樹葉包裹中的東西，仿若冬日裡的驚雷，在篝火旁炸開，瞬間凝固了在場眾人的情緒。
那幾塊沾著濕潤泥土的塊莖，散發著淡淡的土腥氣和微弱的靈氣，顯然剛從土中挖出不久。它們在昏暗的火光下，顯得格外陌生卻又充滿誘惑——一種未知卻可能充饑的作物。而那張粗糙的樹皮地圖上，歪扭的筆觸勾勒出他們熟悉的廢墟輪廓，一個血色印記卻刺目地標注在營地東北方向的峽穀邊緣。
“這究竟是什麼意思？”岩礫盯著那血色印記，眉頭緊鎖，聲音低沉得幾乎要被夜風吞沒，“是敵人留下的？還是……”
“不，這不像是敵人的手段。”赤石接過一塊塊莖，湊近鼻尖輕輕嗅了嗅，又用手指撚開一絲泥土，放在舌尖輕嘗。他抬起頭，目光在眾人臉上掃過，“如果是敵人，不會留下食物。這更像是……一種示警，或者試探。”
林燁接過地圖，手指輕輕摩挲著那血色印記。他的目光在廢墟的簡陋輪廓與那個標記之間反複徘徊，試圖從這粗糙的筆觸中讀出更多信息。“地圖上，我們的營地被標記為一個三角形，而那血色印記的位置……”他的聲音低沉卻透著一股探究的執著，“位於東北方向，距離不遠，旁邊是一片類似峽穀或裂縫的扭曲線條。”
他抬起頭，目光與眾人交彙，“這標記……究竟是在提醒我們危險，還是指向某個機遇？”他沉聲說道，每一個字都似有千鈞之重。留下這包裹的人，顯然不想直接接觸，而是用這種隱晦的方式傳遞信息。
阿雅拿起一塊塊莖，猶豫片刻後遞給青禾：“青禾，你能感覺到它嗎？”青禾接過塊莖，閉上眼睛，小手輕輕摩挲著粗糙的表皮，片刻後睜開眼，眼中閃過一絲複雜的光芒：“它……不壞，可以吃。裡麵有點靈氣，但……它很害怕，像是被強迫挖出來的。”
“被強迫挖出？”赤石的聲音低沉卻透著一絲鋒芒，“看來，留下這東西的人，處境恐怕也不太妙。”他目光掃過眾人，沉聲道，“他們發現了我們，但沒有敵意，反而用這種方式提醒我們，並標注了一個地點。”
“會不會是陷阱？”岩礫的質疑仿若一盆冷水，澆在眾人微起的希望之上，“引我們過去？”
“有可能。”林燁點頭，目光卻愈發堅定，“但對方留下了食物，這是一種善意的表示。而且，我們確實需要了解更多外界的信息，尤其是關於那個在背後驅使血喙鴉的敵人。”
他的聲音在靜謐的夜空中回蕩，帶著一股不容置疑的力量，“被動等待，隻會讓部落陷入更危險的境地。這個突如其來的‘包裹’，雖然迷霧重重，卻也是一個打破信息封鎖的機會。”
經過激烈的討論，赤石最終決定，由他親自帶領林燁、岩礫以及另外兩名最精銳的戰士，前往地圖標注的地點進行偵查。阿雅和其餘族人留守營地，加強戒備，並照看田地與豆藤。
為了應對可能的危險，他們做了充分準備。林燁將五顆珍貴的金色麥粒分給參與行動的每人一顆，關鍵時刻可以快速恢複體力和傷勢。赤石和岩礫檢查了所有的武器。林燁則特意帶上了那截被豆藤修改過的、已經失效的引鴉骨符，或許能從中發現更多線索。
晨曦微露，五人小隊悄無聲息地離開了營地，如同幽靈般潛入茫茫廢墟。每一步都小心翼翼，像是在與這片土地的未知力量博弈。
按照地圖的指引，他們向著東北方向行進。路途比想象的更加艱難，需要不斷攀爬巨大的殘骸，繞過深不見底的裂縫，躲避那些潛伏在陰影中的小型毒蟲和妖植。但林燁敏銳地注意到，越是靠近那個標注地點，周圍的環境似乎越發“乾淨”。不是指整潔，而是那種混亂狂暴的能量亂流減少了，空氣中彌漫著一種壓抑的寂靜，連常見的毒蟲妖植都稀少了許多。
這是一種不正常的平靜，往往意味著存在更強大的掠食者或者危險區域。
“小心，快到了。”赤石壓低聲音，示意眾人放緩腳步，借助嶙峋的怪石和金屬殘骸隱藏身形。
前方，出現了一道巨大的地裂峽穀，如同大地上的一道猙獰傷疤。峽穀壁上布滿黑色的焦痕，岩石尖銳如牙，仿佛能將一切試圖靠近的生命撕裂。地圖上的血色印記，就標注在峽穀的邊緣。
五人匍匐前進，小心翼翼地靠近峽穀邊緣，向下望去。峽穀並不深，大約二三十丈，底部怪石林立，隱約可見一些簡陋的、依附著岩壁搭建的窩棚和洞穴。但此刻，那些窩棚大多已經坍塌，岩壁上布滿了焦黑的灼燒痕跡和巨大的爪痕，地麵上散落著破碎的陶罐和一些暗褐色的、早已乾涸的血跡。
這裡顯然經曆過一場慘烈的戰鬥，而且時間過去並不久。
“是哪個部落的聚居地……被摧毀了。”岩礫低聲道，聲音中帶著一絲兔死狐悲的淒涼。
林燁的目光則被峽穀中央的一樣東西吸引了。那是一個用無數蒼白獸骨壘砌而成的、約一人高的粗糙祭壇。祭壇中央，插著一根扭曲的、頂端鑲嵌著一顆漆黑寶石的木杖。木杖周圍，散落著一些新鮮的、還帶著血肉的動物骨骸，空氣中彌漫著淡淡的血腥氣和一種令人作嘔的邪惡能量波動。
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“是巫祭壇！”赤石的臉色凝重如鉛，他認出了這種手段的來曆，“看這氣息……是‘黑巫’的手段！”
黑巫，通常指那些信奉血腥與毀滅、通過殘忍獻祭獲取力量的巫。這與驅使血喙鴉襲擊他們的行為，不謀而合！
“看來，襲擊我們的，就是占據這裡的黑巫。”林燁沉聲道，聲音如冰，“但這裡好像被廢棄了？他們去了哪裡？”
就在這時，林燁的眉心微微一跳。他集中精神，隱約捕捉到一絲極其微弱的、充滿痛苦和絕望的意念殘留，從峽穀底部某個坍塌的窩棚方向傳來。
“下麵……可能還有幸存者！”林燁低呼。