耐心地為逝者擦拭臉龐。他的動作緩慢而莊重，小心翼翼地拂去泥土、血痂和腐敗的痕跡。一邊擦拭，他一邊用那口濃重得幾乎難以聽懂的川音，低聲地、反複地念叨著：
“莫怕嘍……回到自己人這邊嘍……把身上擦乾淨，走得也體麵些……陽間的苦，吃到頭嘍，下去就好生歇息哈……害你們的小日本鬼子，跑不脫，遲早要遭天收的……安心上路，莫回頭，莫牽掛……逢年過節，要是我們還在，會給你們燒點紙錢衣裳，在下麵莫要虧待自家……入土為安……入土為安咯……”
苟獸醫的聲音低沉、沙啞，這並非正式的經文，卻比任何經文都更貼近實際，更充滿一種樸素的、關於生命終結與輪回的慰藉。
仔細地為兩位逝者清理完頭麵部和手臂等裸露在外的皮膚後，苟獸醫長長地籲了一口氣，這才對一直沉默佇立的詹有為說道：“連長，兩個龜兒子都收拾乾淨了！這林子裡又熱又潮，再放下去……恐怕就不成樣子了，得趕緊讓他們入土為安才行。”
詹有為點了點頭，他臉上滿是疲憊，但眼神依舊堅定。他轉向仍沉浸在悲傷中的詹姆斯，用儘量平穩的語氣說道：“詹姆斯，時候不早了，趁著天亮，我們一起去把坑挖了吧。”
詹姆斯聞言，用力捏了捏戴維斯的肩膀，然後緩緩站起身。他抹去眼角的濕潤，眼神重新變得堅毅，對著詹有為重重地點了點頭：“好，詹！我們走。”
沒有像樣的工具，隻有兩把日軍刺刀以及他們的雙手。兩人走到不久前剛剛堆起的一個小土包旁——那裡安息著湯普森中校。他們在旁邊選了一塊地勢稍高、不會被雨水浸泡的土地，開始用刺刀艱難地撬動盤根錯節的草皮和堅硬的泥土。刺刀太短，效率極低，很多時候，他們不得不徒手去摳挖石塊，掰斷樹根。汗水如同溪流般從額頭滾落，迷住眼睛，濕透早已襤褸的軍裝。手掌很快磨出了血泡，血泡又被磨破，與泥土混合在一起，帶來鑽心的疼痛。但他們隻是沉默著，機械地、一捧一捧地將泥土挖出。
戴維斯在情緒稍稍平複後，隻有一隻手能動的他也默默地加入了挖掘。苟獸醫則在一旁，找了幾張比較大的芭蕉葉，準備墊在墓穴底部。
直到夕陽西下之時，一個足以並排容納兩位逝者的、近一米深的墓穴才終於挖好。
於是四人合力，小心翼翼地將兩位美國士兵的遺體抬過來，平穩地、端正地並排安放在墓穴底部。
詹姆斯將自己軍帽上那麵殘破但依舊色彩鮮明的美國國旗臂章輕輕撕下，鄭重地放在一位同伴的胸口。戴維斯也將自己的臂章輕輕撕下，放入了另一位同伴的胸前，這也許就是他們最後的身份象征和對戰友的念想。
苟獸醫站在墓穴邊緣，雙手合十，再次用他那濃重的鄉音，為逝者念誦送彆的禱詞。這一次，他的聲音更加清晰，也更加莊重。詹有為、詹姆斯、戴維斯三人肅立一旁，低著頭，儘管聽不懂具體詞句，但那份肅穆與虔誠，他們都能真切地感受到。
然後，四人一起，用手和刺刀，將旁邊堆起的泥土，緩緩推入墓穴，一點點地將年輕的身軀、異國的容顏、未完的夢想，以及這段慘烈的過往，一同掩埋。
當最後一捧土覆蓋上去，壘起一個略高於地麵的新墳包時，天色幾乎已經完全黑透，隻有不遠處的火坑發出的亮光勉強勾勒出墳墓模糊的輪廓。
他們在墳前靜靜地站立了很長時間，直到林中的夜風帶來了陣陣寒意，詹有為才終於開口，聲音因疲憊和沙啞而顯得格外低沉，道：“詹姆斯，事情……總算辦完了！你給你們上級發報報告吧，就說……我們找回了兩位弟兄的遺體，已經讓他們……入土為安了！”
詹姆斯深吸了一口氣，沉重地點了點頭道：“我會的，詹！我會告訴他們，我們找到了托尼和米勒……我們帶他們回家了。至於丹皮爾中尉和其他人……”他頓了頓，聲音裡充滿了無儘的遺憾和無奈，“我們儘力了。”
詹有為伸出手，再次用力地拍了拍詹姆斯的臂膀，一切儘在不言中。“嗯，活著的人，路還得往前走。天黑了，林子裡不安全，回去吧。”
說罷，四個人最後深深地望了一眼那兩座在夜色中悄然靜默的墳墓，然後轉身，拖著疲憊的雙腿，慢慢地朝著營地中央那堆還在燃燒著的火坑走去。
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