船隊沿著渾濁的河道全速航行了近一個時辰，直到後方那令人心悸的湮滅感徹底消失在感知範圍，才敢稍稍放緩速度。
每個人都沉默著，空氣中彌漫著劫後餘生的壓抑，以及麵對未知恐怖的無措。
那“歸墟之痕”吞噬一切的景象，如同夢魘，深深烙印在每個人的腦海中。
林燁站在船頭，眉頭緊鎖，反複回想著玄瞳龍珠傳遞的信息碎片。
“歸墟”是萬物的終結，是連暗影界力量都畏懼的終極虛無。
它的出現，往往預示著某個區域的“存在”根基正在變得不穩定。
玄瞳最後的警告“它們來了”，指的或許並非具體的敵人，而是“歸墟”現象本身正在變得活躍？
他內視識海，那顆玄瞳龍珠靜靜懸浮，散發著溫和的星輝，與之前對抗汙染時的躁動截然不同。
除了龍族本源和記憶碎片，林燁能感覺到其中還蘊含著一絲極其微弱、卻本質極高的“守護”法則，這或許是玄瞳被稱為“黯星守護者”的根源。
同時，龍珠對周圍環境中任何細微的“虛無化”、“死寂化”傾向都異常敏感。
“聖師，我們接下來……”赤石走上前，聲音沙啞，打破了沉默。
這位身經百戰的漢子，臉上也難掩對那絕對黑暗的驚懼。
林燁深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“歸墟之痕的出現，超出了我們目前能處理的範疇。
但龍鱗的指引依舊明確，我們必須繼續向下遊。
或許，前方有能幫助我們理解，甚至對抗這種威脅的線索。”他頓了頓，看向手中恢複平靜的龍之逆鱗，“而且，我感覺到，逆鱗對那‘歸墟之痕’並非完全排斥，似乎……還有一種微弱的牽引和記錄之意？仿佛在確認著什麼。”
這個發現讓林燁心中稍定。
清河龍君層次極高，其逆鱗有此反應，說明龍君可能對“歸墟”並非一無所知，甚至這指引本身，就包含著應對的深意。
船隊繼續前行，但氣氛已然不同。
所有人都打起了十二分精神，不僅警惕著水下的妖獸和岸邊的危險，更時刻感知著周圍環境是否有任何異常的“死寂”或“虛無化”跡象。
又航行了大半日，河道逐漸收窄，兩岸出現了茂密的、散發著奇異熒光的蕨類植物，空氣中彌漫著一股淡淡的、類似硫磺卻又帶著一絲馨香的氣味。
根據藕童提供的水域圖和晶角的判斷，他們似乎進入了一片被稱為“斑斕穀”的區域。
這裡環境獨特，盛產一些奇特的礦物和靈植，但也生活著一些適應了此地環境的危險生物。
“前方有情況！”負責了望的戰士突然喊道。
眾人望去，隻見前方不遠處的河岸邊，一片原本色彩斑斕的蕨類叢林，此刻竟大麵積地枯萎、發黑，失去了所有光澤。
更令人不安的是，在那片枯萎區域的中心，地麵呈現出一種不正常的灰白色，仿佛所有的色彩和生機都被抽離了。
空氣中那股馨香硫磺味在這裡也變得極其淡薄，取而代之的是一種沉悶的、讓人胸口發堵的死寂感。
“是‘歸墟’的影響嗎？”阿雅緊張地問道。
林燁凝神感知，搖了搖頭：“不像。歸墟之痕是直接的湮滅，而這裡……更像是某種掠奪性的汙染，抽乾了生機，留下了殘渣。”
他識海中的玄瞳龍珠微微震動，傳遞出的並非麵對歸墟時的強烈警示，而是一種對同源但弱小許多的汙染力量的厭惡。
就在這時，一陣微弱而尖銳的嘶鳴聲從那片枯萎的叢林深處傳來，伴隨著樹木折斷的劈啪聲。
很快，十幾隻形態怪異的生物衝了出來。它們外形類似巨大的蜥蜴，但表皮並非鱗片，而是一種如同乾燥泥土般的硬殼，布滿了龜裂的痕跡。
它們的眼睛是一片渾濁的黃色，口中滴落著具有腐蝕性的粘液，所過之處，連那些枯萎的植物都進一步化為飛灰。
“是‘蝕地獸’！”晶角認出了這種生物，“它們通常以地脈雜氣和腐朽植物為食，但這裡的……好像變異了！它們身上有那種令人作嘔的死寂氣息！”
這些變異的蝕地獸發現了船隊，渾濁的黃眼中立刻爆發出貪婪與暴戾的光芒，嘶吼著衝了過來，它們腳踏之地，地麵的色彩都仿佛黯淡了幾分。
“準備戰鬥！注意，不要被它們的粘液和氣息沾染！”赤石立刻下令。
戰士們結陣迎敵，附魔的箭矢射向蝕地獸。
然而，這些變異獸的硬殼異常堅固，箭矢難以穿透。
它們噴吐出的腐蝕粘液落在靈木盾牌上，發出“嗤嗤”聲響，更有一股陰冷的死寂氣息試圖侵蝕持盾戰士的生命力。
“物理防禦效果一般，它們的力量帶著汙染特性！”岩礫操控弩炮，一箭將一頭蝕地獸炸得踉蹌後退，但那家夥晃了晃腦袋，竟又嘶吼著衝了上來，硬殼上隻留下焦黑的痕跡。
林燁觀察著戰局，心中念頭飛轉。這些蝕地獸的變異，顯然與那片枯萎區域的汙染同源。
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這種汙染雖然遠不及歸墟之痕的恐怖，也不如邪神碎片的精純，但卻更加普遍，如同一種蔓延的“疾病”，在不斷侵蝕著這片土地的生機。