時光在巴頓工坊的爐火與錘聲中悄然流轉，如同陳維懷中那枚時之器內部穩定運行的星河。半個月的休養與苦修，他手臂的傷口已然結痂脫落，隻留下淡淡的粉痕，精神層麵的創傷也在古玉溫養與深度冥想的雙重作用下逐漸彌合，雖未完全恢複鼎盛，但那股仿佛靈魂被撕裂的劇痛已轉變為一種可以忍受的、如同背景噪音般的隱痛。
更重要的是，他對“燭龍回響”的感知與理解，已然脫胎換骨。
他不再需要刻意盤坐冥想才能進入那種內視狀態。如今，行走坐臥，隻要心念微動，便能自然而然地分出一縷意識，沉入靈魂深處那縷銀白色的連接，將感知如同無形的蛛網般鋪散開去，捕捉著周遭時間的細微漣漪。這種狀態成了他的新常態，如同呼吸般自然。
巴頓工坊這個充滿動態變化的環境，成了他絕佳的練習場。他不再僅僅滿足於觀察單次的錘擊或火焰的升騰，而是開始嘗試進行更複雜、更連續的“時序感知”。
他站在熔爐旁，能清晰地“看”到一塊頑鐵從投入爐火，到被灼燒至赤紅，再到被巴頓鉗出、置於鐵砧、承受千百次錘擊，最終在淬火的冷熱激變中成型為一件粗胚的完整過程中，其自身及周圍時間流速的連續變化圖譜。那圖譜並非一成不變，而是隨著溫度、受力、物質相態的改變而不斷波動，如同為一首狂暴的金屬交響樂標注出了精確的時間節拍。
他也能在瘸腿傑克同時處理好幾件雜務時，同步追蹤其不同動作所引發的時間波動——左手擦拭工具時穩定而重複的節奏，右腿拖動時那特有的、帶著延遲的沉重頓點，以及偶爾因焦急而加快步伐時，兩條腿動作不協調導致的、更加明顯的時間錯位渦流。
這種全方位的、持續的時序感知，極大地錘煉著他的精神力。起初，同時處理多股時間信息流會讓他很快感到疲憊，但隨著時間的推移，他的“處理帶寬”在穩步提升，如同大腦中被開辟出了專用於處理時間信息的新的“回路”。
而這一切基礎感知能力量變積累的最終目標，是引發質變——真正掌握“燭龍回響”初階的核心能力。
這一日，巴頓決定檢驗陳維的成果。
“小子，光看不動是假把式。”巴頓將最後一件剛剛完工的、散發著熱氣的齒輪臂鎧扔進冷卻池，激起大片白霧，然後轉身，雙手抱胸，銅鈴大的眼睛盯著陳維，“來，讓老子看看，你這雙‘變慢’的眼睛，到底練到了什麼火候。”
他沒有拿武器，隻是隨意地站定，但那如山嶽般沉穩的氣勢，以及周身自然而然散發出的、如同熔爐核心般熾熱而內斂的“鑄鐵回響”波動，卻比任何利刃都更具壓迫感。
“老規矩，”巴頓咧了咧嘴，“老子會朝你扔點小玩意兒。你不用躲，隻需要在東西碰到你之前，告訴老子它是什麼，會打中你哪裡。明白嗎？”
陳維深吸一口氣，點了點頭，在巴頓前方十步左右的距離站定。他閉上眼睛，並非放棄觀察，而是為了更徹底地沉浸入時序感知的狀態。懷中的時之器傳來穩定而熟悉的共鳴，靈魂深處的銀白連接如同琴弦般微微震顫。
“來了！”巴頓低吼一聲，也不見他如何作勢，右手猛地一揮！
並非一件，而是三件物品，以不同的速度、不同的軌跡，如同被無形弩炮射出般，朝著陳維疾飛而來！一塊邊緣鋒利的金屬廢料，一枚圓溜溜的軸承滾珠，還有一小團沾滿油汙、看似柔軟的棉紗！
這三樣東西速度極快，在普通人眼中恐怕隻是一片模糊的影子。但在徹底進入“時序感知”狀態的陳維“眼中”，世界仿佛被按下了慢放鍵。
金屬廢料旋轉著，切割空氣，帶著一種一往無前的直線軌跡，目標直指他的左肩，其時間軌跡清晰而穩定。
軸承滾珠則帶著一種詭異的弧線，仿佛受到某種微小氣流的擾動，目標難以捉摸，其時間軌跡呈現出細微的、不斷調整的波動。
最麻煩的是那團棉紗，它輕飄飄的，軌跡受空氣阻力影響最大，翻滾著，目標似乎是他的麵部，但其時間軌跡最為模糊、最不確定，充滿了變數。
信息流如同潮水般湧入陳維的感知。他沒有慌亂，意識如同最高效的差分機，瞬間完成了對三條時間軌跡的分析、推演和優先級排序！
他嘴唇微動，聲音不大，卻清晰地穿透了工坊的噪音：
“左肩，金屬片。”
“右肋，滾珠變線。”
“麵部，棉紗，軌跡飄忽，可能偏移至額頭。”
幾乎在他話音落下的同時——
“嗖！砰！噗！”
金屬片擦著他的左肩衣角掠過，深深嵌入身後的木箱。
滾珠在即將擊中他右肋的瞬間，果然如同預料般發生了一次微小的彈跳變向，打在了他肋旁的空氣裡。
而那團棉紗，則在飛臨他麵前時，被一股突如其來的、從通風口灌入的微弱氣流影響，向上飄起了寸許，最終軟綿綿地貼在了他的額頭上，留下了一塊油汙。
巴頓眼中爆發出驚喜的光芒，洪亮的笑聲震耳欲聾：“哈哈！好小子！全中！連滾珠的變線和棉紗的偏移都預判到了！他娘的，你這雙眼睛，真成了‘時序之眼’了！”
陳維緩緩睜開眼，額頭上頂著那團油汙的棉紗，臉上卻露出了半個多月來第一個真正輕鬆的笑容。雖然精神消耗巨大，太陽穴突突直跳，但一種難以言喻的成就感充斥心間。這不是僥幸，而是基於對時間紋理深刻理解後的、精準的洞察與推演！
“不過，彆得意太早！”巴頓笑聲一收，語氣再次變得嚴肅，“這隻是死物。真正的敵人，是活的，會思考，會變招，會隱藏殺意。你的預判，需要將對方的意誌、習慣、乃至戰鬥中的臨時決斷都計算進去，那才是真正的考驗。”
陳維鄭重地點了點頭。他明白，這僅僅是開始。但無論如何，他已經成功地、穩定地邁出了第一步。
就在此時，他懷中的時之器，以及貼身存放的古玉，幾乎同時傳來一陣極其輕微、卻帶著某種“確認”意味的共鳴震顫。與此同時，他靈魂深處那縷銀白色的“燭龍回響”連接，仿佛突破了某個無形的臨界點，光芒微微內斂，形態卻更加凝實，如同完成了初步的鍛打，去除了雜質，顯露出鋼材的本質。
一段明悟，自然而然地浮現在陳維的腦海，仿佛來自回響本源的啟示：
“於紛亂時序中辨其紋理，於萬千因果中窺其先機。汝已初掌時間之弦，可撥動自身感官，可預見刹那未來。此為‘時序學者’之始基。”
時序學者……這就是“燭龍回響”初階，能級1的正式稱號嗎？
他感覺到，自己對自身時間的微控能力提升了。並非加速或減緩外界時間，而是可以更精細地調控自身神經反應速度、動態視覺捕捉能力等，使其在短時間內極大提升，這就是“感官加速”的完整形態。而基於對時間軌跡和因果發展的推演，進行極短時間內的動作預判，便是“短暫預判”的核心。
他心念微動，嘗試催動這新生的能力。眼中的世界瞬間變得更加“清晰”，巴頓臉上抖動的胡須、爐火中跳躍的每一個火星子，都仿佛被放大、放慢。同時，他能隱約感覺到巴頓下一個呼吸的節奏、可能抬手擦拭額角的動作趨勢……雖然模糊，卻真實不虛。
消耗依舊存在，但比起之前強行爆發時的反噬，已然溫和了太多，仿佛身體和精神已經初步適應了這種力量的運轉方式。
“怎麼了小子？”巴頓察覺到陳維氣息的細微變化，挑眉問道。
陳維抬起頭，目光沉靜，帶著一絲初窺門徑的篤定：“巴頓先生，我想……我算是正式踏上‘燭龍之路’了。”
他輕輕取下額頭上的棉紗，指尖仿佛能感受到其上時間流逝留下的、極其微弱的“印記”。
時序學者，已就位。前方的道路，那涉及時間切片、因果觀察、乃至更深處時間奧秘的廣闊領域，正等待著他去探索。而林恩城的迷霧之下，更多的挑戰與秘密，也必將接踵而至。
但此刻，他手握時之器，身負時序之能，心中無所畏懼。