謝停雲的呼吸在那一瞬間停滯。
江曳雪的唇很涼，帶著冰雪初融的微潤，還有一絲她獨有的、純淨到近乎空靈的氣息。這氣息順著唇齒渡來，竟讓他體內因禁術反噬而隱隱灼痛的經脈為之一緩，連滯澀的靈力運轉都順暢了幾分。
他閉上眼，回吻了她。
這個吻很輕，卻很綿長。沒有侵略，隻有小心翼翼地傳遞——他將自己溫熱的生氣渡給她，也從她那裡汲取著那股清涼純粹的“淨”。
像兩株在絕境裡相互依偎的植物，根係在冰雪下悄然纏繞，分享著唯一的水源與生機。
良久，江曳雪才微微退開，蒼白的臉頰泛起一絲極淡的紅暈。她睫毛輕顫，不敢看他，隻是低聲說：“……好像，不那麼渴了。”
謝停雲拇指撫過她微腫的下唇，聲音低沉：“以後渴了，就告訴我。”
江曳雪耳尖發燙，輕輕“嗯”了一聲。
兩人之間的氣氛，因這一吻而悄然改變。那層因生死與責任築起的壁壘，被一種更柔軟、更私密的東西悄然穿透。不再是“我護你周全”的單向承諾，而是“我們彼此需要”的雙向羈絆。
三日後，歸寂之眼外圍。
這裡的景象，已非人間。
天空是永恒的鉛灰色，沒有日月星辰，隻有汙濁的雲層如濃墨般緩慢旋轉，形成一個直徑數十裡的巨大漩渦中心——那裡，就是歸寂之眼。漩渦深處隱約傳來低沉的嗡鳴，仿佛某種古老存在在深淵中呼吸。
地麵不再是雪，而是覆蓋著一層半凝固的、暗紫色的粘稠物質，像腐敗的血肉與汙穢靈氣的混合物。
踩上去會微微下陷，發出“咕嚕”的粘膩聲響，散發出濃烈的腥甜與腐敗混合的氣息，令人作嘔。
無數扭曲的、類似血管的黑色脈絡在粘液中蠕動、搏動，延伸向漩渦中心，像某種巨大生物暴露在外的神經。
空氣中彌漫著肉眼可見的灰黑色濁氣，濃度高到形成一片片飄浮的“濁霧”。
霧中偶爾閃過模糊的幻影——嘶吼的妖獸、掙紮的人形、還有破碎的兵器與戰旗殘片……那是古魔惡念侵蝕現實後，殘留在時空中的痛苦記憶碎片。
“跟緊我。”謝停雲低聲道，握著江曳雪的手收緊。
他周身泛起一層極淡的銀輝，是天機門基礎護身術法“天機雲氣障”。濁氣觸碰到銀輝，會發出輕微的“嗤嗤”聲，被暫時阻隔、消磨。
江曳雪頸間那枚重新凝聚的雪隱墜（之前碎裂後自動修複），正持續散發著冰藍光暈，與掌心雪花印記共鳴，在她周圍形成一個直徑約三尺的“潔淨”領域。領域內的濁氣會被無聲淨化、排斥，還原為最原始的、稀薄卻純淨的靈氣。
但也因此，她的存在在這片汙濁之地，就像黑暗中的一盞明燈，格外顯眼。
兩人小心翼翼地避開地麵上那些蠕動的黑色脈絡，踩著尚未被完全汙染的冰層邊緣，朝著漩渦中心艱難前進。
越靠近中心，壓力越大。
不僅僅是濁氣的侵蝕加劇，更有一種來自靈魂層麵的、沉重汙穢的威壓，像無形的手攥緊心臟，每一次呼吸都變得困難。
江曳雪臉色越來越白，握著謝停雲的手微微發抖，額角滲出冷汗。
“難受？”謝停雲停下腳步，轉頭看她。
“嗯。”江曳雪點頭，聲音發顫，“好像……有很多聲音在叫我，想讓我過去……往漩渦裡走……”
她頓了頓，補充道：“還有……很多畫麵，很混亂，很痛苦……”
謝停雲心一沉。
古魔惡念對純淨本源的渴望，遠超常人想象。江曳雪在這裡，就像一塊磁石，會不斷吸引惡念的侵蝕與蠱惑。那些“聲音”和“畫麵”，恐怕是古魔殘念試圖汙染她心神的低語與幻象。
他毫不猶豫地撕下一截相對乾淨的衣擺內襯，疊成布條，輕輕蒙住她的眼睛，又在腦後係緊。
“停雲？”江曳雪下意識想抬手去碰。
“彆看，彆聽。”他將她拉近，讓她側臉貼在自己胸前，聲音沉穩，“閉上眼睛，跟著我走。隻感知我的靈力流動，隻記住我的聲音和心跳。”
江曳雪手指蜷了蜷，最終輕輕抓住他胸前的衣襟，點了點頭。
布條隔絕了視線，也隔斷了部分直接的精神侵擾。她深呼吸，努力將注意力集中在謝停雲身上——他呼吸的節奏，心跳的頻率，還有掌心傳來那清正綿長的天機靈力波動。
像在黑暗中抓住唯一的錨。
謝停雲繼續前行，目光如鷹隼般警惕地掃視四周。
突然，他腳步一頓。
前方百丈處，濁霧稍微稀薄的地方，矗立著幾座殘破的、幾乎被汙穢覆蓋的石碑。
石碑呈環形排列，中央是一個塌陷的、深不見底的坑洞。坑洞邊緣，隱約能看到斷裂的青銅鎖鏈殘骸，以及被汙血與濁氣侵蝕得模糊不清的複雜封印符文——那應該就是“星樞大陣”原本的陣眼所在。
但此刻，陣眼已被暴力破壞，隻餘一片狼藉。
更讓謝停雲瞳孔驟縮的是——
石碑下，散落著幾具屍骸。
不是妖獸，是人。
他們穿著殘破的、沾滿汙穢的天機門製式道袍，屍體以扭曲的姿態倒在地上，大部分已化為白骨，隻有少數幾具還殘留著乾枯發黑的皮肉。
而每具屍骸的胸口，都有一個貫穿性的傷口，傷口邊緣殘留著暗紅色的、仿佛被高溫灼燒過的焦痕。
天機門秘術·炎陽指。
隻有天機門嫡傳弟子及以上，才有資格修煉的高階指法，以精純陽火靈力凝聚指尖，可洞穿金石，焚邪滅穢。
但此刻，這堂堂正正之術留下的傷痕，卻出現在同門的屍體上。
謝停雲緩緩走上前，在一具相對完整的屍骸前蹲下。
屍骸的手骨緊緊攥著一枚碎裂的令牌——令牌樣式與他那枚相似，但材質更古樸，邊緣雕著雲紋，中央刻著一個古體的“叁”字。
天機門第三長老，玄補真人。
三年前，奉命來此調查淨雪石失竊的三位長老之一。
師父的遺言裡說，三位長老隻回來一人（青冥師叔），靈台儘碎而死。
但現在看來……回來的那位，可能根本不是“唯一幸存者”。
而是偽裝成幸存者、實則早已背叛的……
內鬼。
謝停雲輕輕掰開玄補真人緊握的手骨，取出一枚被捏得變形、幾乎碎裂的玉簡碎片。
碎片邊緣沾著早已乾涸發黑的血漬，表麵殘留著幾行淩亂的血字，字跡潦草，顯然是在極度痛苦或倉促間刻下的：
“陣眼被竊……叛徒是……要……小心……青……”
字跡到這裡徹底模糊，最後幾個字被一道深深的劃痕抹去。
青？
青冥師叔？
謝停雲猛地起身，目光如電掃視四周。
沉寂。
隻有汙濁的風穿過石碑縫隙，發出嗚咽般的聲響。
江曳雪察覺到他的緊繃，輕輕拉他衣袖：“怎麼了？”
謝停雲沒回答，隻是將寒寂劍的殘柄握得更緊，指節發白。
良久。
一處石碑的陰影裡，緩緩走出一道身影。
那人穿著殘破的天機門道袍，衣料上沾滿汙穢，但依稀能看出曾經的精良。他身形消瘦佝僂，麵容被汙濁糾結的長發遮掩大半，走路時腳步虛浮拖遝，仿佛隨時會倒下。