江風裹挾著冰冷的雨絲，抽打在臉上，帶來刺骨的寒意和一絲鹹腥的水汽。遠處工業區方向傳來的沉悶轟鳴，如同垂死巨獸最後的喘息，在雨夜中顯得格外壓抑。站在廢棄的排水口邊緣，腳下是洶湧渾濁的江水，身後是剛剛逃離的、如同惡魔巢穴的地下世界，曹詩琪感到一種劫後餘生的虛脫，以及更深層次的不安。
刀疤臉的話像一塊冰，砸進她混亂的腦海。
活著的……巢穴？
沈兆安最早、最失敗的……作品？
這超出了她所能理解的範疇。什麼樣的“作品”，能被稱之為“活著的巢穴”？
陳峰顯然也被這句話震撼了，他舉槍的手微微放低，但眼神中的警惕絲毫未減，死死盯著刀疤臉：“說清楚！‘蜂後’到底是什麼東西？還有你！你到底在為誰做事？為什麼幫我們？”
刀疤臉沒有直接回答，他走到江邊，蹲下身，用江水用力搓了把臉，洗去臉上的血汙和灰塵，露出下麵更加猙獰扭曲的疤痕。雨水順著他光禿的頭皮流下，沿著疤痕的溝壑蜿蜒，讓他看起來如同從地獄爬出的修羅。
他站起身，水珠從他下巴滴落，獨眼在夜色中閃爍著晦暗不明的光。
“我為沈兆安做事，很久了。”他開口，聲音依舊沙啞，但似乎多了一絲疲憊，“處理那些‘不合格’的實驗品，清理他留下的……爛攤子。苑清竹……是其中一個。”
曹詩琪的心臟猛地一揪，仇恨和恐懼交織著湧上心頭。
“但‘蜂後’……不一樣。”刀疤臉的語氣變得異常凝重，甚至帶著一絲……不易察覺的畏懼，“那是他野心開始的地方，也是他失控的開始。那根本不是基於現有生物學技術的基因改造或者增強……那是一種……我們無法理解的……‘融合’。”
他指向遠處轟鳴傳來的方向：“那片工業區地下，不完全是人工建造的工事。核心區域……是‘活’的。沈兆安發現了一種……東西，一種具有極強生物活性和信息同化能力的……原生質？或者彆的什麼。他試圖控製它，用它作為基底，融合機械、電子、甚至……人類神經組織，創造一個完美的、能夠自我進化、自我維護的‘終極生命體’或者說……‘終極環境’。”
曹詩琪聽得毛骨悚然。融合？原生質？終極環境？這聽起來更像是科幻恐怖小說裡的設定！
“他……成功了嗎？”陳峰的聲音乾澀。
“成功？”刀疤臉發出一聲嗤笑，充滿了嘲諷，“他創造了一個怪物！一個擁有初步集體意識、能夠緩慢改造周圍環境、將其‘同化’為自己一部分的……巢穴意識體！它就是‘蜂後’！它不完全聽命於他，甚至在某些方麵……在反向影響他！”
他頓了頓，獨眼中閃過一絲後怕：“實驗早期就出現了嚴重偏差，出現了多次……‘消化’事故。沈兆安意識到他無法完全控製它，甚至可能被它反噬。所以他動用了大量資源，將核心區域徹底封存、休眠，並將相關數據和痕跡儘可能抹去。‘蜂巢’這個名字，也是那時候起的，既指代那裡的結構，也暗指那個沉睡的‘蜂後’。”
“那‘潘多拉’……”曹詩琪顫聲問。
“‘潘多拉’密鑰，是沈兆安留下的後手，也是枷鎖。”刀疤臉解釋道，“它擁有在極端情況下，強行啟動‘蜂巢’最高權限的能力，原本是打算在必要時，利用‘蜂巢’的防禦力量，或者……在最壞情況下，啟動最終湮滅程序，將整個區域，連同那個‘蜂後’，一起從世界上抹掉。”
他看向曹詩琪和陳峰，眼神複雜：“但沈屹舟……他顯然誤解了，或者扭曲了‘潘多拉’的用途。他沒有啟動防禦，也沒有啟動湮滅……他發出的指令，更接近於……‘喚醒’和‘連接’！他可能想利用‘蜂後’的力量來對抗沈兆安，但他根本不知道自己在玩火！他在試圖駕馭一頭能吞噬一切的遠古凶獸！”
所以，那地底傳來的、越來越恐怖的動靜，不是簡單的係統崩潰，而是那個被沈兆安封印的、“活著的巢穴”，正在被沈屹舟錯誤地喚醒？！
曹詩琪感到一陣天旋地轉。他們剛剛逃離的，不僅僅是沈兆安的追兵和自律兵器，還有一個正在蘇醒的、無法用常理度知的恐怖存在！
“那你為什麼幫我們？”陳峰再次問出了核心問題，槍口微微抬起，“你既然是沈兆安的人，應該阻止我們，或者殺了我們滅口才對。”
刀疤臉沉默了片刻，雨水順著他臉頰流下，像是冰冷的淚水。他抬起獨眼，望向黑暗的江麵，聲音低沉而沙啞：
“因為……我也是個失敗品。”
“一個……早期‘融合’實驗的……幸存者。”
他指了指自己臉上和身上那些猙獰的疤痕：“這些，不是刀傷，是……排斥反應，是被那種‘原生質’侵蝕又剝離後留下的痕跡。沈兆安認為我沒用了，本該‘處理’掉，但他留了我一命，讓我成了他的‘清道夫’，替他乾臟活。”