002
三個小時後。
凱瑟琳躺在床上，聽到門外家人與醫生交談。
“沒什麼大礙，隻是凱瑟琳小姐心緒太重，影響了身體，”醫生囑咐道，“我開些安神的藥物，叫她千萬不要顧慮太多。”
抱歉啦，凱瑟琳在心中略帶愧疚地想，小小地坑騙了醫生一把。
十九世紀的醫學技術，也就是剛剛脫離水蛭放血沒多久。而凱瑟琳本來就是裝暈，醫生自然查不出什麼來。好在凱瑟琳確實病重在床許久，醫生檢查一番，做出了和往日一樣的診斷。
至於安神藥物？在鄉下田間，無非就是一些草藥茶而已，放在哪個時代都是安慰劑。
不過一句“心緒太重”，倒是給了凱瑟琳一個台階。
送走醫生之後，羅斯金先生滿臉擔憂地進門。
亨利·羅斯金年近五旬，生著皺紋的麵孔依稀能分辨出年輕時的英俊——要不然他能生出瑪格麗特那樣的大美人呢。父親大步走到凱瑟琳床前：“凱茜，現在感覺怎麼樣？”
“我好很多了，爸爸。”凱瑟琳揚起笑容，一副為難的口吻，“很抱歉……我聽媽媽說，你本來要去倫敦處理事務的，是我耽誤了你的行程。”
羅斯金先生趕忙搖頭。
他坐到凱瑟琳身邊，握住了女兒擱置在被褥外的雙手：“生意總有再談的機會，但若是你病重而父親不在身邊，豈不是本末倒置？”
凱瑟琳抿緊嘴唇。
“爸爸，”她擺出擔憂的樣子，“我想知道，你打算去倫敦談什麼生意？”
不論是原著小說，還是現實情況，羅斯金先生都是一位愛女心切的父親。
但凱瑟琳覺得，他對女兒未免有點太過保護、又把女兒想得太好了。這長河村的鄉間彆墅，簡直就是三位姑娘的桃花源，少女時代無憂無慮，既不知曉世界上發生的事情，也不曾為家庭情況煩惱。
以至於瑪格麗特養成了爛漫純真的性格，以至於羅斯金家一直到債台高築時，原作中的兩位姐妹手足無措。
小說中甚至都沒說過羅斯金先生究竟是做了什麼投資，而羅斯金先生也不曾告訴過家中女兒們。
到現在凱瑟琳還一無所知呢。
“這——”
羅斯金先生有些猶豫。
他本不想拿這種事煩惱自己的寶貝女兒，但剛剛醫生說了，凱瑟琳是心緒太重才會暈倒。不能讓凱瑟琳繼續擔心，羅斯金先生隻得好生寬慰：“這個不需要你擔心，凱茜。現在風頭正盛，我不過是順應潮流——利物浦那邊，不少商隊都在和美國人做生意，做些棉花運輸買賣*。我都打聽好了，這可是暴利！等我籌夠錢投資，回來的款項，夠給你們三位小姐增添好些嫁妝呢。”
凱瑟琳：“……”
羅斯金先生說得輕巧，但凱瑟琳卻險些沒能繃住臉上的表情。
父親說得輕巧，好像隻是海上貿易而已，但問題是現在美國在內戰呀！
現實世界的十九世紀中，在美國南北戰爭時期，確實有這麼一條發家的路子：利物浦的商隊，將必需品送給軍需短缺的美國軍隊，然後再運回美國因戰亂而賣不出去的棉花。
賺雙份的錢，一本萬利。
但發戰爭財，怎麼可能合法？這可是板上釘釘的走私！
放到二十一世紀，誰都知道這錢不能隨便賺，但現在可是百餘年前，工業革命時期人人都想發家，在英國，當下連放高利貸都是受到法律保護的*，冒險走私又算什麼。
隻是這出去一千艘船，能回來五百艘就不錯了。
怪不得原著中羅斯金先生把全身家當都賠了進去。
凱瑟琳深深吸了口氣。
“爸爸，”她臉上的擔憂都真切了幾分，“家中情況，很困難麼？”
“唉。”
羅斯金先生很是無奈，“要說困難，倒也不至於。若是我親愛的三位女兒一輩子都住在長河村，總歸能確保你們能吃得上飯。但這怎麼能夠？瑪格麗特總不能隻帶著兩千英鎊的嫁妝嫁給克裡斯丁先生，她可是會被笑話的！我心想，若是能在出嫁前，給她將嫁妝添到五千英鎊，日後她成為女主人，多少也能有些底氣。”
說完，羅斯金先生又拍了拍凱瑟琳的手。
“當然，你和安妮也是一樣。”他倒是對三位女兒一視同仁，“你也不用成日惦記著寫書賺錢，做什麼大作家。”
“……”
抬舉她了吧！凱瑟琳不禁汗顏：她倒是想做什麼大作家，但現下連安靜寫作的機會都沒有，想的太遠了吧。
得勸住父親才行。
這難度可太大了，畢竟凱瑟琳今年不過十七歲——放到二十一世紀，她還在讀高三呢。
誰家父母會在生意和事業上，聽高三女兒勸誡的？
凱瑟琳思索片刻，決定換個角度。