問道峰巔，觀星塔。
墨塵長老麵前的星盤上，西城區那片代表“老餘記”的坐標點，剛剛平息了短暫的靈力波動——那是衛兵圍殺影鼠的餘韻。
但在那混亂的波動深處，墨塵捕捉到了一縷極其隱晦、卻讓他心神微震的韻律。
那不是普通的靈力。
那是天機門正統傳承獨有的、清正綿長的“雲氣”韻律。雖然微弱得幾乎消散，混雜著冰雪的純淨與一絲不祥的汙濁，但那種獨特的靈力架構，他絕不會認錯。
他在天機門（曾經的宗門）待了兩百七十年，直到三年前宗門覆滅，才不得不轉入天機閣（朝廷機構）任職分閣長老。對這種靈力的感知，已刻入靈魂。
“謝停雲……？”墨塵長老低聲自語，隨即搖頭。
星盤顯示，那氣息的來源是一個年輕女性的生命波動，與通緝令上謝停雲的畫像描述不符。而且其中混雜的冰雪韻律和濁氣，也非謝停雲應有的特征。
難道是天機門還有其他幸存弟子，且是女子？還修成了如此奇特的、混合了冰雪與濁氣的功法？
或者……
墨塵長老眼中精光一閃，想到另一個可能：雲雪共生契。
三年前，宗門傾覆前，他曾偶然聽雲崖師兄（謝停雲師父）提起過，門中秘傳的最高法門之一，便是需與“雪靈轉世”共同修行的“雲雪共生契”。此契一成，二人靈力交融，氣息互通。
若謝停雲真與那通緝令上的“雪靈轉世”江曳雪結成了此契，那麼江曳雪身上帶有謝停雲的天機靈力氣息，便說得通了。
而江曳雪，正被通緝為“可能已被古魔汙染”。
那麼她身上那絲汙濁氣息……
“歸寂之眼的古魔本源？”墨塵長老心頭一震。
如果猜測屬實——謝停雲與江曳雪結契後，在歸寂之眼遭遇變故，江曳雪被古魔本源侵染，謝停雲下落不明（或被封印）——那麼閣主親自下達的、語焉不詳的通緝令，以及歸寂之眼七日前那場驚動三位巨頭的異動，似乎都能串聯起來了。
但這其中，閣主扮演了什麼角色？
為何要通緝兩個小輩？是真的因為他們“勾結古魔”，還是……他們觸及了某些人不願被揭開的秘密？
墨塵長老陷入沉思。
他雖在天機閣任職，但對閣主近年的一些決策並非全然認同。尤其三年前天機門被滅一事，疑點重重，閣主卻以雷霆手段鎮壓了所有質疑之聲。
如今，疑似天機門最後的傳承者出現，還可能與古魔本源、雪靈轉世這些禁忌牽扯……
“來人。”墨塵長老沉聲道。
一名親傳弟子應聲而入：“師尊。”
“去查‘老餘記’客棧今日發生之事，特彆是那個被稱為‘三娘侄女’的年輕女子。要隱秘，不要驚動任何人，包括閣內其他執事。”墨塵長老吩咐道，“另外，調閱近七日所有關於‘歸寂之眼異動’和‘通緝令’的往來文書，我要知道閣主下令的具體時間和理由。”
“是！”弟子領命，遲疑了一下，“師尊，此事若涉及閣主……”
“我自有分寸。”墨塵長老擺擺手，“去吧。”
弟子退下。
墨塵長老重新看向星盤，目光落在西城區那一點上。
若那女子真是江曳雪，她冒險潛入問道城，所求為何？治療濁念侵蝕？尋找謝停雲？還是……尋求真相？
無論是哪一種，她都已在不知不覺中，踏入了一個遠比她想象中更大的漩渦。
而自己，這個早已選擇明哲保身、在閣內謹言慎行的前代天機門人，又該如何抉擇？
是遵循閣主之令，將她擒拿上交？
還是……暗中觀察，甚至，在必要時，拉一把故人之後？
窗外，北境的風呼嘯著掠過觀星塔，卷起千堆雪。
塔內，老者的道袍在靈氣流中微微拂動，那雙閱儘滄桑的眼眸深處，有光芒明滅不定。
地窖裡，油燈重新被點燃。
江曳雪坐在地上，麵前鋪著餘三娘新送來的符紙。但她沒有立刻動筆，而是閉目凝神，仔細感應著眉心印記和心念之契的狀態。
印記的灼痛感已經消退，但那種被窺探的不安仍未散去。心念之契依舊微弱，如同風中殘燭，但她能感覺到，那連接的另一端，還在。
謝停雲還活著。在某個冰冷黑暗的封印裡，與侵入體內的古魔本源對抗著。
這個認知，是她在這絕望境地中，唯一能抓住的溫暖。
“我必須更快變強，”她睜開眼，淺灰色的眸子裡映著跳動的火光，“必須找到解除濁念侵蝕的方法，必須……找到救他的辦法。”
她拿起符筆。
這一次，她不再僅僅製作火球符。餘三娘給的二十張符紙，她計劃分作三批：
·十張火球符：按之前的方式，摻入微量濁氣，製成帶有灰藍“瑕疵”的普通版本。這是交給餘三娘交差的。
·五張淨塵符：嘗試用更純粹的雪靈之力繪製，不摻濁氣，製成效果遠超市麵同階的“精品”。這些她打算留下自用，或作為關鍵時刻的籌碼。
·五張匿息符：這是她從未嘗試過的複雜符籙。但謝停雲曾教過她基礎原理——以靈力擾亂自身氣息波動，達到隱匿效果。她打算結合雪靈之力的“純淨穩定”特性，嘗試製作一種能短暫掩蓋眉心印記特殊波動的符籙。
前兩種相對順利。火球符駕輕就熟；淨塵符因完全釋放雪靈之力的純淨特質，繪製時竟讓她體內的濁氣都略微平靜了一些，成符後靈光溫潤，觸手生涼，效果絕佳。