兩人頷首，大步退出廳外，守在門口，目光如炬，任何人都無法靠近。
直到廳內隻剩兩人，劉備才壓低聲音，沉聲道：“兄長，你可知，你劉家已是大禍臨頭？”
“什麼？”劉平大吃一驚，猛地站起身，茶水都灑在了衣襟上，“賢弟何出此言？我劉家一向安分守己，從未招惹是非啊！”
“兄長有位兄長，名喚劉典，如今在豫州任刺史，對嗎？”劉備問道。
劉平連連點頭：“正是！可這與大禍臨頭有何關係？”
“劉刺史上書禦史台，彈劾譙縣曹家嘯聚私兵，縱橫淮上，意圖不軌，此事兄長可知？”
劉平愣了愣，隨即道：“此事我略有耳聞，聽聞曹家確有私兵數千，橫行淮泗一帶。
劉典此舉，乃是為國除奸，何錯之有？”
“錯就錯在，這封奏疏根本沒有送到禦史台，而是落到了曹家手裡！”
劉備的聲音壓得更低。
但字字如驚雷般落入劉平耳中。
劉平臉色瞬間變得慘白如紙，渾身冷汗直流，踉蹌著坐回：“怎……怎麼會？曹家怎會有如此能耐？”
“兄長有所不知，曹家祖上曹騰，曆經順、衝、質、桓四帝，權傾朝野，家族勢力早已盤根錯節，絕非表麵那般簡單。”
劉備緩緩道，“當年皇後宋氏一族被廢，與宋氏聯姻的曹家，本應一同治罪。
可曹家卻能全身而退，僅絕了一門官運，這份底蘊，豈能小覷？
如今司空丁氏，其家亦是世代與曹氏聯姻。
朝堂之上，曹家的門生故吏不說遍布天下，但受其恩惠者不知凡幾。
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劉豫州這封奏疏，若是遞到陛下手中，曹家便是抄家滅祖之禍。
如今他們得知此事，豈能善罷甘休？”
劉平聽得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
劉備繼續說道：“實不相瞞，曹家已有對策，令當年打死陛下親信蹇碩叔叔的曹操，辭官返鄉處理此事。
此人行事狠辣，不講情麵。
連蹇碩的叔父都敢亂棍打死，為濟南相時，更是把國中長吏幾乎全部清退。
兄長以為，曹操此去，會如何行事？
其實根本不用曹家親自出手，與曹家世代聯姻的夏侯家，自會有人出來。
可即便如此，曹家的怒火，也必然會牽連到劉刺史的宗族。
兄長以為，高唐劉氏，還能承受得起曹家的報複嗎？”
劉平再也支撐不住，“噗通”一聲癱倒在地，顫聲問道：“玄德賢弟……你……你怎麼知道這些？你到底是誰？要殺我嗎？”
劉備連忙上前扶起他，語氣懇切：“兄長放心！
我等皆是孝景皇帝分封後裔，同宗同源，豈能自相殘殺？
備以項上人頭作保，此次前來，絕非為了害你，而是為了救你劉家一命！”
他歎了口氣，坦誠道：“不瞞兄長，我自鞭打督郵後，便逃離了安喜縣，輾轉前往雒陽，如今在曹孟德府中做個賓客。
這些事，都是我親耳聽聞、親眼所見。”
劉平更是嚇得魂飛魄散，死死抓住劉備的衣袖：“賢弟救我！劉家上下，全憑賢弟做主！”
“兄長莫慌。”劉備安撫道，“劉刺史本應有一場死劫，是我在曹孟德麵前力勸，才暫且保住他的性命。
但曹家必然會派人刺殺他的心腹，以示警告。
如今唯一的生路，便是兄長立刻寫一封信給劉刺史，讓他安生些，不再刁難曹氏，如此才能化解此難。”
注：《典略》中，關於劉備憑借打張純的功績，和三年前打黃巾的功績，前後功績為安喜縣尉的說法，存在明顯的時間線謬誤。故僅采用其參與打張純的部分。同時，把曆史上曹家的一些行事，和劉備曾隨曹操到譙縣征兵的記載串聯起來，再給劉備找了一個合理的理由來到高唐縣。
劉典事跡為虛構，在《蔡中郎集陳寔碑》的記載中，“豫州刺史典”其中查不到姓，故虛構為劉典。
本小說是在正史框架上演繹，但並不是正史，想探究曆史的請移步。另外，演繹並不是無腦的胡亂演繹，也是在一定的曆史框架下，在曆史的空白處，編一個符合邏輯的故事。
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