平靜的日子如同脆弱的琉璃，被來自東南方向的惡意輕易擊碎。
一個尋常的午後，東郊礦點的警報驟然拉響，尖銳刺耳。當附近巡邏隊趕到時，隻看到一片狼藉的礦點入口，兩名守衛倒在血泊中，痛苦地呻吟著，他們的裝備被某種高溫能量熔毀，傷口呈現出不正常的焦黑與細微的晶體化痕跡。而更引人注目的是，在礦點最顯眼的了望塔柱子上，深深嵌入了一枚巴掌大小、通體暗紅、仿佛由凝固的血液鑄成的令牌！
令牌造型猙獰，邊緣如同利齒，正麵刻著一個扭曲的、如同燃燒火焰般的“赤”字，背麵則用尖銳的力道刻著一行充滿殺伐之氣的小字：
“紅土峽穀乃赤血堂禁臠，擅近者，死！”
消息和那枚充滿挑釁意味的令牌被火速送回聯盟總部。指揮室內，氣氛瞬間降到了冰點。
楊帆拿起那枚冰冷的血色令牌，指尖能感受到一絲殘留的、灼熱而狂暴的能量氣息。他的臉色陰沉如水。
受傷的守衛在接受緊急救治後，斷斷續續地描述了當時的恐怖經曆：
“他們……太快了！就像五道紅色的影子……我們剛聽到動靜，他們就衝到了麵前！”
“不是槍……他們用的是那種發光的紅色棍子指晶體武器）！一揮，就是一道紅色的光波打過來！”
“光波打在地上，直接就炸開一個坑！石頭都融化了！老王就是被爆炸的碎片擊中的……那光擦過我的胳膊，就像被燒紅的烙鐵烙了一下……”
醫療組的報告也證實了守衛的描述：傷口除了物理衝擊傷，更伴有高強度熱能灼傷和微量的、性質未知的紅色能量殘留，這種能量正在緩慢侵蝕周圍組織，幸好藍熒草提取物對其仍有部分抑製效果。
技術部門迅速調取了礦點周邊所有可用的監控錄像。畫麵雖然因能量乾擾有些模糊，但依然記錄下了關鍵信息：五名身著暗紅色護甲、手持紅色晶體武器的赤血堂成員，以驚人的速度和協調性發動了突襲，乾脆利落地擊傷守衛後，並非急於破壞礦點設施或掠奪資源，而是特意將那枚令牌精準地擲入了望塔柱，隨後揚長而去。他們撤離的路線，沒有絲毫掩飾，徑直指向東南方向——紅土峽穀的所在！那姿態，與其說是撤退，不如說是一次赤裸裸的引誘，仿佛在說：“有膽子，就跟過來！”
“狂妄！”李響一拳砸在桌麵上，眼中怒火燃燒，“他們這是根本沒把我們放在眼裡！是在向我們下戰書！”
老貓麵色凝重：“挑釁是無疑的。但他們選擇攻擊防禦相對薄弱的東郊礦點，而非總部或其他重要設施，並且隻傷不殺，留下明確的警告……這說明他們目的很明確：展示武力，劃定界限，試探我們的反應。他們想看看，我們敢不敢接招。”
林銳看著監控畫麵上那幾道遠去的紅色身影，低聲道：“他們的速度和那種能量武器的威力……確實不容小覷。而且，他們似乎很熟悉我們的偵查行動，這次襲擊，很可能是對我們之前偵查紅土峽穀的直接回應。”
楊帆緩緩放下令牌，冰冷的目光掃過在場每一個人。赤血堂的意圖已經昭然若揭——他們用最直接、最野蠻的方式宣告了對紅土峽穀的主權，並且毫不介意用武力來維護它。之前的偵查與推測，此刻已化為實實在在的威脅和挑釁。
退縮？絕無可能。曙光聯盟的尊嚴與利益，不容踐踏。更何況，紅土峽穀可能蘊含的資源與秘密，關乎聯盟未來的發展。
但貿然追擊，很可能正中對方下懷。那片被紅色輻射籠罩的峽穀，是赤血堂的主場，等待他們的，極可能是一個精心布置的陷阱。
“命令！”楊帆的聲音打破了沉寂，帶著不容置疑的決斷，“一、東郊及所有外圍據點，即刻起提升至二級戰備狀態，增派巡邏力量，配備雙效抗輻射劑。二、情報部門全力運轉，搜集一切關於赤血堂和紅土峽穀的詳細信息。三、作戰部門製定多套應對方案，包括防禦、反擊、以及……有限度的‘拜訪’計劃。”
他的目光投向東南方，仿佛穿透了牆壁，看到了那片灼熱的紅色峽穀。
“赤血堂想玩，我們就陪他們玩。但要按照我們的節奏，我們的方式。這筆賬，先記下。很快，我們會親自去紅土峽穀，連本帶利，討回來！”
衝突的序幕已然拉開，和平的假象被徹底撕碎。聯盟與赤血堂之間，圍繞著紅色輻射區的爭奪與對抗，從暗流湧動，正式走向了台前。下一次碰撞，必將更加激烈，更加血腥。
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