清晨的清泉縣外，薄霧未散。
兩百餘名護龍衛已列隊完畢，甲胄染塵，卻站得筆直如槍。
經曆連日血戰，這些精銳眼中已不見初出京城的興奮，取而代之的是一種被戰火淬煉出的鐵血與沉靜。
傷者已留在城中由王旭照料，此刻站在這裡的，都是還能握緊刀槍的漢子。
唐驍一身鬥牛袍立於隊前，目光緩緩掃過每一張或年輕或滄桑的臉。
“弟兄們。”
他的聲音不高，卻清晰地穿透晨霧：“野鬆林埋了二十三位兄弟，飛鷹峽又添了二十七座新墳。”
“這筆血債，我唐驍刻在心裡，一個字都不敢忘。”
他頓了頓，聲音陡然轉厲：“但使命在身，仇要報，路也要走！”
“前方黑石城，漠北公主已近，這是陛下交辦的國事，更是我等身為大楚軍人的職責！”
“今日起程，前路隻會更凶險。”
“但我要你們記住——活著到黑石城，活著把公主迎回京城，然後.....”
唐驍一字一頓：“我們再跟那些藏在暗處的雜碎，一個個揪出來，好好算算總賬！”
“願為督主效死！”
吳丁旺率先嘶吼。
“願為督主效死！”
兩百餘人的咆哮震散了晨霧。
隊伍開拔，呈戰鬥隊形向北行進。
李婉兒策馬與唐驍並行，低聲道：“娘娘離京前囑咐，過了清泉縣，往黑石城這兩百裡，才是真正的龍潭虎穴。讓我務必護你周全。”
唐驍苦笑：“這一路哪一處不是龍潭虎穴？”
“婉兒姐，你說皇後娘娘...還準備了彆的後手嗎？”
李婉兒瞥了他一眼，語氣平淡：“娘娘的心思，奴婢不敢妄猜。”
“但娘娘既說了要護你，便不會隻讓我一人前來。”
......
下午時分，斥候回報：前方官道兩側發現零星馬賊蹤跡，但一見大軍便遠遠遁走。
更有幾夥來曆不明的旅人，在路旁茶棚暗中觀察隊伍。
“不對勁。”
李婉兒蹙眉：“太明顯了。像是...故意讓我們察覺。”
唐驍心頭一凜：“你是說，他們在引我們去某處？”
“很有可能。”
李婉兒望向北方綿延的丘陵：“這一帶地形複雜，若有人精心設伏......”
話音未落，前方探路的斥候疾馳而回，臉色難看：“督主！前方五裡，有一處險穀，形如口袋，兩側峭壁高逾十丈，官道穿穀而過，長約半裡！”
“穀口...穀口有新鮮車轍，但不見行人！”
吳丁旺立刻道：“督主，此乃絕地！是否繞行？”
唐驍攤開簡陋的輿圖——繞行需多走七日，且要穿過一片更大戈壁灘，水源難尋。
“不行，充足的水，我根本讓不過去。”
他咬牙：“傳令，刀出鞘，弩上弦，斥候散開兩側山脊探查。隊伍收縮，以最快速度通過險穀！”
“是！”
命令層層傳遞，隊伍氣氛驟然緊繃。
半個時辰後，那處險穀已近在眼前。
更詭異的是，穀中寂靜得可怕，連鳥鳴蟲嘶都聽不見。
李婉兒突然勒馬：“有火油味。”
唐驍鼻翼微動——果然，空氣中飄著一絲極淡的刺鼻氣味。
“退！快退！”
他厲聲大喝。
但已經遲了，這次的附伏擊並未設在穀中的官道，而是入口處這極容易被斥候忽略的地方。
“轟隆——！！”
“轟隆——！！”
穀口傳來震耳欲聾的巨響！
山石滾落，煙塵衝天，退路與去路竟被同時炸塌的山體徹底封死！
“上方！”
李浩嘶聲指向峭壁。
隻見兩側人影憧憧，數百名蒙麵人現身，將一個個碩大的皮囊朝著他們傾瀉而下！
刺鼻的火油味瞬間濃烈到令人作嘔。
“火箭——！”
不知誰吼了一聲。