那顆草莓糖廉價而甜膩的香精味，像一層黏稠的糖衣，糊在曹詩琪的口腔裡，久久不散。與之形成鮮明對比的，是心底那片不斷蔓延的、冰冷的清醒。
信息發出去後，石沉大海。
沒有回應，沒有質問，甚至連“已讀”的標記都沒有出現。那個灰色的頭像，像一口深不見底的古井，吞噬了她投下的所有石子，連一絲回聲都吝於給予。
曹詩琪並不意外，甚至可以說，這正是她想要的結果。沉默，本身就是一種回答。一種默認，或者說，一種被她這微不足道的挑釁激起的、冰冷的對峙。
他不讓她去，她就真的不去了嗎？
網咖的工作照舊，直播也照舊。她甚至刻意在直播時，選了幾首節奏明快、與《海底》那種沉鬱絕望截然相反的歌唱，臉上掛著粉絲們熟悉的、沒心沒肺的笑容。她不再看那個灰色的頭像，仿佛“用戶729”從未存在過。
但暗地裡，她像一隻重新織網的蜘蛛，耐心而縝密。
她開始整理腦海中所有關於沈屹舟的碎片。他聽《海底》時細微的反應節點，那瓶沒有標簽的藥，那幾顆突兀的水果糖，他身上偶爾泄露的苦味和疲憊，監控室裡那句關於“她”的無心之語，還有……那條模糊的、關於五年前濱江路段女子落水的論壇帖子。
她在地圖上查找到了濱江公園的位置，以及它流向城市中心、經過沈屹舟公寓樓下那片區域的走向。她搜索了五年前本地所有關於落水、救援的新聞報道，大部分都語焉不詳，或者早已被新的信息洪流淹沒。那個小論壇的帖子，成了孤證。
但這孤證，像黑暗中的一粒螢火，指引著她。
她不再試圖從沈屹舟身上尋找突破口。那個男人是一塊被冰封的頑石，堅硬，寒冷，無從下手。她轉而將目光投向了他周圍唯一可見的“縫隙”——陳峰。
那個總是麵無表情、如同影子般存在的助理。
她開始留意陳峰接送她時的細節。他開車的習慣極其平穩，幾乎感覺不到顛簸），他接電話時的語氣永遠簡潔、恭敬），他偶爾在她下車時，目光會極其快速地掃過她身後的巷口像是在確認安全）。
她嘗試過幾次極其輕微的、不著痕跡的搭話。
“今天天氣真好。”
“麻煩你了，陳助理。”
甚至有一次，她假裝不經意地感歎：“沈先生好像很忙，總是不見人影。”
陳峰的回應永遠標準得像ai設定好的程序。點頭，或者一句“不麻煩”、“沈先生事務繁多”，便再無下文。他的眼神像兩潭死水，掀不起任何波瀾。
這條路，似乎也被堵死了。
時間一天天過去，銀行卡裡的餘額在緩慢減少。焦慮像細小的藤蔓，重新纏繞上她的心臟。她知道，自己耗不起。
轉機發生在一個普通的周末夜晚。她下播後，像往常一樣，拖著疲憊的身子走出出租屋，準備去巷子口的二十四小時便利店買點吃的。
剛走出樓道，就看到一個有些眼熟的身影，正蹲在牆角那隻她經常喂的流浪貓旁邊，手裡拿著一根貓條，小心翼翼地遞過去。
是陳峰。
他脫下了那身筆挺的西裝，穿著一件普通的深色夾克，背影看起來竟然有幾分……落寞和笨拙。那隻平時對人警惕性很高的流浪貓，此刻卻在他手下發出滿足的呼嚕聲，小口小口地舔著貓條。
曹詩琪的腳步頓住了，心臟莫名地加快了跳動。她沒有立刻上前，而是悄然後退半步，將自己隱在樓道的陰影裡，靜靜地看著。
陳峰喂完了貓條，伸出手，似乎想摸一摸貓咪的腦袋，手指卻在即將觸碰到那些臟兮兮的毛發時，停頓了一下，然後緩緩收了回來。他保持著蹲著的姿勢，看著那隻貓，看了很久。路燈昏黃的光線勾勒出他側臉的輪廓，那上麵似乎沒有了平日裡的刻板，多了些……屬於“人”的柔和，甚至是一絲難以言喻的悲傷。
他就那樣蹲在那裡，像一尊凝固的雕像。
曹詩琪屏住呼吸，感覺自己窺見了一個絕不該被她看到的秘密。
幾分鐘後，陳峰緩緩站起身，拍了拍褲腿上並不存在的灰塵，又恢複了那副麵無表情的樣子，轉身，朝著巷口另一頭走去，很快消失在夜色裡。
曹詩琪從陰影裡走出來，走到那隻還在舔爪子的流浪貓旁邊。貓咪警惕地看了她一眼，但沒有立刻跑開。