014
伊頓被捕，卡特·哈維爾暫時安全。
儘管透露出的所謂“厄瑞波斯爵士”，讓眾人摸不到頭腦，但至少，投資伊頓航海公司的事情就這麼告一段落。
羅斯金先生在全然無知的情況下，避免了全家走向覆滅的悲劇。
然而查爾斯·克裡斯丁卻不能閒下來。
他先聯係上了警方，又將大概情況告知羅斯金先生，好叫羅斯金先生在二女兒的陪同下安心回家。
蘇格蘭場的探長還在等他回信，也不能忘記警告其他關係比較好的工廠主，以防走私棉花流入市場。
克裡斯丁甚至盤算著去聯係一下曼徹斯特，可在他喊來郵差之前，郵差就帶著梅麗爾伯爵夫人的電報主動上門了。
內容很簡單：“姨母生病，速歸。”
而克裡斯丁看到這行字，襲上心頭的隻有厭煩。
類似的借口，伯爵夫人已經用了無數次了。
克裡斯丁的母親早亡，父親又在幾年前去世。家中人丁寥落，就還剩下身為伯爵夫人的姨母還活著。
因而不論從哪個角度講，他都不能忽視姨母的央求。
可真要回去，克裡斯丁從沒見伯爵夫人生什麼病。到她身邊之後，無非就是“她年紀大了，一想到唯一外甥還沒結婚，便覺得對不起姐姐和姐夫，而後精神不好。她餘生唯一的願望就是看到他和瑪格麗特小姐結婚，成婚之後肯定就不會再生病”——之類的話。
思及此處，克裡斯丁無奈地歎了口氣。
之前羅斯金家的二女兒落水重病，恨不得隨時都要舉行葬禮，他與羅斯金小姐的婚事自然就拖延了。
現在，凱瑟琳小姐大病初愈，也是該重新商議成婚一事了。可如今手頭一堆麻煩，他怎能著急忙慌步入教堂？
更何況……
回想起上次見麵，羅斯金小姐掉頭就跑的場麵，克裡斯丁更是心浮氣躁。
麻煩。
他本想趁著難得休息的晌午，看完手頭的孟德斯鳩。現在可好，姨媽的催促讓他全然沒了心情，克裡斯丁沙發往後一仰，轉過頭，就看到擱置在桌邊的一本雜誌。
那是——
他側了側頭，將那本最新的《海濱雜誌》拿了起來。
這可不是克裡斯丁訂閱的雜誌，估計是管家留在書房裡，忘記拿走了。
現在他心煩意亂，看不下去大部頭，就乾脆拿起了過往從不會讀的消遣雜誌，隨意翻開。
而後一行言簡意賅的標題落入克裡斯丁眼簾。
《謀殺指導》。
克裡斯丁不自覺地挑起了眉梢。
這是篇偵探小說，故事開頭極其簡練，直接將讀者帶進了情節之中。
偵探喬治·貝爾拎著昂貴的禮物出門，居然是前去新門監獄，探訪一名叫威廉·古多爾的殺人犯，而他的目的就是在於尋求“指導”。
向一名殺人犯尋求指導？
看到這兒，克裡斯丁已經自然而然讀了進去。
作者詳細地描述了古多爾爵士的住處：誰都知道新門監獄條件艱苦，但他的牢房卻貼著牆紙、鋪著地毯，甚至配備了昂貴的紅木椅子，和鋪著厚重軟墊的單人床。獄警恭敬地將雪茄和紅酒送上，坐在椅子上的古多爾爵士，矜持且禮貌地對著貝爾點頭。
“日安，喬治，”古多爾爵士開門見山，“你是為了報紙上的殺人案而來吧。”
“……很高興你依舊在關心社會時事，爵士。”貝爾沉重出言。
優雅的爵士一聲喟歎。
“很難不注意，將一截小拇指，連帶著放言警察無能、抓不住他的信件一同寄往警察局，”古多爾爵士說，“我雖然人在監獄之中，但也能猜到，蘇格蘭場已然為了記者和民眾的圍追堵截焦頭爛額了。”
“事實上，就在昨日，我也收到了同樣的信件。”
貝爾將收好的信封謹慎拿出來，隔著鐵柵欄遞給爵士，“內容大差不離，隻是多了一句，希望我能比無能的警察更聰明一些。爵士，我此次到來，就是想問問你的看法。”
“我的看法？”爵士側了側頭。
“你對這名‘殺人犯’——誰也不知道他是真的殺了人，還是警方所謂的嘩眾取寵的小醜——有什麼看法。”
“你已經逮捕了我，喬治。”爵士接過信件，垂下眼眸，“證明你比我更聰明。”
“不，爵士。”
貝爾卻因為這句話重重歎了口氣。
他麵色凝重：“我逮捕了你，是因為你想要我逮捕你。而即便如此，爵士，你仍然是我的導師，我需要你的指點。”
一句導師，讓監獄之中的古多爾爵士近乎動容。
他沉默片刻，終究是打開了被仔細封存的信封。
寫到此處，作者才用偵探貝爾的口吻，展開了他與古多爾爵士的關係。
這位威廉·古多爾爵士，不僅是一位技術精湛的醫生，更是品味高雅的博物學家。他對刑偵案件很感興趣，連蘇格蘭場都會找他進行谘詢。而我們的偵探喬治·貝爾，在讀大學時，也曾經上過他的課程，他也對貝爾的偵探之路進行過指點。說是導師，完全不為過。
貝爾對他一向尊敬有加，直至他接到了一樁謀殺調查。