男子始終沒想明白，怎麼會無緣無故、自己的腳力懵懂發狂，這詭異荒誕之遭遇，他是想破腦袋也弄不清楚，揣測多半因今日行走時間過久，從午後直至傍晚、許是馬兒疲勞煩躁所致。
想到這般緣故，中年男子遂高喊：“大哥，今晚在此歇歇，等明兒再走不遲。”
“四弟無須多慮，前麵不遠的閱馬場附近，有一長江客棧，大夥兒就在此過夜，二弟早就安排好了，這時多半在門口等著我們呢。”答話的自然是這夥人的大哥，奔走了一天也確實勞累的很。
很快，一行人來到一處空曠的開闊地，周圍一覽無餘、有不少酒家旅館，沿街走不多遠，果然聽到東南邊有人歡呼：“大哥！兄弟在此等候多時……快來請坐！”
男女一行立馬奔了過來，卻是一棟極大的客居館舍，富麗氣派似乎特意安排，更無其他閒雜人等進出。
“二弟，辛苦你了，四弟、九弟也來啦！很好很好，咱五湖幫九弟兄終於在此聚齊了，今日大夥兒把酒暢談，好好交交心。”
五湖幫一共結義兄弟九人，前麵四位是當家的大哥，後麵五位是五大湖的湖主，湖上業務有時是由手下的鐵杆兄弟打理，當家人一般不過問。
一夥人扶肩搭背、眉飛色舞地進了長江客棧，而後稱兄道弟依次入座。
“小弟見過四哥、四嫂！”說話的正是方才從馬背摔下的男子，五湖幫的潘陽湖湖主王陽同，江湖綽號二胡子。
“陽同六弟，多日不見，嘿！練得這麼威猛了，你這家傳的‘白浪掌’可沒白練啊！”
來人是五湖幫的四哥宋個黃，南方人喊白了成了宋歌王，帶有親切取笑之情，皆因其嗓門粗大高亢，說這話之際，將拳頭不輕不重、在六弟王陽同胸口搗了一下。
“見過四哥、四嫂，吆！八弟和弟妹終於也來了，這杯喜酒在洪澤湖，六哥沒趕上，今個兒非得補上。”
六哥王陽同喜笑顏開，引導眾人一一就座，正好滿滿兩桌人。
“六哥！六嫂怎麼沒來，我等今日相聚，六哥可不能厚此薄彼啊！”
說話乃是八弟趙澤目之妻，紅妝紫裹善使紅纓飛刀，三個月前應大哥秦為華之命共赴嶺南。
因羅浮山世外真人的三徒弟利淩雲，乃是洪澤湖湖主趙澤目的遠房表弟，羅浮山在嶺南名頭極響，即便在江南江北也多有耳聞。
五湖幫幫主對外不對內，為表團結平等，內部彼此隻稱兄弟，因而大哥秦為華，其實就是五湖幫幫主，四十來歲方當壯年，一路七十二招‘伏波掌’在武林中頗受讚許，據傳乃東漢伏波將軍馬援所創。
五湖幫除了在東西南北常年接鏢，或接手送客、殺凶等大單業務，也替各大門派或官員、富戶等尊貴人家，搜繳江湖秘籍和名家字畫等重要物品，有時也出手甚或關注武林民間傳承的寶藏所在，因而五湖幫得罪的人群頗多。
好在五湖幫並不亂殺，口碑也不差，且老大秦為華善於交遊，結交的朋友中，有不少是名門正派的麵子人物，所以一幫兄弟，也是不怕仇家找上門，五湖幫的大旗，得以在江湖上屹立不倒。
“哪裡哪裡，八弟妹乃齊魯巾幗英雄，江湖人稱飛紅英，是男兒也懼三分，弟妹有所不知六嫂文弱之人，怎能與弟妹相提並論，半月前在老家誕下一子，嗬嗬！為我五湖幫添人進口，眼下尚不便四處奔波，弟妹還請見諒。”
“見過四哥、四嫂，五哥五嫂、八哥八嫂！”九弟劉巢標麵容白淨，年紀不大也就二十七八歲，連連拱手作揖、神態頗為靦腆。
這些人大抵相互認識，尤其近幾年，在幫主秦為華主導下勵精圖治，收複被魚龍幫霸占的不少地盤，利益相關都是並肩戰鬥感情極深，此時酒桌之間，暢談大勢憧憬未來，未免有些忘乎所以。
“這三年，全憑大哥領導有方，將魚龍幫那些小魚小蝦的囂張氣焰壓了下去，讓我等弟兄揚眉吐氣，在江湖上也有一席之地。”
二哥漢了夏神情端莊言語痛快，今日當眾兄弟麵說出此話，自有更深一層意思。
“都是弟兄們拚殺來的，大夥兒意氣相投須當如此！同甘苦共患難，是我等兄弟本分，前些天在江南，也曾有聞言不知真假，江湖上傳的沸沸揚揚，說京兆府的慈恩寺有寶藏，居然有什麼武林秘籍，讓人難以置信，這慈恩寺的大小和尚，百多年來沒一個會武功，這大廟裡怎麼會冒出武林秘籍，確屬匪夷所思，隻怕其中有詐。”
“大哥，飛刀門特地派人來此相告，說慈恩寺的方丈老和尚，當麵向天下三教九流的人承諾，若是有哪位英雄、首先找到雁塔地宮入口，則地宮內金銀財寶、悉數歸其所有，武功秘籍抄摘副本，由慈恩寺和初始發掘者雙方共有，其他佛門經卷一律歸本寺所有。
這事在江湖上一傳十、十傳百，東南西北的各路好漢蜂擁而至，大哥如何不信？咱們去訪訪，或許機緣巧合，令我五湖幫異軍突起，也未可知，就算一無所獲、亦無傷大雅，畢竟是老方丈廣發英雄帖，我等名正言順，何不一試？”
酒桌上男男女女議論紛紛，等到四麵紅燭高燒時，滿屋充斥高談闊論哈哈大笑。
鳳兒和夢兒瞥見一群人、縱馬粗暴狂奔而去，隨後翻身上馬飽覽秀色，偶爾指點暮色翠微讚慕不已，散漫遊移在夕陽最後的餘暉下，峰回路轉，直到看不見人影。
黃昏之際，兩人終於一前一後，也來到空曠廣場的附近。
夢兒一路慢行四下打探，忽然看到一家旅店、門頭招牌上剛好就是‘麒麟客棧’四個字，不由嬉笑連連招呼大師姐：“就是它！就是它！”