船隊逆流而上，重返磐石部落的漫漫歸途，與來時截然不同。
世界邊緣的驚心動魄、觀星井的生死一瞥，宛如沉重的鉛雲，低懸在每個人心頭，壓抑得令人窒息。
那些超越維度的驚天秘辛——“燈塔”與“誘餌”的宿命關聯，以及被神秘存在冷冽“注視”的悚然經曆，如夢魘般揮之不去，無時無刻不在提醒著眾人：聯盟，洪荒世界，早已深陷一場超乎想象、席卷萬物的宏大危機。
林燁大多數時候都蟄伏在靜室之中，周身籠罩著一片寧靜的微光，全力調養受損的神識。
他的意識深海裡，觀星井湧現出的海量碎片化信息，似暴風雨中的殘垣斷壁，不斷衝擊著他的思維堤岸。
那些毀滅文明的絕望殘響、零星卻又璀璨的智慧“星火”，以及高維空間那驚鴻一瞥的恐怖景象，如鬼魅般在他腦際輪番上演。掌心的“守護之誓”結晶，那曾閃耀著盛大光芒的信念象征，如今黯淡無光，表麵裂痕宛若乾涸的血痕，無聲訴說著此次窺探的慘痛代價。
青禾也一改往日的靈動活潑，變得沉默寡言，常常癡癡地望著奔騰的河水，陷入無邊的沉思。
她那顆純淨得不染塵埃的自然之心，對世界背後潛藏的無形壓力與悲愴情緒，有著更為敏銳的感知，仿若能聽見時光深處的哀泣。
赤石和岩礫則如臨大敵，以近乎苛刻的標準操練戰士，檢修兵器，那拚命三郎般的架勢，仿佛唯有將實力推向巔峰，才能在這場未知的劫難中搏得一線生機。
阿雅則像個苦行僧，整日把自己關在藥室裡，鑽研丹經古籍，試圖煉製出能穩固心神、抵禦虛無侵蝕的神丹妙藥。
歸途絕非坦途。或許是靠近世界邊緣，攪動了某些沉睡的力量；又或許是觀星井的探秘，引動了莫測的氣機。
總之，這一路的艱難險阻，竟是來時的數倍。
當船隊駛入那片陰森得令人發毛的“鬼哭林”水域時，一場無形的噩夢悄然降臨。
這裡沒有實體妖獸的咆哮，沒有血肉橫飛的搏殺，卻有一種無形的“怨念集合體”，如幽冥怨靈般纏上了船隊。
它們是無數年來隕落生靈的怨恨、恐懼等負麵情緒，在詭譎的自然之力作用下，凝聚成的邪惡存在。
它們能直擊神魂，撕開人心底最深處的傷疤，引動心魔，讓人陷入生死幻境，相互殘殺。
若非林燁強撐著尚未完全恢複的神識，以還不太純熟的“回春淨塵光”配合阿雅的清心丹藥，及時驅散了這股邪祟之物，船隊怕是要在這片水域折損過半。
剛從鬼哭林的恐怖氛圍中脫身，船隊又遭逢一群因環境異變而陷入瘋狂的“鐵顎鱷魚”的亡命衝擊。
那鱷魚群黑壓壓一片，成百上千，血紅的眼眸裡滿是嗜殺的瘋狂，悍不畏死地朝著船隊發起衝鋒。
一時間，河水被染紅，甲板上血肉橫飛，慘叫聲、兵器撞擊聲震耳欲聾。
經過一場慘烈血戰，船隊雖僥天之幸得以脫身，卻也付出了慘痛代價——數名戰士身受重傷，一艘輔助船隻破損嚴重，幾近報廢。
這一連串的劫難，如滾滾驚雷，在林燁心海掀起萬丈狂瀾。
他愈發篤定，洪荒世界的底層規則，正在變得支離破碎，各種詭異事件層出不窮。
這背後，十有八九與歸墟的肆虐擴張，以及他們被神秘存在“注視”後引發的蝴蝶效應，有著千絲萬縷的聯係。
然而，即便深陷重重困境，林燁的思緒也從未停止翻湧。
觀星井的所見所聞，與他自身的“耕耘之道”相互碰撞、融合，不斷激蕩出全新的靈感火花。
他漸漸悟出，“耕耘之道”絕不能局限於腳下的土地與作物，而應將目光投向更為宏大的領域——“耕耘”文明，讓文化與知識的根係紮得更深、更穩；“耕耘”秩序，構築起堅不可摧的製度防線；“耕耘”人心，凝聚起萬眾一心的精神力量；更要“耕耘”人與萬物的共生關係，打造一個堅韌不拔、和諧共生、內能循環自洽、外可抵禦侵襲的“生命與文明共同體”。
唯有如此，才能讓文明的燈塔在無儘黑暗中巍然屹立，不僅能抵禦狂風暴雨，更能以雷霆之勢，向著黑暗深處發起反擊。
一個個大膽的設想，在他腦海裡逐漸勾勒出一份關乎聯盟未來的宏偉藍圖。
這一日，船隊即將駛出下遊那片充滿未知危險的水域，重返熟悉的歸途。一直沉默寡言的青禾，突然出現在正在船頭觀察水紋的林燁麵前。
“林燁哥哥，”她手裡緊緊攥著一顆其貌不揚的鵝卵石，石頭表麵天然形成極其複雜的螺旋紋路，宛如大自然的神秘圖騰，“我……我好像能聽懂它‘說話’了。”
林燁微微一怔，接過石頭，運轉神識細細探查，卻未發現任何異常能量波動。他疑惑地挑眉：“它說了什麼？”
“它沒說具體的語言……”青禾努力組織著詞彙，眼神有些迷茫，仿若剛從一場離奇夢境中醒來，“是一種……感覺。它很老很老了，見過河水很多次漲落，記得很久以前這裡的樣子。它說……最近‘水脈的歌聲’變得很亂，很悲傷，地底深處有什麼東西在‘翻身’，讓它很不舒服。它還說……上遊方向，有‘同類的呼喚’，但也很微弱，很焦急。”
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