回到大雜院，李愛華主任正好也在，看到他們這副模樣和那空了的挑擔，臉上露出驚訝和讚許的笑容：“向陽，你們這……真賣出去了？還賣得挺好？”
“托您的福，李主任，頭一天，還算順利。”
林向陽謙虛地笑笑，但眉宇間的興奮藏不住。
“好！真好！”
李主任連連點頭，“我就說你這孩子腦子活泛！能靠自己的雙手掙飯吃，這才是正理！好好乾，有啥困難就跟街道說！”她的表態，無疑又給林家的小生意加上了一道無形的護身符。
然而，這道護身符能防得住明麵上的刁難，卻防不住暗地裡的眼紅和街麵上的魑魅魍魎。
接下來的幾天，林家兄妹幾乎進入了連軸轉的狀態。
天不亮，林向陽就要起來熬煮酸梅湯，嚴格控製火候和配方比例，保證口感的穩定。
曉梅負責清洗消毒冰棍棍和折疊紙杯，工作量巨大，小手經常被泡得發白。
衛國依舊是主力，挑水、劈柴、搬運，還要負責每天下午去廢品站劉海中那裡“進貨”——收購那些臟兮兮的冰棍棍。
曉雨則負責最後的質檢和分裝，樂此不疲地在一些木棍上畫著她的“專屬標記”。
下午出攤，成了固定項目。
有了第一天的口碑，生意愈發紅火。
很多孩子甚至提前拿著錢在槐樹下等著，附近的一些住戶也會慕名而來買上一杯嘗嘗鮮。
曉梅的賬本上，收入數字穩定增長，雖然每一筆都微不足道，但彙聚起來，卻讓林家看到了實實在在的希望。
這天下午，生意依舊不錯。
二十多杯酸梅湯很快賣掉了大半。
林向陽正低頭給一個小朋友拿貨，忽然聽到一陣囂張的哄鬨聲和孩子的驚叫聲由遠及近。
他抬頭望去，隻見三四個穿著邋遢工裝、歪戴著帽子、流裡流氣的青年，正晃蕩著朝槐樹這邊走來。
為首的是個瘦高個，嘴角叼著根煙屁股，眼神倨傲地掃視著周圍，一看就是附近有名的街溜子小混混）。
他們顯然也看到了林家的小攤和圍著的孩子們。
“喲嗬？這兒嘛時候多了個賣水攤兒啊？”
瘦高個旁邊一個矮胖跟班怪聲怪氣地叫道，一腳踢開路邊的一個空罐頭盒，發出刺耳的響聲。
孩子們被他們的氣勢嚇到，紛紛躲閃開，買酸梅湯的興致瞬間沒了，緊張地看著這群不速之客。
林向陽心裡“咯噔”一下，知道麻煩來了。
這種街溜子，比王翠花那種撒潑打滾的更難纏，他們不講道理，隻認拳頭和“規矩”。
“幾位大哥，賣點自家熬的酸梅湯，給孩子解渴。”
林向陽穩住心神，臉上擠出一點客氣的笑容，希望能破財免災，“天熱，幾位也來一杯嘗嘗？”
瘦高個斜著眼打量了一下林向陽和他身後的弟妹，又瞥了一眼那紅亮的湯汁，嗤笑一聲：“酸梅湯？嗬，玩意兒不錯啊？誰讓你們在這兒擺攤的？交‘地皮費’了嗎？”
果然來了！林向陽心裡一沉。
所謂“地皮費”，就是保護費。
“大哥，我們就在這樹下擺一會兒，沒占道，也沒影響誰……”林向陽試圖解釋。
“廢他媽什麼話！”
矮胖子不耐煩地打斷他，上前一步，一巴掌拍在攤位上，震得瓦罐裡的湯汁都晃了出來，“這條街，我們強哥說了算！識相的，趕緊把今天的‘孝敬’拿出來！不然，哼哼……”
他威脅地捏了捏拳頭。
曉梅嚇得臉色發白，下意識地把錢盒子往身後藏。
曉雨更是直接躲到了衛國身後，小手死死抓著二哥的衣服。