野山楂！林向陽眼睛猛地一亮！
這東西在北方郊區的山野坡地並不少見，秋天成熟時紅彤彤一片。
隻是通常極酸，很少直接大量食用，多是孩子們零星的零嘴，或者大人偶爾摘點泡水。
現在剛開春，去年秋冬落果乾枯在枝頭或地上的，或許還能找到一些！
即便不多，也能作為關鍵的風味補充和部分糖的替代！
這完全就是信息差帶來的優勢！
這個時代的人或許知道野山楂酸，但很少有人係統研究過它在飲品中的應用，更想不到它能解決糖精短缺的難題！
“曉梅！有辦法了！”
林向陽興奮地低聲道，“走！回家叫上衛國，咱們去城外轉轉！”
“啊？去城外乾嘛？”
“找好東西！代替糖精的好東西！”
回到大院，林向陽拿上幾個布口袋，叫上正在擺弄柴油機零件的衛國，又跟鄰居趙大爺打了聲招呼借口去挖點野菜），便帶著弟妹朝著記憶中和打聽來的、城外可能有野山楂分布的方向走去。
初春的野外依舊有些荒涼，但向陽的坡地上已經隱約能看到點點新綠。
兄妹三人仔細搜尋著那種葉片掉光、掛著乾癟小紅果的灌木叢。
“大哥！你看那邊！”
眼尖的曉雨最先發現了一小片野山楂叢，雖然大部分果子已經落地腐爛，但枝頭還頑強地掛著一些經冬風乾的、深紅色的小果子。
“對！就是這個！衛國，小心點枝上的刺，把還能看的果子都摘下來！”林向陽指揮道。
衛國身手靈活，小心翼翼地避開尖刺，將那些乾癟卻依舊散發著淡淡酸味的野山楂果摘下來，收集到布袋裡。
林向陽和曉梅則在地上相對乾淨的地方撿拾那些保存尚可的落果。
忙碌了大半天，兄妹三人跑了幾個地方，竟然也收集到了大半袋的野山楂乾果。
回到家，林向陽立刻開始處理這些“寶藏”。
他將野山楂乾果仔細清洗，去掉腐壞的部分，然後放入破瓦盆中加入清水浸泡，試圖讓其稍微恢複一些軟度。
接著，他取出家裡僅有的、計劃用來做酸梅湯試驗的少量烏梅托劉海中大爺從廢品站的“垃圾”裡淘換來的些許藥材鋪丟棄的碎渣）、一點點甘草同樣來源），以及無比珍貴的、僅有的幾塊冰糖碎屑。
他沒有糖精，野山楂就成了關鍵的酸味和甜味雖然微弱）的來源，以及增加湯汁醇厚感的秘密武器。
熬煮的過程充滿了期待。
野山楂在熱力的作用下，逐漸釋放出豔麗的紅色和濃鬱的酸香，與烏梅、甘草的藥材風味融合，產生了一種奇特而誘人的複合香氣。
林向陽小心地控製著火候，根據虛擬圖書館提供的優化方案，耐心熬煮著。
曉梅負責記錄時間和添加柴火，衛國守著門口防止外人窺探，曉雨則眨著大眼睛，好奇地看著那鍋逐漸變得紅亮濃稠的湯汁。
終於，熬煮完成。
林向陽將湯汁過濾出來，那顏色紅潤透亮，比傳統酸梅湯更顯濃醇。
他小心翼翼地嘗了一小口。
一股強勁而自然的酸味首先衝擊味蕾，隨即是野山楂帶來的獨特果酸香氣和一絲極其微弱的、源於果糖的回甘，接著是烏梅的沉厚煙熏感和甘草的淡淡藥甜尾韻。
雖然沒有大量糖或糖精的直白甜膩，但這種天然的、層次豐富的酸甜口感，反而更加生津止渴，回味悠長！