東郊礦點的塵埃落定，並未讓曙光聯盟有絲毫鬆懈。防禦工事日夜加固，開采工作有條不紊，那枚碧綠晶核帶來的震撼與啟示，更如同一劑強心針，激發著對更多、更高品質資源的渴望。然而，下一個目標在哪裡？除了已知的東郊礦區，這片廣袤而危險的廢土上，何處還蘊藏著類似的寶藏？
答案，以一種意想不到的方式，悄然浮現。
在清剿西坡據點叛徒趙坤及其同黨時，聯盟並未將所有與黑骨幫有牽連者儘數誅滅。除了主動投誠並提供關鍵證據的張磊等人，還有兩名當時在外圍放風、並未直接參與核心交易的黑骨幫底層成員，在試圖逃離時被巡邏隊擒獲。他們一直被關押在總部據點的臨時禁閉室內，由專人看管審訊。
起初，這兩人嘴硬得很，隻承認是奉命行事的小嘍囉，對黑骨幫的核心計劃和資源點一無所知，審訊一度陷入僵局。
直到東郊礦區被聯盟攻占的消息，如同插上翅膀，在底層幸存者之間悄然傳開。當看守“無意間”在禁閉室外談論起聯盟如何雷霆手段拿下礦區，如何分配戰利品，以及那傳聞中能讓“頭腦清明”的特殊晶核時，禁閉室內兩名俘虜的心態，發生了微妙的變化。
恐懼，依舊存在。但一種名為“機會”的野草，開始在絕望的土壤中滋生。
這天，負責審訊的，是心思縝密、善於觀察的林銳。他沒有像往常一樣直接逼問，而是將兩份熱騰騰的、加了肉罐頭的糊糊放在兩名麵黃肌瘦的俘虜麵前。
“吃吧。”林銳的聲音很平淡，“聯盟的規矩，有功賞，有過罰。提供有價值的信息，可以換取更好的待遇，甚至……一條生路。”
食物的香氣和“生路”二字，如同最後一根稻草，壓垮了其中一名俘虜的心理防線。他名叫癩頭三，以前就是個偷雞摸狗的角色，末世後為了活命投靠了黑骨幫，但地位低下，經常受欺侮。
他顫抖著捧起食物，狼吞虎咽地吃了幾口，然後像是下定了決心，噗通一聲跪在地上，帶著哭腔道：“長……長官！我說！我什麼都說！隻求你們饒我一命，給……給條活路！”
林銳示意他起來：“說你知道的，關於黑骨幫，關於晶核礦點。”
癩頭三抹了把鼻涕眼淚，哆哆嗦嗦地開始交代：“我……我知道的不多，都是聽幫裡幾個小頭目喝酒吹牛時聽到的……他們……他們除了打劫，好像也占著一個出產晶核的好地方……”
“在哪兒？”林銳追問。
“在……在西邊！靠近他們老巢的一個大山坳裡，有個……有個很大的溶洞！”癩頭三努力回憶著，“那地方邪門得很！洞口又黑又深，裡麵住著一群……一群怪物蝙蝠！個頭比老鷹還大！眼睛通紅，叫聲能刺破人耳朵！我們幫裡上次想組織人進去探路，結果……結果進去五個，隻回來半個，渾身是血，沒兩天就瘋了，嘴裡一直喊著‘蝙蝠’、‘鬼洞’……”
他的聲音因為恐懼而變形，眼神渙散，仿佛又看到了那恐怖的景象。
“說重點！晶核呢？”林銳打斷他的臆想。
“晶……晶核！對，晶核！”癩頭三一個激靈，“聽他們說，那溶洞深處，就有晶核！而且……而且跟外麵的不一樣！有個小頭目偷偷藏了一小塊邊角料，我……我遠遠見過一次，那光，不是普通的藍光或者白光，是……是一種說不清的顏色，好像會流動一樣！他當時吸了一口，就一口，就眯著眼睛說……說感覺腦子像被涼水洗過一樣，特彆清楚，看東西都好像更明白了！”
“頭腦清明”？林銳心中一動，這與陳嵐教授對那枚碧綠晶核的描述何其相似！都是作用於精神層麵！
“產量呢？你們幫主對那裡是什麼打算？”林銳不動聲色地繼續問。
“產量……聽說比東郊那邊多不少，但具體多少我也不知道，那地方太危險，一直沒敢大規模開采。”癩頭三咽了口唾沫，“幫主……幫主對那裡寶貝得很，說是以後稱王稱霸的本錢！之前一直忙著收拾周邊不聽話的小勢力，沒騰出手來徹底清理那個溶洞。本來……本來計劃解決了東郊這邊，整合了力量，就回頭全力開發西郊溶洞的……沒想到，東郊被……被貴聯盟給拿下了……”
他的聲音越說越低，帶著後怕。若是黑骨幫真能順利拿下東郊，再回頭開發西郊溶洞，實力必然暴漲，到時候對曙光聯盟的威脅將不可估量！
審訊結束後，林銳立刻將獲得的情報整理成詳細報告，呈交給了楊帆。
“……西郊溶洞，位於黑骨幫老巢附近，疑似存在高純度、偏向精神能量屬性的晶核礦點。洞內有巨型變異蝙蝠群守衛，極度危險。黑骨幫對其覬覦已久，但因難度過大，尚未能有效控製開采。”
楊帆看著報告，手指在“精神能量屬性”和“巨型變異蝙蝠群”上輕輕劃過。一邊是通往更強力量、可能解鎖精神力進化之路的巨大誘惑；一邊是盤踞在幽暗洞穴中、連凶悍的黑骨幫都忌憚三分的未知危險。
“溶洞……蝙蝠……”楊帆喃喃自語。他知道，這類生物在變異後，往往擁有超聲波定位、集群攻擊、甚至可能攜帶特殊病毒或聲波攻擊的能力，在黑暗狹窄的洞穴環境中，威脅程度呈幾何級數上升。
但，那高純度精神能量晶核的誘惑，實在太大了。不僅僅是為了他自身的進化，更是為了聯盟的未來。如果能穩定獲得這種資源，或許就能培養出更多的精神力進化者，在未來的競爭中占據絕對優勢。
“確認情報準確性。”楊帆對林銳下令，“派‘鷹眼’小組，遠距離偵察西郊溶洞區域，確認洞口位置、蝙蝠活動的大致規律，以及黑骨幫在其周邊的布防情況。注意，絕對不要靠近，安全第一！”
“明白！”
林銳領命而去。
楊帆獨自站在窗前，眺望著西邊的天際。夕陽正在下沉，將遠方的山巒輪廓染成一片暗紅，如同蟄伏巨獸的脊背。
東郊礦點的爭奪，像是一場開胃菜。而這西郊溶洞，恐怕才是真正的主菜。更高價值的礦藏，伴隨著更高等級的危險。聯盟的下一次利劍出鞘，注定將指向那片更幽深、更致命的黑暗。
空氣中，仿佛已經能聽到來自西郊溶洞深處，那蝙蝠群撲棱翅膀的細微回響，以及能量晶核在黑暗中無聲的呼喚。
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