謝爾頓敲完最後一筆收入，摘下那副綠色的“財務專用護目鏡”，忽然眉頭一皺。
“等等……”他盯著賬本上的日期欄，“這些票據不完整，你的記錄存在明顯遺漏。”
伊森保持鎮定：“嗯……剩下的我自己報過了。”
其實不是他報的，是他拜托瑪麗幫忙處理的。
“為什麼？你的診所適用年度申報製，一年報一次就夠了。”謝爾頓語速加快，顯得十分困惑，“為什麼要頻繁申報？之前也有類似的大額收入？”
“沒有，大額收入目前就隻有這兩筆。”伊森攤手：“一整年的票據堆到一次整理嗎？
對我這樣的普通人來說，那是世界末日。
我又不像你，擁有變態的記憶能力和超強數據處理係統。”
“那我更不理解。”謝爾頓疑惑問道：“其中一筆十萬美元收入發生的時間相當早了。
你之前是怎麼處理的？為什麼拖延到現在？”
伊森張了張嘴，話卡在喉嚨裡——他總不能說，是因為覺得這筆錢金額比較大，下意識想把它藏起來吧？
謝爾頓自顧自地推理起來：“我推測，你認為這筆金額巨大，對應稅款過高，因此試圖拖延申報時間？”
伊森試圖辯解：“不是……我的意思是反正一年報一次，這兩筆可以留到年底再……”
“所以……你原本真打算把這兩筆十萬美元的收入拖到年底再報？”
謝爾頓歎了口氣，語氣像在給一隻猴子講解物理：
“常規收入可以按年度申報，但這兩筆不行。”
伊森：“為什麼？”
謝爾頓：“因為它們具有三個特征：突然出現、金額巨大、來源不明。
如果你無法提供合理解釋或支持文件，IRS會將其視為稅務風險點。
在他們的眼裡，這不是普通收入，而是——灰色信號。”
他敲了敲那兩張十萬美元支票的兌現回單：
“這類款項越早說明越好。不解釋等於可疑，解釋得太晚等於犯罪。
而你，現在已經有了兩筆！國稅局至今沒找上門簡直是奇跡。”
已經有人找上門了，隻不過不是國稅局，是神盾局。
伊森暗想，然後突然怔住。
等等……
神盾局該不會就是因為這兩筆異常收入才盯上他的吧？
什麼報警記錄、小混混，難道都是被這兩筆錢牽連出來的？
他越想越覺得可能：媽呀，神盾局當時根本不是提醒他“快去交稅”，而是在用大號字體告訴他：“你的解釋我們收到了，現在該去國稅局解釋了。”
伊森背後一涼，忍不住問：“所以，隻有這兩筆需要儘快申報，其他收入照常年底處理就行？”
謝爾頓肯定點頭：“是的。”
“那這次隻報這兩筆十萬元的吧，其他等到年底再……”
謝爾頓沒等他說完，就抬起手做出一個“停止說蠢話”的手勢，仿佛受到了侮辱。
“你見過白細胞說‘致命細菌都清除了，其他留著年底再處理’嗎？”
他一拍計算器：
“不會！白細胞會繼續追擊、持續剿滅，把每一個潛伏的、裝死的、妄圖繁殖的細菌一路追到淋巴結，然後——放逐、吞噬、分解成殘渣！”
“好吧，好吧，你說了算。”伊森投降。
謝爾頓滿意地點頭，重新戴回護目帽。
手指飛速操作，屏幕上跳出一個冰冷的數字：
收入：$32，450.27
伊森暗想，要是沒有聖光，兩個月辛辛苦苦才能收入這麼一點？！
緊接著，謝爾頓把兩筆大額治療費加了進去：
總收入：$232，450.27
所有人倒吸一口冷氣。
伊森默默點頭：“這個數字看起來就和藹可親多了。”
謝爾頓按下“計算”鍵，“滴”的一聲，像宣判死刑：
基礎稅款（未扣除）：$48，132