哨站內的空氣仿佛凝固了，隻有控製台屏幕上的數據流在無聲地刷新，以及三人壓抑的呼吸聲。曹詩琪靠在冰冷的金屬壁上，劫後餘生的虛脫感與腎上腺素退去後的疲憊交織，讓她幾乎睜不開眼。刀疤臉沉默地檢查著自己腿上的傷疤，那焦黑的痕跡邊緣，新生的肉芽在暗藍色能量絲線退去後，正以肉眼可見的速度緩慢愈合，這詭異的現象讓他眉頭緊鎖。
老莫則像一尊石雕，枯瘦的手指在虛擬鍵盤上飛快跳動，屏幕上分割出數個窗口：外部環境監測、能量波動頻譜、“淨化教團”通訊頻道經過破解和過濾）的實時截獲，以及最重要的——那個被曹詩琪遺落的偽裝發射器傳回的、斷斷續續的信號定位。
時間在沉默的等待中緩慢流逝，每一秒都像是在繃緊的神經上刮擦。
突然，老莫敲擊鍵盤的手指停了下來。
“信號移動了。”他聲音低沉，帶著一種獵手鎖定目標的銳利，“攜帶發射器的小隊沒有返回他們的外圍營地，而是直接朝著……‘歸一道’已知的一個前哨站方向去了。”
控製台主屏幕上，一個代表發射器的紅點，正脫離原本的巡邏路線，朝著地圖上另一個被標記為淡藍色的區域快速移動。
“埃克哈特上鉤了。”刀疤臉啐了一口，獨眼中閃過一絲快意，“這瘋子果然忍不住！”
“沒那麼簡單。”老莫調出通訊截獲窗口，裡麵充斥著經過加密的、充滿狂熱術語的短訊，“埃克哈特沒有親自去，他派出了麾下最精銳的‘裁決之手’小隊，帶著那個發射器。他自己則坐鎮主營，調動了另外兩支小隊，呈鉗形向‘歸一道’前哨站側翼迂回。他要的不是質問，是突襲和證據。”
屏幕上，代表“焚淨者”兵力的數個紅點開始快速機動，對那個淡藍色的“歸一道”前哨站形成了隱隱的包圍之勢。
“阿爾法那邊有反應嗎？”曹詩琪強撐著精神問道。
“有，但很克製。”老莫切換頻道，“‘歸一道’的前哨站提升了防禦等級，但沒有主動出擊的跡象。阿爾法是個謹慎的人，他在觀望，試圖弄清楚埃克哈特發瘋的原因。”
這正是老莫計劃中最理想的狀態——一方莽撞突進，一方謹慎防禦，衝突的引線已經點燃，但爆炸的時機和規模尚可控製。
“我們能聽到他們說什麼嗎？”曹詩琪想知道更具體的情報。
“公共頻道隻有戰吼和教義，關鍵通訊用的是更高階的靈能加密，破解需要時間，而且容易打草驚蛇。”老莫搖了搖頭，“不過，我們不需要知道細節，隻需要看結果。”
時間繼續流逝。透過哨站偽裝的外部傳感器傳回的畫麵經過處理，排除了“幻影”協議的影響），可以看到遠處天際偶爾閃過的能量光束和細微的爆炸光芒。衝突已經爆發，但規模似乎控製在小隊級彆。
大約一小時後，代表“裁決之手”小隊的信號突然開始高速撤回，同時，公共頻道裡傳來了埃克哈特憤怒的、經過擴音的咆哮，即使隔著距離和加密，也能感受到那股幾乎要溢出的怒火：
“阿爾法！你這藏頭露尾的偽信者！竟敢私通異端，褻瀆聖域！證據確鑿！你的人竟敢攻擊‘裁決之手’，試圖銷毀聖物！這是背叛！是對真神最肮臟的背叛！”
老莫立刻調取了“歸一道”前哨站附近的音頻監測，捕捉到了阿爾法回應的聲音，冷靜而帶著一絲被汙蔑的慍怒：
“埃克哈特，收起你那套瘋言瘋語！我的人隻是在防禦你們的無端襲擊！什麼異端？什麼聖物？你不過是找了個拙劣的借口，行排除異己之實！”
“借口？！”埃克哈特的咆哮幾乎要撕破通訊頻道，“那蘊含著生機與混亂的奇異力量！那個攜帶力量的女子！還有這個記錄著你們秘密會晤信息的裝置！你敢說與你無關？！真神的目光之下，一切無所遁形！”
“荒謬！”阿爾法的聲音也提高了八度，“我從未見過什麼奇異力量的女子！更不知曉任何秘密會晤！埃克哈特，是你被權力蒙蔽了雙眼，妄圖用謊言和暴力玷汙教團的純潔！”
雙方的領袖在通訊頻道裡激烈地對峙，互相指責。下麵的戰鬥似乎也因為領袖的撕破臉而陡然升級，更多的能量光束和爆炸聲從遠處傳來。
“打起來了！真的打起來了！”刀疤臉興奮地低吼，仿佛身上的傷都不疼了。
曹詩琪卻微微蹙眉。她注意到，阿爾法始終否認知曉“奇異力量的女子”和“秘密會晤”，這雖然是事實因為都是老莫偽造的），但以阿爾法的精明，在埃克哈特拿出“證據”發射器）並如此篤定的情況下，他的否認顯得有些……過於乾脆了？仿佛在刻意撇清，甚至……引導著什麼？
老莫似乎也注意到了這一點，他快速操作控製台，調取了“歸一道”前哨站更詳細的能量讀數和曆史記錄。
“不對勁……”老莫喃喃自語，“阿爾法前哨站的能量儲備……在衝突爆發前就有異常調動記錄，部分防禦陣列處於半激活狀態……他好像……早有準備？”
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就在這時，異變突生！
控製台上，代表“焚淨者”側翼迂回的一支小隊的信號，突然消失了！不是被乾擾，而是徹底的、毫無征兆的消失！
幾乎同時，另一支迂回小隊傳回了急促而混亂的求救信號：
“遭遇伏擊！是‘歸一道’的‘靜默行者’！他們早有埋伏！重複，我們遭遇……”
信號戛然而止！
屏幕上，代表這支小隊的紅點也迅速黯淡、消失！