水還在流。
我盯著那根垂下的輸液管，一滴一滴落進桶裡，和心跳對不上節奏。老周躺在醫療艙內，右臂的皮膚像紙一樣卷起邊緣，露出底下灰白的組織。他沒醒，呼吸很淺，但手指偶爾會抽動一下，像是還在試圖握住什麼。
蘇晴站在我身後，聲音壓得很低：“蛋白殘留已經進入循環係統，他的神經在重組。如果繼續惡化，可能連痛覺都會消失。”
我沒說話。零域在我腦子裡嗡鳴，像是有無數根細線在拉扯意識。我知道問題出在哪——那個淨水裝置不是機器，它活了。它記住了李妍留下的生物信號，把她的基因片段當成‘標準模板’，開始反向定義什麼是‘乾淨’。
這不對。
我閉上眼，意識沉進去。零域的界麵變了，不再是熟悉的建模空間，而是一條不斷分岔的長廊。每走一步，兩側就浮現出不同的我：一個站在高塔上俯視人群，手裡拿著控製終端；一個背著行囊獨自穿過荒原，身後是燃燒的城市；還有一個坐在廢墟裡，麵前擺著一杯水，水麵上映出無數張哭泣的臉。
“你救一個人，就得毀掉另一個。”那個背影開口，“你以為你在重建？你隻是在轉移代價。”
我停下。這不是幻覺，是零域的底層邏輯在質問使用者。每一次調用能力，都要付出等價的消耗——體力、精神、生命。可我不止一次打破了這個平衡。建庇護所時透支心臟，造結界時損傷神經，現在又讓老周成為淨化係統的導體。零域開始自我修正，它要把我變成更‘高效’的管理者，而不是建造者。
“我不是來追求完美的。”我說，“我隻是不想停下。”
長廊儘頭出現一道門，上麵刻著三個字：重建者。
我推開門。
光炸開。
現實中的我猛地睜眼，嘴裡泛著鐵鏽味。鼻腔有溫熱的液體滑下，但我顧不上擦。零域的權限變了，我能感知到每一個粒子的流向，能聽見水分子在管道中排列的聲音。我不再需要畫圖，隻需要‘定義規則’。
我抬起手，指向淨水裝置。
指令輸入：剝離所有非人類源性編碼，重置淨化邏輯為原始氫氧結構基準，啟用三級物理隔離屏障。
地麵震動。裝置外殼裂開縫隙，內部結構自行拆解重組。原本如血管般纏繞的導流槽退化成蜂窩狀晶格陣列，表麵浮現出穩定的能量紋路，像是某種古老的文字。第一股水流排出時，檢測儀數值瞬間歸零——無菌、無毒、無蛋白殘留，完全純淨。
蘇晴盯著屏幕看了五秒，然後抬頭看我：“它……不再依賴生物媒介了？”
“現在它是獨立係統。”我撐著牆站起來，“隻要結界存在，它就能運行。”
話音落下，頭頂的藍光突然擴張。原本隻覆蓋十米範圍的穹頂迅速向外延伸，掠過倒塌的圍牆、斷裂的電線杆、廢棄的車輛殘骸，最終停在五十米邊界。整個街區被納入保護範圍內，空氣中漂浮的塵埃在光照下變得清晰可見，像被無形的手梳理過一遍。
老周的監測數據開始穩定。灰化的進程沒有逆轉，但他呼吸變深了，手指也不再抽搐。
我走出醫療區時，天剛亮。風停了，雲層裂開幾道口子，陽光斜照在新建成的淨水站上。水流聲成了這片區域唯一的背景音。有人圍在出水口前接水，沒人說話，隻是低頭喝了一口，然後慢慢蹲下，用手抹了把臉。
王強是在北側圍牆發現那個男人的。
他被人拖進來的時候還昏迷著，臉上沾滿泥灰，衣服破得不成樣子。王強站在旁邊，肩帶上有道新撕裂的口子，右手虎口滲血，顯然是搏鬥過。
“他在結界邊緣徘徊了二十分鐘，”王強說，“我以為是流浪者，靠近才發現他胸前有標記。”
我蹲下，撥開那人衣領。
鷹隼圖案，扭曲變形，下麵是一行小字：灰點第三實驗體。
紋身邊緣的皮膚發黑，像是被什麼東西從內部腐蝕過。我伸手探他頸動脈，跳得很快，體溫偏高，呼吸帶有輕微金屬味——典型的實驗體代謝異常。