一、宮中餘震
戶部尚書趙允德因“欺君之罪”被押入天牢，整個京城官場瞬間震動。
朝中不少官員心頭發涼。若賬冊真是趙允德一手偽造，那必定涉及戶部內部更大的弊端；若不是，那幕後之人又是誰？
聖上當日退朝後，獨自一人坐在乾清宮內，眉頭緊皺，久久未語。
內侍們大氣不敢出，隻能低頭伺候。
聖上心中暗忖：
“戶部乃國庫命脈，若其中真有舞弊，不僅關乎鹽稅，更關係大局。趙允德隻是幌子，背後若還有人……那才是真正的心腹大患。”
二、暗宮密議
是夜，乾清宮偏殿燈火未滅。
李貴公公身著便服，從後門潛入。殿內，已坐著兩人，一人是禦史台副都禦史錢承祖，另一人則是兵馬司指揮史劉鎮川。
李貴公公麵色陰沉：“趙允德廢了，但陛下並未徹底下定論。隻要咱們能在禦前再翻一手，就有機會把水攪渾。”
錢承祖捋著胡須，眼神冷厲：“顧雲初此女不容小覷，她能在朝堂當殿拿出證據，說明早有準備。若不先壓製她，怕是遲早被她扳倒。”
劉鎮川則冷哼：“壓製？直接除掉就是！”
李貴公公瞥他一眼，語氣森冷：“愚蠢！顧雲初如今聲勢正盛，背後有沈寒川，連陛下都對她另眼相看。貿然動手，隻會暴露我們。要動，也隻能讓她自陷泥淖。”
錢承祖低聲道：“公公的意思是？”
李貴公公眯起眼：“既然賬冊真假難辨，那就再造一份‘聖上欽點’的真賬。隻要能栽贓顧雲初手裡那份是假，陛下自然疑心頓生。”
三人對視，殺機暗湧。
三、顧府夜談
與此同時，顧府燈火未熄。
顧雲初坐在書房，麵前攤開的是幾份賬冊副本。她目光冷靜，卻眉頭緊鎖。
沈寒川推門而入，卸下軍裝，走到她身旁，低聲問：“今日朝堂，你雖扳回一局，但趙允德不過是幌子。背後之人，定會反撲。”
顧雲初點頭：“我已經讓青梧帶人去查，戶部之中必有內奸。隻是——”
她頓了頓，神情冷峻：“我擔心他們會做得更絕，直接在禦前動手。”
沈寒川皺眉：“你有何打算？”
顧雲初目光閃過一抹鋒芒：“既然他們要動手，我不妨布下局，讓他們自投羅網。”
四、禦前風波
三日後，聖上召集群臣，再議鹽稅之事。
殿上，李貴公公親自呈上一份賬冊，躬身道：“陛下，此乃內庫正本，昨夜由庫房親送。”
聖上接過，翻閱片刻，臉色驟變：“與顧雲初所持賬冊……不符？”