領域的建立，如同在死寂的湖麵投下一塊巨石，漣漪擴散之處，打破了原有的平衡，也必然驚動潛伏在深處的存在。
曹詩琪在刀疤和老莫的照料下，服用了濃縮營養劑和鎮靜劑，陷入了一種半昏睡半冥想的狀態，以最快速度恢複著近乎枯竭的精神力。懷中的“生命搖籃”也光芒內斂，溫順地貼伏著，仿佛一個耗儘了力氣、陷入酣睡的嬰兒，隻有表麵緩緩流轉的翠綠光華證明它仍在緩慢汲取著領域內的能量，鞏固著這片新生的土地。
水電站遺址——或者說，這片被曹詩琪和核心共同塑造的“搖籃領域”核心區——呈現出一種詭異的寧靜與祥和。空氣清新得不似地下，帶著植物汁液的微甜和濕潤土壤的氣息。殘破的建築結構被發光的苔蘚、藤蔓和晶簇巧妙地進行著“生物性”修複，斷裂處被柔韌的纖維束強行彌合，裂縫中被堅硬的結晶填充，整個結構雖然看起來依舊殘破，但內裡卻異常穩固，甚至隱隱散發出一種渾然一體的、活著的質感。
暗河的水流聲也變得悅耳，如同伴奏。河水中的幽綠熒光大多已被河岸新生的植被吸收，河水變得清澈，映照著穹頂上那些自發形成的、如同微小星辰般的翠綠光點。
刀疤臉端著“淨化之矛”，在核心區邊緣巡邏。他的獨眼警惕地掃視著領域之外那片依舊被昏暗和危險籠罩的世界。領域邊界並非肉眼可見的牆壁，而是一種無形的規則界限。內部生機勃勃，能量平和；外部則依舊是那股熟悉的、混合著腐朽、輻射和混亂靈能的壓抑感。他嘗試將一塊碎石扔出邊界，碎石在穿越某個無形層麵的瞬間，表麵的光澤似乎都黯淡了一絲，落地的聲音也變得沉悶。
“這地方……成了個孤島。”他低聲對正在調試設備的老莫說道。
老莫麵前的便攜終端屏幕上，數據流瀑布般滾落。“不僅僅是孤島，刀疤。這是一個擁有自我調節能力的微型生態係統。內部能量循環已經建立，靈脈分支被梳理、固定，成為了領域的‘能源核心’。空氣成分在優化，有害輻射和微粒被那些苔蘚主動吸附、分解……不可思議，它甚至在緩慢地、極其緩慢地擴張。”
“擴張？”
“是的，以肉眼難以察覺的速度。核心的規則場在自我強化，影響力正在以微米級的速度向外滲透，同化著最外圍的‘中性’物質。”老莫推了推眼鏡，語氣中帶著一絲興奮，也有一絲憂慮，“這證明它是個‘活’的領域，它在成長。但這也意味著，我們這裡的‘信號’會越來越強。”
就在這時，一陣極其微弱、但截然不同的能量波動，如同投入平靜水麵的又一粒石子，驟然被老莫的探測器捕捉到，同時也被領域本身的規則場敏銳地感知到了！
“嘀嘀嘀——！”
終端發出了尖銳但克製的警報聲。屏幕上，一個微弱的光點在領域邊界之外大約兩公裡的位置閃爍了一下，隨即消失。
“有東西！”老莫瞬間繃緊了神經，手指在鍵盤上飛快操作，“能量特征……很陌生！不是‘凋零’殘餘，也不是已知的變異生物頻譜……它在試圖隱藏自己，但剛才一瞬間的波動，被領域放大了！”
刀疤臉立刻蹲下身，借助一塊散發著微光的晶簇作為掩體，槍口對準了波動傳來的方向，獨眼眯成一條縫，試圖看穿那片濃鬱的昏暗。“能確定是什麼嗎？數量？意圖？”
“無法確定！信號太微弱，一閃即逝……但它絕對不是無意中路過的！”老莫的聲音凝重，“領域規則場對它產生了微弱的排斥反應……這東西，帶著‘外來’的規則痕跡！”
這句話讓兩人的心都沉了下去。
最擔心的事情，似乎發生了。
領域的建立，果然引來了“關注”。
曹詩琪也被警報聲驚醒，她掙紮著坐起身，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了清明。她懷中的“生命搖籃”也輕輕震動了一下，傳遞出警惕和一絲……好奇的意念。
【母親……外麵……有‘不同’的東西……】核心的感知似乎比探測器更加敏銳。
曹詩琪凝神感應，通過與核心的連接，她仿佛能“觸摸”到領域邊界之外那片空間的“質感”。剛才那一瞬間的異種波動，如同在平滑的綢緞上劃過的一根細刺，雖然細微，卻清晰可辨。那感覺……冰冷、精密，帶著一種非自然的、人造物般的規整感，與“凋零”的混亂瘋狂截然不同，也與核心生機勃勃的規則場格格不入。
“不是‘淨化教團’，”曹詩琪輕聲說道，眉頭緊鎖，“他們的能量特征我更熟悉一些……這個，更冷，更……‘空’。”
時間在令人窒息的寂靜中一分一秒流逝。三人都屏住了呼吸，全力感知著外界的動靜。領域之內，一片祥和；領域之外，殺機暗藏。
幾分鐘後，異變再起！
這一次，不再是微弱的波動！
就在波動傳來的方向，距離領域邊界大約一公裡處，一片原本空無一物的昏暗空間中，突然如同水波般蕩漾起來！緊接著，三個模糊的、散發著淡藍色微光的身影，如同鬼魅般憑空浮現！
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它們的身形高挑、纖細，似乎穿著某種貼身的、流線型的裝甲，表麵光滑，反射著領域內翠綠的光芒，呈現出一種冰冷的質感。它們的頭部似乎是完整的頭盔，沒有明顯的麵部特征，隻有兩點幽藍色的光芒在應該是眼睛的位置穩定地亮著。
它們沒有乘坐任何載具，就那樣靜靜地懸浮在離地半米的空中，動作同步得如同一個模子刻出來的，悄無聲息。
它們出現得如此突兀，仿佛直接穿越了空間！
“空間折躍？還是高級光學迷彩？”老莫倒吸一口涼氣，“這種技術……”