林燁跟著赤石一行人，小心翼翼地穿行在無邊無際的廢墟迷宮中。
每一步都需避讓地麵上深不見底的裂縫和能量亂流區域，同時警惕可能從任何角落竄出的捕食者。
在這片被毀滅籠罩的土地上，生存本能驅使著他們每一步都走得格外謹慎。
赤石和他的族人對這片區域極為熟悉，仿佛在自家後院漫步，總能找到相對安全的路徑，利用巨獸的骸骨、倒塌的岩柱作為掩護和路標。
他們的沉默不是冷漠，而是一種刻入骨髓的生存本能——減少一切不必要的聲響和能量消耗。
林燁默默觀察、學習，他注意到這些幸存者的狀態比他好不了多少，個個麵黃肌瘦，眼窩深陷，長期的營養不良和高度緊張透支著他們的生命力。
阿雅走路踉蹌，顯然剛才被裂地犀撞飛那一下傷得不輕，但她隻是緊緊咬著下唇，一聲不吭地跟著隊伍。
他們的“營地”隱藏在一處類似鳥類巨骸的胸腔內部。
巨大的肋骨如天然穹頂，交叉支撐，擋住了天空的窺探和惡劣天氣。
內部空間寬敞，地麵相對平整，角落堆著乾燥苔蘚和枯骨作為燃料，以及寥寥無幾的物資——他們全部的家當。
看到赤石等人回來，蜷縮在營地深處的幾個老弱婦孺掙紮著起身，眼中流露期盼。但隊伍少了一人且人人帶傷後，期盼迅速黯淡，化為麻木與哀傷。營地彌漫著絕望的暮氣。
“阿父！”七八歲的小女孩青禾撲到赤石身邊，緊緊抱住他的腿，聲音帶著哭腔。赤石臉龐柔和一瞬，摸摸女孩枯黃的頭發：“沒事，青禾，我們回來了。”他向林燁介紹，“這是林燁，暫時加入我們。”青禾怯生生地看林燁一眼，躲到父親身後。
林燁心中歎息，對部落的艱難處境有了更直觀的認識。他朝眾人點頭示意，算作打招呼。赤石沒有寒暄，走向物資，小心打開葉片包裹。裡麵是幾塊黑褐肉乾和乾癟根莖，數量少得可憐。
“分一下。”赤石聲音乾澀。他遞給林燁最小的一塊肉乾和一小截根莖，“這是你的份。”
林燁看著手中幾乎無分量的“食物”，又看周圍族人，尤其孩子眼中掩不住的饑餓，沒有立刻吃下去。“首領，我們……平時就靠這些維持？”他問。
赤石看他一眼：“狩獵，采集。能找到什麼吃什麼。運氣好，獵到小型獵物，找到未被汙染的地衣；運氣不好……”他沒再說下去，但意思不言而喻。他指指外麵，“大部分植物要麼有毒，要麼蘊含狂暴靈氣，吃了會發瘋、異化。能安全食用的，太少了。”
林燁的心沉了下去。食物來源極不穩定且危險，完全是聽天由命的生存模式。他借篝火光芒觀察手中的根莖，表皮粗糙帶著斑點，憑借農學知識，他幾乎肯定這玩意兒含有微量毒素，長期食用會損害身體。
“就沒有……嘗試過自己種植嗎？”林燁試探著問出盤旋在心頭已久的問題。
“種植？”正在舔舐肉乾的年輕族人抬頭，像是聽到笑話，“你說的是傳說中先天神魔的靈圃，還是巫族照看的怪花異草？我們連活下去都難，哪有力氣和本事去‘種’東西？再說了，這破地方，除了吸血肉、吞噬靈機的妖植，什麼能活？”
赤石也搖頭：“我們試過。很久以前，部落裡最老的巫嘗試過，把看似能吃的果實種子埋進土裡。但要麼不發芽，要麼長出來的東西更毒更怪。後來就再沒人試了。”
希望似乎被徹底堵死。族人看向林燁的目光多了疏離，覺得他不切實際。林燁沉默。他理解他們的想法，但這掌心中的種子是來自另一個成熟穩定世界的生命代碼，是經過選育的基因！他需要一個機會，一個證明自己的機會。
他沒有爭辯，默默嚼著硬邦邦的肉乾，費力地咽下。吃完這微不足道的一餐，饑餓感並未消失，反而更加清晰。他看著營地外那片被幽藍骨火和詭異天光映照的土地，暗暗握緊了拳。
第二天，赤石帶著還能行動的族人外出尋找食物時，林燁提出了請求：“首領，我想在營地附近看看，找找有沒有……可能利用的東西。”他沒直接說種田，以免再次引來質疑。
赤石看了他一眼，最終點頭：“可以。不要走遠，遇到危險，大聲呼喊。”他指派了那個昨天質疑林燁的年輕族人岩礫跟著他。
林燁在岩礫略帶監視意味的陪同下，開始以營地為中心，仔細勘察周圍的環境。他的目光不再是普通幸存者尋找即食食物的急切，而是像一個老農在審視自己的土地，儘管這塊“土地”是如此不堪。
他抓一把泥土在手中撚碎，觀察其成分、濕度、顏色。暗紅色，顆粒粗糙，缺乏腐殖質，粘性差，保水能力極低。而且，他能隱約感覺到泥土中蘊含的那種狂暴的天地靈氣，對植物根係是巨大考驗。
他注意到，在不同類型的巨獸骸骨下方，或者在不同顏色能量裂痕影響的區域，土壤的狀態也略有差異。在鳥類巨獸骸骨翅膀陰影籠罩的邊緣，土壤似乎相對濕潤一些；在一條穩定的土黃色光暈邊緣，土地雖然貧瘠，但狂暴的靈氣相對“溫和”一絲。
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“喂，你到底在找什麼？這些破土有什麼好看的？”岩礫不耐煩地催促道，覺得林燁的行為莫名其妙。
林燁沒有解釋，隻是默默記下這些細節。他需要選擇一個最佳的“試驗田”。走了大約小半個時辰，在一處背靠巨大岩石、旁邊有一小片相對完整的古老樹根的區域，林燁停下了腳步。這裡位於鳥類巨獸骸骨和土黃色光暈區的交界地帶，位置相對隱蔽，土壤狀態也是他目前看到最好的。
“就在這裡吧。”林燁說道。
“這裡？這裡什麼也沒有啊！”岩礫更加困惑。
林燁沒有理會，他蹲下身，開始用手，以及找到的一塊相對扁平的骨片，小心翼翼地清理地麵的碎石和雜物。然後，他用骨片艱難地翻動板結的土壤。這個過程極其耗費體力，虛弱的身體很快就開始冒汗，手臂酸軟。
岩礫抱著胳膊在一旁看著，眼神從不解逐漸從不解逐漸變成了一種看傻子的輕蔑。在他看來，林燁就是在做無用功，白白浪費寶貴的體力。
開墾出一塊僅僅一平方米左右的土地，林燁就已經累得氣喘籲籲。但他看著這片被翻鬆的、露出底下稍深顏色的泥土，眼中卻充滿了光芒。
這是第一步！