姨母那通倉促掛斷、卻又信息量爆炸的電話，像在曹詩琪混沌黑暗的世界裡，猝然劃亮了一根火柴。光芒短暫，卻足以讓她看清腳下並非虛無，而是布滿了尖銳碎石和糾纏荊棘的險峻之路。
母親林晚，在南江待過。
帶著秘密回來，諱莫如深。
這個確鑿的認知，並未帶來撥雲見日的明朗，反而像在已足夠複雜的化學試劑裡，又投入了性質未明的新元素，讓整個反應變得更加劇烈、更加不可預測。母親的形象，在她心中開始分裂，從一個被生活磨平了棱角的、單薄的慈母影子，逐漸顯露出另一副模糊的、屬於遙遠都市和一段禁忌過往的輪廓。
那個輪廓，與沈屹舟痛苦執念的眼神，與那枚冰冷的“永恒之環”，重疊在一起，散發出令人不安的氣息。
她必須知道更多。不僅僅是母親在南江的經曆，還有這一切與沈屹舟、與“苑苑”之間，那根看不見的、卻緊緊纏繞著她命運的線。
接下來的幾天，曹詩琪的生活陷入了一種詭異的僵持與等待。
網咖的工作照舊，直播也勉強維持，但魂不守舍。小美幾次擔憂地問她是不是遇到了麻煩，她隻能搖頭，扯出一個比哭還難看的笑。粉絲在彈幕裡問她最近怎麼總是唱些悲傷的歌，她看著那些跳動的文字，隻覺得隔著一層厚厚的、冰冷的毛玻璃。
沈屹舟那邊，杳無音信。陳峰沒有再出現，那輛黑色的轎車仿佛從未存在過。她嘗試過撥打陳峰的手機，一次，兩次……始終無人接聽，最終變成了關機的提示音。那座奢華的公寓，那間充斥著藥味和死亡的療養院，都像海市蜃樓般，在她生活中徹底蒸發。
他怎麼樣了？
是死是活？
陳峰的沉默，是一種保護，還是一種……最終的拋棄？
這種懸而未決的狀態，比直接的威脅更讓人焦灼。她像被吊在半空中，上下不得，隻能眼睜睜看著腳下那片名為“真相”的、黑暗冰冷的沼澤，卻不知何時會墜落，或者，繩索會突然斷裂。
她再次翻出母親的遺物，試圖從那些舊照片和殘缺的日記裡，找到更多關於“南江”和那段被塵封歲月的蛛絲馬跡。她反複看著那張母親年輕時在南江某公園照片背後有模糊標注）的留影，背景是模糊的湖光山色，母親穿著一條現在看來有些過時、但當時應該很時髦的連衣裙，笑得溫婉，眼神清澈，與後來照片裡那份被生活磋磨出的疲憊截然不同。
照片裡，隻有母親一個人。
那個讓她害怕、贈她戒指的“他”，沒有出現在鏡頭裡，卻無處不在。
她又拿起那枚母親的遺物——那枚與沈屹舟手上幾乎一模一樣的鉑金指環。冰涼的觸感透過指尖傳來。她仔細摩挲著，內圈似乎有一些極細微的、幾乎無法察覺的刻痕。她對著燈光，眯起眼睛，努力辨認。
不是字母，也不是日期。
像是……某種極其微小的、抽象的符號？或者隻是長期佩戴留下的自然磨損？
她無法確定。
挫敗感像潮水般湧來。她知道核心的秘密就在眼前，卻被一層又一層無形的屏障阻隔著。沈屹舟的昏迷，陳峰的消失，母親的沉默逝者的沉默），姨母的諱莫如深……共同構築了這堵堅不可摧的牆。
就在她幾乎要被這種無望的探尋逼瘋時，轉機以一種意想不到的方式，悄然降臨。
這天傍晚，她照例去巷口喂貓。幾天不見，那隻熟悉的流浪貓似乎瘦了些，看到她，親昵地蹭著她的褲腳。她蹲下身，撕開貓條，看著它小口小口地舔食。
一個身影，悄無聲息地出現在她身旁的陰影裡。
曹詩琪警覺地抬起頭。
不是陳峰。
是那個曾經在網咖警告過她“小心沈屹舟”、後來又匿名寄送舊報紙截圖的連帽衫男人。他依舊戴著帽子和口罩，隻露出一雙在暮色中顯得格外幽深的眼睛。
曹詩琪的心臟瞬間提到了嗓子眼，下意識地攥緊了手裡的貓條，身體繃緊，進入防禦狀態。
男人沒有靠近，隻是隔著幾步遠的距離，靜靜地看著她，然後，目光落在她腳下那隻正在吃食的貓身上，眼神裡似乎閃過一絲極淡的、類似柔和的東西，但很快消失。
“他還沒死。”男人開口了，聲音依舊是那種刻意壓低的沙啞，言簡意賅。
曹詩琪愣了一下，才反應過來他指的是沈屹舟。一股說不清是鬆了口氣還是更加沉重的情緒湧上心頭。“……你怎麼知道？”
男人沒有回答她的問題，而是繼續說道：“但你很危險。”
曹詩琪的心猛地一沉。“什麼意思？”
“知道得越多，越危險。”男人的目光銳利地掃過她的臉，像是在評估她的狀態，“沈屹舟倒下了，不代表事情就結束了。有些人，不想讓過去的秘密被翻出來。”
有些人？
曹詩琪的呼吸一滯。除了沈屹舟，還有彆人？是沈屹舟商業上的敵人？還是……與“苑苑”之死有關的人？或者……與母親那段過往有關的人？
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“你到底是誰？”曹詩琪盯著他，試圖從那雙重遮掩的眼睛裡看出些什麼，“你為什麼一次又一次地提醒我？你想得到什麼？”