監控畫麵中的熱源依舊存在。
它停在巷口，距離外牆十五米，靜止不動。三分鐘後，分裂成三個，呈三角陣列分布，彼此間隔約七米，形成一個指向超市後門的等邊三角形。我盯著屏幕，手指懸在回放鍵上方，又按了一次慢放。
熱源邊緣清晰，輪廓規整，不像動物，也不像金屬反光。它們自己在發熱，溫度讀數穩定在四十二度左右，持續釋放微弱但可測的能量波動。我調出頻譜分析圖，波形曲線跳動了一下——那頻率，和我啟動零域時的精神共振幾乎一致。
蘇晴站在我旁邊，呼吸很輕。她沒說話，隻是把記錄本翻到新一頁，寫下時間、坐標、溫度值。
“這不是設備。”我說，“是活體，或者……能力者。”
她抬眼看了我一下，轉身去拿備用硬盤。我伸手攔住她。
“先彆拷貝。”我打開通訊器，“王強，帶兩個人，夜視儀、非致命電擊棍，後巷集合。不要開槍，除非他們主動攻擊。”
十分鐘後，我們站在後門鐵柵欄內側。王強蹲在牆根，檢查地麵痕跡。蘇晴打開手持式生命探測儀，屏幕顯示前方五米內無心跳信號。我閉上左眼，用右眼感知殘留能量場——繃帶下的傷口還在滲液，視野邊緣泛著暗紅，但我必須用零域掃描。
意識沉入網格，建築結構模型在腦中展開。我將監測到的能量脈衝標記為紅色節點，反向追蹤路徑。信號不是從地表移動，而是貼著地下兩米深處延伸，像是某種裝置埋在土層中，緩慢吸取能量。
“他們在抽什麼？”王強低聲問。
“不知道。”我睜開眼，“但那東西能捕捉零域殘波，說明對能力有響應機製。”
我們貼著牆推進。巷子兩側堆滿廢棄空調外機和生鏽管道，地麵潮濕，踩上去有輕微黏滯感。走到距熱源最近的點，我抬手示意停下。前方三米處，一塊鬆動的地磚微微隆起，邊緣縫隙透出極淡的藍光。
我蹲下，用手套撥開碎石。下麵埋著一根銅管，連接著一個手掌大小的金屬盒，表麵蝕刻著不規則紋路，類似電路板走線。盒子一端插進土壤，另一端連著一條細線，通向空調外機夾層。
“有人改裝過這些東西。”我說，“不是隨手拚的。”
王強繞到外機背麵，用槍托輕輕敲了敲外殼。裡麵傳來金屬碰撞聲。他拉開擋板，三個人蜷縮在裡麵，身上裹著防水布，手裡抱著類似的金屬裝置。
最前麵的女人抬起頭。我認出來了——李妍。地鐵通道那次救援，她站在人群最後，一句話沒說就走了。現在她右腕裸露，皮膚上有藍色紋路，排列成網狀，正隨著呼吸微微發亮。
“你們在乾什麼？”我問。
她沒回答，隻是把手裡的裝置抱得更緊。另外兩人往後縮了縮，其中一個男孩抬起臉，手腕也有同樣的紋路。
“我們沒偷東西。”李妍終於開口，“我們在回收溢散能量。你們的係統太強，輻射波能穿透地層，不吸收的話，會燒壞神經係統。”
蘇晴往前半步：“你們也是能力者？”
“覺醒者。”她說，“編號b07區登記過我們。後來名單被刪了。”
王強握緊電擊棍：“你們怎麼找到這裡的？”
“跟著能量流。”她指了指地下的銅管，“你們屋頂的屏障每小時釋放三百焦耳以上的殘餘波長，像燈塔一樣明顯。”
我盯著她手腕上的紋路。那形狀，和我耳後因使用零域而浮現的光紋極為相似。但她的更規則，像是被人為刻印上去的。
“誰給你們的能力？”我問。
“灰點。”她說，“實驗體編號12。三年前植入神經耦合芯片，激活失敗率百分之六十四。活下來的，就成了‘回收者’。”
蘇晴皺眉：“你們靠吸收彆人的能力波動維持生命？”
“不然呢？”李妍冷笑，“你們能建庇護所，能發電，能修水管。我們隻能躲在地下，靠撿你們漏掉的能量活著。不吃不喝也能撐兩周，但三天以上不用補充，就會開始潰爛。”
她說完，卷起袖子。小臂內側有一塊焦黑疤痕，邊緣還在滲血，像是皮膚被高溫灼穿後未愈合。
我沉默了幾秒。這種能力來源我不陌生。灰點的檔案裡提過神經同步技術，但從未確認人體實驗成功。眼前這些人，是活體證據。
“收起設備。”我說，“跟我們回去。需要體檢，也需要知道你們到底知道多少。”
李妍搖頭：“我們不進你們的地盤。隻要你們不停止發射高能屏障，我們就得繼續回收。”
“那我就拆了它。”我抬起手，準備啟動領域，直接封住他們的裝置。
就在意識剛觸達網格的瞬間，地麵震動了一下。