“既然這樣，鳳姐姐，我也送你一樣東西，真正的天下無雙！”
秋水轉身對一名侍女說：“阿蘭，快去！將我梳妝台上、涵養的一枝瓊花拿來！”
不多時，阿蘭雙手持花瓶趕至，秋水接過寶瓶，撚出一束潔白無瑕的瓊花，伸手呈上鳳兒麵前說道：
“鳳姐姐請看，這瓊花又稱無雙花，乃是揚州一絕名成於漢代，是名副其實的天下第一花，今出離母體已逾一月，所以還能保持風姿綽約、清秀淡雅，是我以九霄春水浸潤養育，可使花蕊常開不敗，不然早已凋零，因此我金秋蜀崗的瓊花，又格外的與眾不同，此花與鳳姐姐風骨頗為相似，贈予姐姐極為相宜的。”
“哦！竟有這等幸事照人。”
鳳兒驚喜接過花枝仔細端詳，隻見花色如玉清香襲人，八朵大花環聚中間的小白花，小花之上是嫩黃的花蕊。
“果然聞名不如見麵，冰清玉潔不同凡響，數百年前的大運河，卻是因她而開劈，傾國之姿，我隻道是傳說而已，怪不得我祖師爺能譜出《瓊花落》之曲，秋水妹妹心意，堪比瓊花之美，鳳兒卻之不恭啊！”
姬飛鳳說罷，左看右看、讚歎不已。
稍後，就聽秋實吩咐道：“姬師妹既然決定走水路，那也好！管家，著人快去備船。”
“好叻！”一位五十左右的老者，應聲離開大院。
秋實本有意讓人安排軟轎相送，隨即卻被鳳兒以沿路欣賞為由婉拒，秋家兄妹樂得一起相送嘉賓，約莫一盞茶之際，眾人來到一處碼頭。
沒多久，駛過來一艘中等大小的客船，雖不算華麗卻也寬敞，鳳兒告辭上了船，眾人頻頻揮手，直到看不見為止。
其後不久，武魁和秋怡也收拾收拾，一起上路尋訪文天教。
姬飛鳳乘船過了江寧府，沿途一帆風順，倒也相安無事，下午申時剛過，聽船家言、再有一刻左右就到了和州。
這時，江麵忽然起了薄霧，幾乎什麼也看不見，耳邊就聽見嘩嘩流動的江水。
眨眼間，江霧中一左一右、橫穿出兩艘小船，船上之人動作敏捷，一把甩出撓鉤，“哢”地一聲牢牢嵌入船板，緊接著五六個人影飛上客船。
船家一驚大喊：“不好！遇見江賊啦！”
跟著有一人持刀、明晃晃地站在船頭，大喝：“叫什麼？今日是爾等造化，我家龍幫主就在和州，這幾天傳下號令，隻管交贖身費，可饒你不死，哼！要是換在平日，早教你們一起喂了江豬……”
這人身材高大、通體玄色衣褲，一副凶神惡煞模樣。
其人話未說完，瞥眼看見光線暗淡的船艙邊沿，依稀端坐著一位俏麗姑娘，伊人不慌不忙、不言不語，眉眼明晰麵顏如雪，配上白色衣襟，神態氣度頗為奇特。
唯一不尋常的是，姑娘的兩鬢均插有一朵碩大、嬌美的雪白花蕊，顯得格外引人注目。
在這吵雜勒索的恐嚇聲中，伊人似乎一點也不在意，既不擔心也不害怕，好像這一切跟自己無關，但見其清冷的眸光，灑向遠處迷蒙的江麵。
這姑娘顯然在思想什麼，亦或是在欣賞這霧滿江天、濤歌兩岸的朦朧風光，這份嫻靜表情和若隱若現的暗香，令持刀的大個漢子、感到十分意外和不解。
魚龍幫匪首正待開口問話，這時夥計跟隨船家、一並匆匆趕過來，手裡捧著一些散碎銀兩，躬身膽怯立在大漢身側，就聽船老大戰戰兢兢地回應：
“英雄見諒，小民……從揚州過來，隻是順道送了一名女客，不曾賺得多少利頭……不知道各位是哪路神仙，沒帶足銀兩……孝敬幾位……大爺！”
“就這麼丁點小錢，就想打發你大爺，放你娘的屁！弟兄們給我搜，要是讓我發現、你個老家夥撒謊隱瞞，哼哼……”
說著話，抬手猛地向前一擲，將彎刀插入甲板，刀刃歪斜深陷在船板上，不停地晃蕩著，冷光閃閃嗡嗡輕響。
跟船家同行的幾個夥計，與船東一道，望著鋥亮的刀鋒，不免膽戰心驚，想躲卻又挪不動步子。
沒多久，有幫手提了一個沉沉的藍布袋，匆匆過來並附在大漢耳邊，低低地私語片刻，稍後，就見大個子甚是不滿，喝道：
“娘的，膽子這麼大了，居然敢騙老子，今個兒老子叫你們遊回家去，來人！”
“丁大哥，什麼事！”幾個隨從耀武揚威地搖擺著、走近首領大漢。
“給我把船老大扔下江去，先送他回揚州，叫他告訴他爺爺，要是不送錢來孝敬大爺們，和州這一帶、從此以後就彆來了，免得丟人現眼，讓弟兄們在龍幫主麵前、抬不起頭。”
說著話早有兩人，一左一右提起船家，噔噔噔地向船舷側邊，快步走過去。
“英雄饒命！英雄饒命！這點小錢、並非老朽有意藏著，實在是一船五六口人、飲食所需的盤纏，我們還有一大半行程……”
兩名隨從不待船家說完，便凶狠利索地將船家、夾持到船舷一側的江麵上，淩空正待鬆手放落，陡然聽見破空清脆之聲傳來。
“住手！”
幾個人驟聞冷音，愣了一下神，慌不及地退了回來，你望我、我望你，四下尋聲，卻不知說話者、人在何方。
“我這兒有些許銀子，不過，得叫你們龍幫主親自來取！”
就見船艙裡那端坐的白衣女子，忽然開口說話了，隻是表情冷冷淡淡，同時已將身旁的一個不大包裹，輕輕地放在座前的桌麵上。