謝爾頓保住了工作，伊森重新回到了診所，而瑪莉中午就飛回了得克薩斯州。
生活似乎隻是不情願地拐了個彎，又磨磨蹭蹭地滑回了正軌。
伊森推開診所門的瞬間，一股熟悉的消毒水味迎麵而來——混著一點淡淡的……香水味？
“瑪麗？”
他試探著喊了一聲。
手術間的燈亮著。
瑪麗·梅森穿著淺藍色醫用外套，頭發盤在腦後，正聚精會神地縫合著一個……質感逼真得令人不安的物體。
她頭也不抬，淡淡地打招呼：“早，醫生。你終於舍得出現了。”
“早啊。”伊森尷尬地笑了笑，“這麼早就開始練習了？”
他視線落在那條被縫得極其精致的“皮膚”上，不由得皺了皺眉：“這是什麼？”
“教學用假體。”瑪麗回答。
“怎麼不用火雞了？”
瑪麗沒有回應，隻是專注地低頭縫著那塊假體。
銀色的縫合針在燈光下閃著冷光，每一次穿透都發出細微的“嘶”聲。
她的動作精準、冷靜，像是在修複藝術品，而不是練習縫合。
最後一針完成。
她用無菌剪“哢”地剪斷線頭，打了個小結。
隨後摘下手套，用消毒棉輕輕擦去假體上的縫線痕跡——那條切口幾乎完美地閉合，邊緣整齊得像外科教科書的插圖。
她一邊審視著自己的作品，一邊回答伊森的問題：
“火雞的保存時間太短，容易汙染，也不適合做精細的多層縫合。”
“假體就方便多了——乾淨、穩定，還能重複使用。”
她認真看了幾秒，滿意地點了點頭並把作品放下，然後抬起頭，緩緩看向伊森。
伊森被她看得心裡發毛，下意識地避開了視線，隨即又感到一陣莫名——我是老板，我為什麼要心虛？
“好了。”她摘下口罩，語氣平靜地說，“現在我們可以談談你‘消失三周’的事了。”
伊森心裡咯噔一下。
他小心翼翼的從紙袋裡拿出早餐和咖啡，儘量讓語氣顯得隨意：“我給你帶了金槍魚三明治和拿鐵。你要不要先來一點？”
“謝謝。”瑪麗接了過去，看都沒看就放在一旁的台麵上：“我們繼續。”
“其實我這幾周偶爾也有來。”伊森硬著頭皮解釋，“隻是你不在。”
“來了兩次？”她擦乾淨桌麵，把假體重新放進器械盒。
“你不需要跟我解釋。隻是你不在的這段時間，
我被迫請了三次假，做了七次縫合，
接了四個投訴你‘預約爽約’的電話，還以你的口吻寫了兩封保險報告。”
伊森趕緊賠笑：“辛苦了辛苦了，這個月一定給你發獎金！”其他還好，但是醫學生請假可是比普通專業更嚴格，因為醫療工作講究責任和連續性，如果每年請假天數過多，會延長畢業的時間。
他走到前台，掏出賬本。
本想隨便翻翻轉移話題，卻越看眉頭皺得越緊。
“外科服務費……外科服務費……還是外科服務費……”
他抬起頭，看向瑪麗，語氣帶著一絲無奈，“瑪麗，我記得我說過，如果要做這類小型手術項目，需要提前通知我一下。”
瑪麗一邊清理器械，一邊淡定地回答：“我通知了。”
“你確定？”伊森完全不記得有這回事。
“當然。”她停下手，回頭瞥了他一眼，“每次我都發了短信。”
“短信？”
伊森愣了兩秒，趕緊掏出手機。