呂宅失火
呂希哲住在城西榆林巷，一座兩進小院。李誡趕到時，火已撲滅，隻燒了書房，損失不大。但蹊蹺的是，起火點正在書案——紙張典籍焚毀大半。
呂希哲癱坐院中，麵如死灰。見李誡來，他猛然抓住對方衣袖：“李推官！有人要殺我！有人要殺我！”
“冷靜！”李誡扶他起身，“何人縱火？你可看見？”
“我……我不知道。我從舊邸回來，書房已著火。但、但……”他顫抖著從懷中取出一張焦黃的紙，“這封信放在我院門縫裡，我出門前還未有。”
信上隻有八字：
“多言者危，慎之慎之。”
字跡與梧桐樹下信箋上的回信筆跡相同。
“你今夜去舊邸，是見蔡京？”李誡單刀直入。
呂希哲臉色煞白，良久，頹然點頭：“是。蔡大人前日傳信，說隻要我幫他辦一件事，就薦我入國子監任教。今夜約在舊邸後門，要我將楊師兄的筆跡樣本交給他。”
“筆跡樣本？”
“就是楊師兄近日批注的《論語》筆記。蔡大人說……說想觀摩程門治學之法。”呂希哲聲音越來越低，“但我到了約定地點，蔡大人沒來，隻見到這個。”
他又取出一張紙條，與信同筆跡：“‘事有變，改期。樣本暫存你處。’”
李誡接過紙條，心中冷笑：好個蔡京，每一步都置身事外。呂希哲成了傳遞筆跡樣本的中介，若事發，他可推說不知情；若成功，楊時的筆跡便落入他手——正是摹寫殘頁所需。
“楊時的筆記現在何處？”
“在……”呂希哲看向書房廢墟，“應該燒了。”
李誡命人搜查，果然在書案灰燼中找到鐵盒殘骸，內有一疊紙灰，字跡已不可辨。
縱火者目的明確：銷毀楊時筆跡樣本，切斷線索。同時警告呂希哲——你若多言，下次燒的就不隻是書房。
“蔡京還讓你做過什麼？”李誡逼問。
呂希哲猶豫再三，終於坦白：“一個月前，他讓我偷謄楊師兄的手稿，說是仰慕其書法。我……我抄了三篇策論給他。還有，司馬樸返京後，蔡大人讓我故意接近他，套取關於蘇軾《錢塘集》的消息。”
“司馬樸說了什麼？”
“他說手稿確在舊邸，但具體位置隻有他知道。他還說……程頤公對此事態度曖昧，似乎不想深究。”呂希哲苦笑，“蔡大人聽後很不悅，說‘程伊川婦人之仁’。”
李誡將所有線索串聯：蔡京早知《錢塘集》手稿的存在，欲借此扳倒蘇軾。但程頤不願配合，於是他另尋司馬樸合作。同時，他通過呂希哲獲取楊時筆跡，摹寫殘頁，製造楊時嫁禍蘇軾的假象——此計若成，蜀洛兩黨將徹底決裂。
但司馬樸為何被殺？縱火者是誰？蔡京為何要將自己與司馬樸的通信埋於樹下，故意讓人發現？
除非……那些信也是假的。
茶樓暗語
翌日巳時，蔡京邀蘇軾至“清風樓”品茶。
雅間臨河，窗外汴河舟楫往來。蔡京親手沏茶，動作行雲流水：“蘇學士，這是今春的蒙頂石花，宮中賞賜的，一直舍不得喝。”
蘇軾接過茶盞，清香撲鼻：“蔡起居雅興。”
“雅興談不上，隻是近日朝中紛擾，想尋個清淨處，與蘇學士說幾句體己話。”蔡京微笑，“聽說……司馬樸死前，曾以《錢塘集》手稿威脅尊夫人？”
蘇軾心中警覺，麵上不動聲色：“蔡起居消息靈通。”
“唉，也是偶然得知。”蔡京歎氣，“司馬樸此人，心術不正。他找到我，說要以手稿構陷蘇學士，換一個官職。我當場斥退，還警告他莫生事端。誰知……”
他搖頭，似極痛心：“誰知他轉頭去找了程頤公。更沒想到，竟招來殺身之禍。”
蘇軾飲茶，不語。蔡京這番話，既撇清自己，又將嫌疑引向程頤。
“蔡起居可知，司馬樸將手稿藏於何處？”
“他未明說，隻道在舊邸某處。”蔡京頓了頓，“不過，我倒是聽說……程頤公的門人楊時，近日常在舊邸附近出沒。”
又是楊時。蘇軾放下茶盞：“蔡起居似乎對程門動向很是關注。”
“職責所在，”蔡京笑容不變，“起居郎記錄君王言行，也需留意朝臣動態。況且，”他壓低聲音，“我懷疑，司馬樸之死，與蜀洛黨爭有關。有人想借此激化矛盾，漁翁得利。”
“漁翁是誰？”
蔡京指尖蘸茶，在案上寫一字：新。
新黨。
“蘇學士細想，若您與程頤公兩敗俱傷，誰最得利？自然是那些蟄伏的新黨餘孽。”蔡京聲音溫和，卻字字如刀，“他們恨司馬光，恨元祐更化，更恨您與程頤公這般中流砥柱。此計若成，朝局動蕩，他們便可趁亂再起。”
邏輯嚴密，合情合理。但蘇軾卻想起昨夜李誡傳來的消息——呂希哲已招認與蔡京勾結。
眼前此人，正將自己偽裝成洞察陰謀的智者，將所有疑點引向彆處。
“蔡起居以為，當如何應對？”蘇軾試探。
“當務之急，是找到《錢塘集》手稿，查明司馬樸真正死因。”蔡京直視蘇軾，“蘇學士，您我雖政見不同，但皆忠於朝廷。在此事上，我可助您。”
“如何助？”
蔡京從袖中取出一張折疊的圖紙，攤開——竟是司馬光舊邸的詳細建築圖，標注著各處暗格、密室。
“此圖是我從將作監舊檔中找出。司馬公當年建宅時，設有三處暗室。”他指向西廂，“此處暗格您已知。但還有兩處，”手指移向東廂書房，“此處地板下，有夾層；後園假山內，有石匣。”
蘇軾凝視圖紙：“蔡起居為何給我此圖？”
“因為，”蔡京收起圖紙，放入蘇軾手中，“我信您清白。也信您能找到真相——在程頤公或其他任何人之前。”
這話意味深長。蔡京在暗示：程頤也在找手稿，且可能已有所獲。若蘇軾遲一步，證據或被銷毀，或被篡改。