廚房中萬籟俱寂，唯有灶火在靜靜燃燒，發出輕微的、如同夜風拂過竹林的輕響。小劉深吸一口氣，那氣息裡混雜著熟悉的油香、蔥蒜的辛香，以及鐵鍋經年累月淬煉出的獨特金屬氣息。他走到那方陪伴了他整整三十個日夜的灶台前，掌心貼上被歲月磨得光滑的微涼台麵。
這一個月的畫麵如潮水般湧來，在他腦中飛速閃過。他仿佛又看到第一天那個笨拙的自己，連菜刀都握不穩，切出的土豆絲粗細堪比手指，被師兄們善意地取笑；看到自己在後廚角落，對著堆積如山的配菜，從日落到深夜，隻為將蘿卜丁、青椒絲切得均勻規整，手指被刀刃劃破的細小傷口結了又新添；看到熱油濺起，在手臂上留下點點紅痕時，他疼得齜牙咧嘴、幾乎要扔下鍋鏟的狼狽；也看到師父第一次演示“滑鍋”時，那如行雲流水般的動作，以及自己無數次失敗，鍋裡要麼乾燒要麼油汪一片的焦灼。還有那沉重的鐵鍋，初學時顛勺，米飯如天女散花般撒落灶台，他的手腕酸痛得幾乎抬不起來，卻仍咬著牙，一遍遍重複，從滿地狼藉到漸漸能控製米粒的軌跡……這方寸之間的灶台，如同一個無言的見證者，烙印了他所有的汗水、疲憊、掙紮，以及那一點點、一寸寸不易察覺的成長。
他收斂心神，目光專注。點火，幽藍的火焰騰起，包裹鍋底。他倒入冷油，手腕輕轉，讓清亮的油液沿著鍋壁均勻淌過，形成一個光滑的熱油層，隨後利落地將油倒回油盆——這是“滑鍋”，是保證食材不粘、受熱均勻的關鍵一步，他做得一絲不苟，已是肌肉記憶。接著，將早已打散、攪勻的金黃蛋液沿鍋邊倒入，鍋中立刻響起一陣悅耳急促的“刺啦”聲，蛋液與熱油相遇，瞬間沸騰、膨脹，綻放出蓬鬆絢爛的雲朵狀蛋花。他迅速用炒勺劃散，動作流暢，比一個月前那遲疑笨拙的樣子不知嫻熟了多少。緊跟著，將晾透、水分適中的隔夜米飯扣入鍋中，手腕沉穩發力，鍋鏟巧妙配合，米飯在熱力與力道的作用下，歡快地翻滾、散開，顆顆米粒與金黃的蛋花均勻地交織在一起。
每一個步驟，他都全神貫注，心、眼、手合一。額角滲出了細密的汗珠，順著鬢角滑落，他也顧不上擦拭。撒入恰到好處的鹽和胡椒粉調味，最後一把翠綠的蔥花天女散花般落下，為金黃的主調添上一抹鮮亮的生機。最後一次顛勺，他氣沉丹田，手腕一抖，整鍋炒飯騰空而起，劃出一道飽滿而完美的金色弧線，又穩穩地、一粒不落地落回鍋中。米粒顆顆分明，鬆散乾爽，蛋香、飯香、蔥香完美地融合在一起，升騰起誘人的熱氣。
當這盤凝聚了他全部心神、浸透了他一個月汗水的蛋炒飯被鄭重端到林小風麵前時，小劉垂在身側的手不受控製地微微顫抖。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著師父那張古井無波的臉，仿佛要將那上麵可能出現的任何一絲細微變化都刻入心底。
林小風沒有立即動勺。他的目光先是在這盤炒飯上緩緩巡視——米飯乾爽利落，沒有絲毫黏膩；蛋花大小均勻，金黃奪目；蔥花碧綠點綴其間，色澤搭配得恰到好處，誘人食欲。他這才拿起手邊的白瓷勺，舀起一勺，飯粒鬆散地堆在勺上，他緩緩送入嘴裡，合上眼，細細品味。
時間仿佛在這一刻被無限拉長、放慢。小劉的心跳如擂鼓般轟鳴，他甚至能清晰地聽到自己血液在血管裡奔流的聲音。他看見師父的喉結輕輕滾動了一下，然後，那雙總是平靜無波、仿佛能看透一切的眼睛緩緩睜開，眼底深處，似乎有了一絲極細微、難以捕捉的波動，如微風吹過湖麵泛起的一絲漣漪。
林小風慢慢放下勺子，勺底與盤沿接觸，發出清脆一響。他抬起眼，目光落在緊張得幾乎要僵硬的小劉身上。那張年輕的臉上，寫滿了毫無掩飾的期盼、深重的不安，還有一絲或許連小劉自己都未曾察覺的、對認可和肯定的深切向往。
林小風點了點頭，清晰地吐出一個字：
“可。”
就這一個字，簡短、有力，像一道積蓄已久的暖流，瞬間衝垮了小劉心中築了一個月的、用堅持和汗水壘成的堤壩。一股酸澀猛地衝上鼻腔，眼眶不受控製地發熱、泛紅，視線迅速模糊。他趕緊低下頭，不想讓師父看見自己這“沒出息”的樣子，可胸腔裡那股滾燙的激動與狂喜卻如潮水般洶湧，怎麼也壓製不下去，化作微微聳動的肩膀。所有的辛苦——深夜練習後仿佛不屬於自己的雙臂，反複顛勺後酸痛難當的手腕，切配時指尖密密麻麻的細小傷口，偶爾在疲憊深夜裡湧上的自我懷疑和迷茫……都在這個簡簡單單、卻重若千鈞的“可”字中，冰消瓦解，得到了最好的回報與洗禮。這不是結束，他知道，這僅僅是叩開了那扇通往博大精深廚藝殿堂的大門的一條微小縫隙，但正是這條縫隙裡透出的光芒，讓他真正窺見了前方道路的廣闊，並對“廚藝”二字，生出了前所未有的、近乎虔誠的敬畏與無限向往。
林小風將徒弟這強忍激動的一切反應儘收眼底。他看著小劉微紅的眼圈、低垂的腦袋和那因情緒洶湧而微微聳動的年輕肩膀，眼中那一閃而過的滿意之色，最終化為一種更深沉、更複雜的東西。那是一種看到一顆飽含生命力的種子終於衝破泥土、看到一縷微弱的火苗開始穩定燃燒、看到一份沉甸甸的薪火有了得以傳遞下去的希望的欣慰。
傳承之路，道阻且長，未來還有數不儘的磨練與考驗。但這第一步，最艱難、也最需要肯定的第一步，眼前這個年輕人，總算紮紮實實地踏出去了。灶火幽幽，映照著師徒二人，一立一坐，寂靜中，仿佛有新的篇章，正在悄然翻開。
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