品書閣內的空氣，在歌聲餘韻散去後，依舊帶著幾分凝滯。
皇後沈清瑤端坐於鳳椅之上，指尖無意識地撚著袖口繁複的金線刺繡，鳳眸低垂，掩去了其中所有翻騰的情緒。
良久，她才抬起眼，目光落在垂首而立的唐驍身上，已恢複了往日的平靜與威儀。
“詩才、急智、忠心，你都證明了。”
她的聲音聽不出喜怒，卻帶著一錘定音的重量：“膳食司管事太監的職司，即日起便交予你。望你莫負本宮期許。”
“小順子叩謝主子天恩！”
唐驍壓下心中狂喜，利落叩首。
這一步，他總算踏出去了！
“且慢。”
皇後話鋒微轉，語氣沉凝幾分：“待你在宮中立足穩固，規矩嫻熟之後，本宮有意，調你入養心殿當值。”
養心殿！
唐驍心頭猛地一跳。那是皇帝寢宮，真正的權力風暴眼！
去伺候那個皇帝，他心底本能排斥。
但瞬息之間，利弊已在他腦中清晰——風險巨大，但機遇同樣無窮！
那裡是信息的源頭，是接近權力核心的捷徑！
“小順子謹遵主子安排！定當儘快熟悉宮規，不負主子重托！”
唐驍臉上適時地浮現出受寵若驚與一絲恰到好處的惶恐。
皇後微微頷首，對李婉兒道：“婉兒，帶他去領賞，安置新的住處。再將養心殿的規矩、禁忌，仔細分說於他。”
“是，娘娘。”
李婉兒躬身應下。
跟隨李婉兒離開品書閣，穿過數道宮牆，來到一處更為清靜雅致的院落。
因為李婉兒的緣故，坤寧宮麾下並無首領太監，所以太監最高的也就是管事太監。
作為皇後宮中地位最高的管事太監，唐驍分得了一個獨門小院，雖不奢華，占地也就幾十平，卻五臟俱全，臥房、客廳、小院分明，遠非之前那逼仄小單間可比。
“這，便是你日後居所。”
李婉兒語氣平淡，目光卻銳利如刀，刮過唐驍的臉：“娘娘賞罰分明，你既有才，便當得起這待遇。但......”
她話鋒一轉，寒意凜然：“坤寧宮內，風吹草動皆在娘娘眼中。你昨日獻詩，今日獻歌，是聰慧，亦是本分。”
“記住，娘娘能給你的，也能頃刻收回。”
她上前一步，聲音壓得極低，帶著不容置疑的警告：“收起你那些不該有的心思，安安分分做娘娘的刀。”
“若敢有異心，或再提什麼對食的妄念，後果你清楚。”
唐驍深深躬身，姿態謙卑至極：“尚宮教誨，小順子銘記於心，絕不敢忘。”
然而低垂的眼眸裡，卻是一片冷靜的清明。
忠誠？
對這宮裡的任何人忠誠，都是自尋死路。
他唐驍的忠誠，從來隻忠於自己。
皇後、貴妃，不過是他需要周旋的“頂級客戶”。
“既然明白了，那就隨我去領新衣吧！”
說著，便帶著唐驍走向內務府廣儲司。
領取了象征管事太監身份的嶄新官袍與腰牌，唐驍隨李婉兒返回。
行至一處宮道拐角，迎麵走來一人，青色飛魚服，麵白無須，臉上掛著那標誌性的、令人如沐春風的微笑——正是蘇瑾！
雙方目光在空中交彙。
在看清唐驍手中拿著的那幾套嶄新管事太監官袍的瞬間，蘇瑾瞳孔幾不可察地微微一縮，臉上的笑容有那麼一刹那的僵硬，
見李婉兒在身前，他對著李婉兒微微頷首示意，退至一旁讓行。
沒有言語，沒有暗示。
但就在擦肩而過的刹那，一股陰寒刺骨、飽含警告與殺意的無形壓力，已如跗骨之蛆般纏上唐驍，讓他後背瞬間沁出一層冷汗。
他知道，不用半個時辰，雲貴妃那邊便會知道他被皇後重用的消息。
現在的他隻希望，雲貴妃還需要他這個麵首播種！