冰雪天涯人，簫風明月晨。
凝眸花幾度，流星諾紅塵。
這首詩源自昆侖派、一位女弟子的筆端，此人姓鮮名至柔，時年二十有四，因為思念四年前的故人，憂煩漸熾、百感而生。
時光飛逝，轉眼又過去了兩年，伊人更是悒鬱盈懷、無從傾訴，隻能獨自深入研修本門功法，或者填詞弄曲以此稍解。
這一日淩晨，在一輪重生功修行完滿之後，至柔略感舒暢，信手吹了一支簫曲，而後群山縈繞，回應經久不衰。
冰玉池畔，斯人靜靜傾聽，目送月高星燦風輕雲淡，至柔心緒觸動、緩緩吟出舊作，多年來腦海中、牽情的一幕幕從頭展開：
六年前，至柔同師父孟靈冰一道，前往九嶷山賀壽，參加掌門黃弟宜的五十壽誕。作為後輩傳人中的傑出代表，弟子至柔是孟靈冰執掌昆侖派以來，內心之中潛藏的唯一驕傲，也是將來擔當昆侖派大任的首選。
因此，掌門孟靈冰有意讓弟子、跟隨走訪曆練江湖，由此接觸並見識武林中、諸多門派的領袖，以及同道中的良師益友，為弟子將來引領天玄作鋪墊。
九嶷、昆侖兩派是數十年的世交，黃弟宜乃九嶷山的掌門，名下有一子二徒、男女三位傳人，皆與至柔年齡仿佛。其子黃君傑雖然最為年少，卻也和至柔同庚，剛剛十九出頭，僅僅小至柔四個月而已。
至柔因初來九嶷山，被九嶷門下弟子太阿、朝雲師兄妹，邀去後觀賞花，兼登臨九步崖、遠眺蒼山翠海，遊覽九嶷諸景風韻。
九嶷山乃九派之首，在武林中名望甚高，自有一席之地，但黃弟宜並未將九派掌門儘數邀請，隻邀請了武當、點蒼和黃山的幾位情近老友。
除了恒山派之外，三山五嶽的領袖幾乎全到齊，七門中隻請了七門之尊的楊門泰鬥楊剛正，其餘江湖門派則一概不邀。當然，關係密切的金秋蜀崗等世交例外。
宴席中還有一位特殊嘉賓，那是羅浮山的趙正，隻有極個彆人認識，黃弟宜與至交老友逐一介紹，觥籌往來之際，黃掌門麵含喜色，當眾與諸老友透露，不久前與羅浮山、議定好了一門親事。
黃老前輩沒有透露、女方的身家底細，隻是說因女方年齡尚小，隻有十四歲，故相約四年後的今日成親，眾人皆點頭盛讚、並祝黃掌門雙喜臨門。
儘管酒宴之後，其子黃君傑聞訊趕來，與其父一番高聲吵鬨衝撞，言辭激憤，甚不滿意，眾人頗感愕然，紛紛勸說，但婚姻之事，向屬父母之命、媒妁之言，古往今來，絕少有辯解、紛爭之理。
當時，除了黃家的數位內外姑表親戚，大多是武林故人，彼此熟絡，因而相聚甚歡。唯揚州隻有秋平道之子秋老虎來拜壽，孟靈冰從中獲悉，昆侖世交金秋蜀崗的秋平道、已病重臥床幾難行走。
宴罷歸去，孟靈冰攜弟子特意繞道揚州，登門看望故人，當即以隨身的靈芝精雪丸一顆相贈，並囑咐其子秋老虎，以溫水調融半枚，另半枚一月之後再行調服。
秋老虎將湯汁送與臥床的父親飲服，之後也就一炷香左右的工夫，秋平道就能獨立起身活動，但此病非一日之寒，乃經脈和筋骨並行損傷，係練功不當氣血淤塞積累所致。
隻因有藥丸功效化開疏導，陰陽暫時調和疾患隱伏，所以秋平道雖已能行動，卻並未得到清除根治，何況武林人士，總不能因噎廢食吧？棄武從文又不著邊際。
事後，師徒倆回到了昆侖山，掌門孟靈冰遣弟子攜帶四枚靈芝，千裡迢迢，再度赴揚州探望秋平道，因金秋蜀崗與昆侖天玄是世交。
至柔直到秋師叔功力恢複、神采奕奕才告彆蜀崗，其後時日便是遵奉師命，順道南北各地，查找尋訪無塵小師妹。
因此前，伊無塵擅自刻字折損墨玉劍，遭掌門責罰，令其四年內不得練劍，師妹一氣之下，離開昆侖山，至柔素知師父嚴厲、不敢求情。
何況，無塵刻字的巨石，乃是祖師爺親手雕琢、特意保留，自上而下，無不惜護有加。無塵係師叔甄瑩玉的親傳弟子，甄師叔聞之，也是愛恨交織。
伊無塵私自出走，孟靈冰極為生氣，本欲嚴懲門下弟子，適逢祖師爺出麵勸解，也就隻好不了了之。
因祖師爺對這個徒孫、偏愛有加，私下囑咐孟靈冰，適時安排弟子查訪，所以，才有鮮至柔揚州禮探過後，首度開啟單獨尋訪同門之旅。
雖說江河南北，幾乎走遍,但一年多下來，仍是無果而終。不過，這番遊曆天下山山水水，倒是令至柔眼界大開、心境怡然，江湖軼事亦頗多見識。
這一日，至柔來到泰山地界，此處江湖門派不少，雖說最富盛名的是泰山派，然而，周圍齊魯一帶，卻是文天教多年經營，河南、河北也是文天教的活動範圍。
至柔裝作遊人，四處打探，詢問一些不為人知的景點，溪穀隧洞、奇峰斷橋踏遍，並未有什麼特彆的發現，最後，姑娘在泰山腳下一個頗大的茶莊前，稍事納涼歇腳品茗晚景。
雖然附近隻有六七戶人家，這茶莊開的倒是不小，看得出是小康富裕之家，而且還取了個不錯的名字叫‘度晚茶莊’。
或許因毗鄰名勝的緣故，至柔猜測，這茶莊多半是為遊人而置，看得出茶莊之人，頗具經營之道。
至柔篤定借宿一晚再說，與人閒聊後，得知莊主姓仇，是一位年近六旬的老員外，家人自稱移居此地已有四代。
當時遊人不多，至柔有幸目睹其人，感歎其精神矍鑠、麵容不俗，難怪這麼大歲數，還不辭勞苦、甘願榮膺莊主。
據說，老者平日從不見客，亦不過問收支盈餘，一切賬目進出，皆由獨子明細、管家打理。
孰料夜半，茶莊突然遭遇劫匪光顧。至柔起先懷疑、可能是衝自己來的，也不知這夥人是何門派，勉強能看出幾個賊人的手法皆不俗，好像確然有些來頭。
難道他們竟是天玄的對頭？甚至自己的身份，路途中早已被他們看出來，至柔疑惑中揣測，於是拿準以靜製動，暫觀其有何預案圖謀。
此時，就見其中兩人，似乎有備而來，已劫持了仇員外妻兒老小，一大家人俱渾身顫栗不停，驚恐萬狀地在廂房大院的空地上站立著。
悍匪凶神惡煞一般，立於一側，竟厲聲要員外拿出什麼武功秘籍贖罪，並揚言威脅如果不識相，就告知天山派、崆峒派等各路仇家，教他一家老小、從此生不如死，其餘的管家仆人，則被強人勒令跪坐於拐角、不準吱聲。
至柔大奇，自認看不出仇員外練過什麼功夫，仇老頭更是向盜匪哀求苦歎，自稱山野匹夫不懂武功，隻靠幾個雇傭伺候莊稼度日。
幾個人一聽，氣不打一處來，一巴掌下去，打得老頭嘴角流血，歪著頭竟轉不過來，然後匪徒對餘人揚言：
“老家夥臨死還在裝瘋賣傻，可知老子打探你、有二三十年了，彆以為我們不清楚你的老底，沒說開那是給你一副死臉，嗬嗬！居然豬鼻子插蔥、給老子裝起象來，今個兒不讓你見見紅，還教你把老子耍到雪山上去。”
“龍哥，彆跟他廢話了，先拿他兒子開刀，要是他還不想順心，就一起殺光！”
鋼刀甫一揮起，至柔破窗而出，同時輪回功溢於掌心，五指連彈，寒冰箭飛射，令一幫惡徒猝不及防，歹人無一幸免，致使淫威大損，其後群毆合鬥，也隻持續十七八招，便狼奔豕突、宣告夜盜失敗結束。
儘管賊人倉惶離去，但至柔估計，有兩人受傷不輕，所以並未窮追猛打，隻擒住一人姓刁，自言是白蓮教的叛王，江湖人稱玉胡子刁尤仁。
刁尤仁交代了另外幾個同夥，至柔均不曾聽聞，估計和他俱是一丘之貉，一人姓符名正，江湖上人稱暴龍，是唯一一個殺人沒有原因的魔鬼，開頭舉刀動狠的就是他。
或許用他的話來說，就是看人不順眼，其人武功奇高、行蹤詭異，多次逃脫武林義俠的誅滅。
另一姓賈的個頭稍高，同行皆喊其名賈大個，與玉胡子早年結交，所以很長時間廝混在一起，據稱賈大個是雲山血魔的徒孫，一直想為其師祖報仇，苦於手段不夠新鮮狠毒。
還有一人不知名姓，隻知是來自西域的光頭僧，同行幾人均稱其獅獒，至柔不知他說的到底是獅獒、還是師獒，卻也沒有詳細追問。
這幾人雖然得以逃脫，卻中了至柔的‘六月寒冰箭’，中者若不能在十二個時辰之內化解，武功必將銳減，甚至肌體殘廢，終身受寒毒之苦、生不如死。
這‘六月寒冰箭’，不同於尋常的寒冰箭，乃是在大陽中、注入大陰，陰陽既相分、又相容，至陰至陽同時點化穴脈，因用熾熱小冰錐封鎖經絡穴脈，中箭者修為若是不到家，自救不亞於自殺，極少有人能脫胎換骨、成功自救。
至柔因事先看出這幾人，手法勁爽利落且直奔主題，絕非尋常的江湖角色，況其一乾同夥草菅人命、利欲熏心，行事高調更是為所欲為，亦發不擇手段。
至柔恐自己一時不敵，而令無辜者受拖累反致傷亡，故而出其不意，儘全力削賊人鋒芒。
然這番激鬥，卻將仇員外就此、嚇得昏厥過去，直到至柔出手，指功化穴令其清醒。
但員外老人家、仍舊不停戰抖，時雖已仲夏，茶莊的老少家人，皆以為其寒疾暴生，手足無措茫然呼嚎。
而仇員外則胡言亂語，折騰到天亮，最後被點了迎香穴，方才昏睡過去，至柔遂告其家人，一個時辰就能還原，不必著急！待他醒來多喝些溫水。
至柔依稀記得，仇員外在自己趕走劫匪後，竟還是不停悲喊哀求，其神情吐音，不像有瘋傻之狀，卻又與癡呆何其相似。
“天……師……饒命！……”哀求悲苦之聲間或發作。
至柔歎了口氣，策馬離開茶莊，原本是打算沿鄆州直走晉州回昆侖山，因中原往來數次，她均未去過京都，所以借道西行遊玩觀賞一番，耽擱兩日後到了鄭州，路途在桃花峪的一家小酒店稍息，其後，至柔本打算出洛陽過河往北，再走訪幾處看看。
誰知，至柔一進小店，六七張桌子都有人，且各自神情有異，說話時低時停，至柔找了一個邊角桌就坐，本想圖個清靜。
豈料，噪音漸漸大起來，就聽隔坐幾個酒徒邊吃邊聊。
“聽說明兒初九，這天有人要殺少林大和尚，而且是要殺九個，至於什麼原因？不清楚！”
“初九殺九個，那是九九歸一，一個和尚得罪了九死一生，九個和尚遭殃，聽說隻要對方人手足夠多，那他就要殺九個！”
“少林寺與草頭幫有恩，草頭幫雖然微不足道，卻不能坐視不理，雖說九死一生名滿江湖，尚無對手，咱們草頭幫還得去少林寺、撐撐場子。”
原來，這幾條漢子是草頭幫的弟兄。
旁邊有人笑著攙和：“我們隻管看熱鬨、不插手！那九死一生是何等人物，殺人比捏死一隻螞蟻還容易。”
“聽說天山派和文天教，有高手意圖阻止，卻被九死一生掌劈鐧傷……乖乖不得了！”
“那雪海風乃是天山派掌門何無劍的師伯，居然被九死一生……”
“嗯哼……說話悠著點，胡神老弟……”旁邊有人提醒。
“啊！……對！對！對！被九爺左右開弓，差不多六七個回合之後，就一掌劈死。”
此人雙手臂均鑲戴有精鋼護腕，一身短襟精悍打扮，說的眉飛色舞氣勢縱橫，宛然親眼看見一般。
講到最後，竟不由得一掌擊在桌子麵上，酒碗菜肴都一齊跳彈起來，好比九死一生的絕招模擬再現。
“為什麼要叫九死一生？難道是活得很艱難嗎？”
隔座有人噴著酒氣追問，由此看來，這些人不少並沒有聽說過、有關九死一生的來曆。
“聽說他殺心一起，前後必然連死九人，若是還有人繼續糾纏不休，他會讓第十個人活著作證，他要大開殺戒，殺儘天下所有與他作對的人！”
“乖乖！這哪裡是人啊，分明是……”旁坐有客人低聲驚道，卻隻說了半句，嚇得沒敢再說下去。
“不對！聽說他一生死了九回，福大命大沒死掉，就活了下來，嗬！老天爺都撐著他……”此人身穿汗衫背心，比一般人明顯矮胖的多，但膀闊腰圓，腱子肉一塊一塊、布滿全身，好似力大無窮的神漢。
“你吹夠沒有!這位兄弟，難道他親口跟你說的不成？”
說話的正是剛才草頭幫的好漢，唯此人打著赤膊，一根汗巾搭在頸項間，顯然，他是對有些人反複、吹捧九死一生極為不滿。
“放……”
‘屁’字還沒吐出，就聽“啪”地一聲響，不知從何處飛來一物，突破男子正在說話的嘴唇和門齒，緊緊地塞住了矮胖男人的舌顎。
眾人為之驚愕、定睛一看，原是一隻還沒剝殼的熟雞蛋，被人以精準的手法力道，掌控拿捏得時且強行擲入口中，隻因頂住說話者的咽喉要道，方才不得深進。
“呃……哦……”男子咿咿呀呀，已啊嗚說不出話來。
頓時，小小酒店裡的八方食客，全都看樂了。
矮胖男人有心想趁勢咬碎蛋殼，偏偏牙齒卻夠不著，而舌顎的力量沒有想象的那麼大，忽然又想用力吐出蛋來，但卻怎麼也使不上勁。
顯然，雞蛋比男子嘴巴大得多，是被人巧妙地硬擲進去的，且撐滿了口腔裡的上下顎骨，男子隻得狠命用手指，反複使勁才摳出嘴裡的硬殼雞蛋。
這一來，矮胖男子呼吸、說話也方便了許多，但其臉色鐵青、不忍忿恨，大怒之下目光四處尋覓，同時高聲喝罵所疑惑的目標：“有種的跟老子明來，偷偷摸摸、玩這套陰的把戲，算什麼英雄！”
“你算英雄就行，管他算什麼東西……”旁坐有人趁機接茬，似乎是像在安慰勸解，估計多半是草頭幫一夥相識的同伴。
“這不會吃雞蛋的英雄漢，天底下可是不多見啊！依某家看來，也就隻此一人！”
此言一出，坐中吃喝人等、皆大笑起來，更有甚者，當場噴出滿嘴酒菜，有精明之人一眼看出，此乃草頭幫好漢所為。
至柔沒心思、聽他們鬥口瞎掰，既然日子是明天，一切應該還來得及，但她不知道、九死一生是何等人物。