舊書店地下安全屋那扇厚重的隔音門在身後合攏，將外界的光線與喧囂徹底隔絕。熟悉的、混合著舊紙張、灰塵和淡淡消毒水的氣味包裹上來，帶來一種扭曲的安心感。
王平幾乎是被黃曼和魏子騰半攙扶著坐到折疊床上的，精神的極度透支和記憶衝擊的後遺症，讓他像一根繃緊到極限後突然鬆弛的弦，連保持坐姿都顯得有些勉強。
小波手腳麻利地從角落的箱子裡翻出乾淨的毯子給王平披上，又跑去接了一杯溫水。孩子臉上還帶著未褪的驚恐，但眼神中更多是依賴和關切。
魏子騰一反常態地沒有立刻說話，而是先迅速檢查了安全屋的幾個隱蔽角落，確認了防護法陣運行正常，然後又從他那看似普通的挎包裡掏出幾個小巧的儀器，檢測了一下空氣中的能量殘留和是否有追蹤印記。
做完這一切，他才長長舒了口氣，拉過一張椅子，反坐著，手臂搭在椅背上，看向王平。
“感覺怎麼樣？哥們兒，你這臉色跟剛從墳裡刨出來似的。”魏子騰的語氣帶著關切，但那股子精明的勁兒依舊沒丟。
王平接過小波遞來的水，喝了幾口，溫熱的水流劃過乾澀的喉嚨，稍微驅散了些許寒意。
他揉了揉依舊隱隱作痛的太陽穴，聲音沙啞：“死不了……就是腦子裡有點亂。”那些關於妹妹的記憶碎片還在不斷翻湧，與李曉的悲劇、醫院怪談的經曆交織在一起，讓他心煩意亂。
黃曼站在桌邊，沒有坐下，目光平靜地掃過魏子騰：“直接說你的‘同盟’條件，和現有的情報。”她永遠是那麼直接，省去所有不必要的寒暄。
魏子騰搓了搓手，臉上堆起習慣性的笑容，但眼神認真了許多：“好，爽快！那我就直說了。經過‘回聲中學’這一單，我，以及我背後的‘觀星會’，對諸位的潛力——尤其是王平你的特殊性——有了全新的、極高的評估。”
他頓了頓，組織著語言：“所以，我正式提議，我們之間建立一種超越簡單委托的深度合作關係。不是上下級，而是平等的、資源互補的戰略同盟。”
“資源互補？”王平捕捉到關鍵詞。
“沒錯。”魏子騰站起身，走到安全屋一角，那裡堆放著幾個他之前帶來的箱子。
他打開其中一個，裡麵並非食物或日用品，而是分門彆類擺放著各種奇特的物品：用特殊符文封裝的玻璃瓶，裡麵裝著不同顏色的液體或霧氣；
幾塊刻滿複雜紋路的金屬牌；一些造型古樸的玉石碎片；甚至還有幾本用某種皮質封麵包裹、散發著古老氣息的書籍。
“這是‘觀星會’能提供的部分資源。”魏子騰介紹道，語氣中帶著一絲自豪，“包括但不限於：經過處理的、能暫時穩定或壓製‘精神汙染’的藥劑和符籙；具有一定防護或隱匿效果的奇物製作技術；關於已知‘域’、異常現象、以及各個相關組織……”
“嗯……比如‘歸墟’、‘守夜人’等的加密數據庫訪問權限；安全可靠的物資補給渠道；當然，還有我這樣經驗豐富、人脈廣闊的優秀情報員兼後勤官。”
他拿起一個小巧的、散發著清涼氣息的玉牌遞給王平：“比如這個，‘清心鎮魂佩’，貼身佩戴，能一定程度上安撫躁動的精神力，對你現在的情況應該有幫助。”
王平接過玉牌，入手溫潤，一股淡淡的涼意順著手臂蔓延，頭腦中的紛亂感確實減輕了一絲。
他不得不承認，魏子騰展示的這些資源，對於他們這種已經在刀尖上行走幾個來回的處境來說，極具吸引力。
“我們需要付出什麼？”王平問出了最關鍵的問題。天下沒有免費的午餐，尤其是和“觀星會”這樣的組織打交道。
“信息共享，以及在能力範圍內，優先處理‘觀星會’指定的、或與你們目標相關的‘高價值’異常事件。”
魏子騰回答得很乾脆，“你們在事件中獲得的獨特信息、對規則的理解、甚至是‘域’的核心樣本，需要與我們共享。這能極大豐富我們的數據庫。相應的，我們會為你們提供最高級彆的信息支持和資源傾斜。”
他看向王平，眼神意味深長：“比如，關於你妹妹的線索。”
王平的心臟猛地一跳，握緊了手中的玉牌：“你們知道什麼？”
魏子騰走回椅子坐下，表情變得嚴肅起來：“‘觀星會’的數據庫裡，沒有直接名為‘王平妹妹’的記錄。但是，我們有一些關於多年前一係列涉及特殊體質兒童失蹤案的零散檔案，其中一些描述……與你剛才昏迷時無意識念叨的片段，有模糊的吻合點。”
他壓低聲音：“一個雨夜，車站，穿著製服的神秘人，黑色車輛……這些要素，與檔案中提到的某個被稱為‘搖籃’的隱秘組織的行動模式有相似之處。”
“搖籃？”王平皺眉，這是一個他從未聽過的名字。
“一個非常古老、非常神秘的勢力。”魏子騰的聲音帶著一絲忌憚，“傳聞他們致力於搜尋和‘保護’具有特殊潛質的孩童，但手段……往往不那麼光明。關於他們的信息極少，而且真偽難辨。‘觀星會’也一直在調查他們。”
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他看著王平眼中燃起的希望和急切，適時潑了盆冷水：“但我要提醒你，這隻是基於碎片信息的推測，可能性有很多種。而且，如果真是‘搖籃’帶走了你妹妹，那意味著你麵對的敵人，遠比趙強那種校園惡霸，甚至比林婉那種區域性的‘域主’，要可怕得多。”
王平沉默了片刻，消化著這些信息。雖然線索模糊，但這是他第一次觸摸到妹妹失蹤事件背後可能存在的脈絡。這讓他更加堅定了追尋下去的決心。
他抬起頭，目光掃過黃曼和小波，最後定格在魏子騰臉上：“合作可以。但有幾個前提：第一，我們團隊的自主權必須得到尊重，任務有拒絕的權利。第二，關於我妹妹的調查，信息必須完全透明共享。第三，小波的安全是最高優先級。”
魏子騰爽快地點頭：“沒問題！這些都是基本準則。那麼……”他伸出手，臉上露出一個真誠了許多的笑容，“歡迎加入……或者說，歡迎成為‘觀星會’最重要的外部合作夥伴，王平，黃曼，還有我們的小波同誌！”
王平看著魏子騰伸出的手，又看了看黃曼。黃曼幾不可察地點了點頭。王平終於也伸出手，與魏子騰握在一起。
一個由“容器”王平、神秘醫師黃曼、幸存男孩小波以及情報商人魏子騰組成的奇特同盟，在這個隱蔽的安全屋裡，正式確立。
未來的道路依舊迷霧重重，但至少，他們不再是孤軍奮戰。
魏子騰看了看時間，一拍腦袋：“光顧著談正事了！都這個點了，你們肯定餓壞了！等著，我上去弄點熱乎吃的下來，咱們……也算慶祝一下結盟？”
他的提議，讓這個充滿緊張氣氛的安全屋，第一次有了一絲人間煙火的暖意。
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