畢竟，她這一生曾有一段美好的時光，何況，虔士元於己有救命之恩。再者、能讓至柔留下深刻印記的男子，至今還沒有第二個，是以很難用對與錯來分解理論。
私下裡，在與同齡姐妹交流閒談，至柔何曾不明白，在情感的路途中，與誰人相遇、同行有多遠，實屬一個人的命運，緣份的深淺長短，個中人自知，這或許就是天意。
在昆侖山待了半個多月，至柔時時沒有得到夢兒的準確消息，隻聽鳳兒傳來訊息，說吐蕃國的苯教徒眾已全軍覆沒，教主俄乞臧身首異處，還說大食教已出了歸義洲，即將揮師高昌國境內，有可能西去。
至柔聞訊一陣悸動、隨即平靜，退而求其次耐心等候，至柔此前去過兩次高昌國，皆因自己是棄生在高昌國境內，被師父意外遇見並收留養育。
當時適逢戰亂，自己尚在繈褓之中，至於自己確切的身份，師父和她始終未能找到任何明示，在遺物中隻有生辰八字、和有可能作她姓氏解釋的唯一文字‘鮮’，所以，祖先的往事、她一無所知。
鳳兒追尋夢兒等伊斯蘭姆三女神所部，隻因雙方的平定方略不同，所以失之交臂。
命運神在伊斯蘭姆聖徒，拿下雪域高原後，因為羌塘的勢力已被征服，所以隻派遣諸賢之首易思德，率四名使者重新宣示即可。
下一步，是徹底收複阿柴部落和歸義洲，最後平定高昌國全境，為伊斯蘭姆聖教徒全麵東征，打下穩定可靠的基礎。
至於北麵的契丹勢力，正由喀喇汗王以和親結交，很快就有眉目，若不是神武通和中原武林的攪局，那麼絲綢之路、早就是伊斯蘭姆的自由通道，退可統治整個西域，進可底定長安乃至中原大部。
屆時，安拉的眼神和微笑，將在東西大陸隨處可見，為天下所有木絲鄰兄弟，提供全能的庇護。
一天，至柔無意觸摸到身上的物件，想起那是虔士元的書信，當時因自己過於激動，擔心失態沒敢急於拆看，後來為小徒夢兒之事煩憂，又一直沒來及翻閱。
這時得便，便在居室裡仔細審視，然後打開塵封已久的思念，入眼便是：
“柔兒親親！
你說過等我二十年，阿柔，我對不起你！士元一生從未如此悲觀氣餒，輾轉四海求索天下，竟不能為心愛之人找到依靠。太皞劍雖得、可劍鞘難尋，士元哪有勇氣、提一支無衣劍，去昆侖山求親，當真如此，豈不是羞辱了我的心神，士元為當年的誇口深深慚愧……”
熟悉的字跡、滾燙的情意，令至柔過目怦然心動，相思百味已無法細品，愛戀隆重鋪排，掠過天空、彙集腦海，霎時，讓至柔眼紅耳熱、呼吸急促，心跳激越、似難以自持。
“……還記得你曾說的天下第一麼？天下第一是武林的悲劇，天下第一既是這支劍的悲劇，也是這個人的悲劇，或許更是天下的悲劇！
我想你、我請你、我等你！我有很多很多話要和你說，卻不知是否還來得及……”
“來得及！來得及！元哥……”
至柔嗚咽自語，淚如雨下，模糊的眼睛、再也看不下去了，三十年的酸甜苦辣一並襲來，不得不緩身站立抬頭，梳理記憶、調整呼吸氣息。
至柔隻道虔士元這麼多年沒來，一定是後悔當時選擇不辭而彆，轉而追隨他的師父重新修真。她還以為是自身內外平庸流俗，已不值得他虔士元為之眷戀紅塵。
誰知遠非如此，她鮮至柔依舊是虔士元心目中的神，長樂島的初戀喜悅，如浪潮洶湧而至，將數十年的孤獨和憂傷滌蕩一空，至柔深深地舒了一口氣，放眼窗外晴空萬裡，唯見碧藍深處，依然有夢！
至柔迫不及待，當即合上信件，立刻準備行裝，以綢布包起紅案上的雪玉琴，那是她離開蓬萊島後、二十多年思戀的結晶，琴額上特意定置了一顆光芒之珠。
這是至柔當年在蓬萊島療傷時，虔士元從海底的扇貝裡、隨意取來贈送與她的，直到雪玉琴製成完畢，她才將珍藏身邊多年的那顆大珍珠，鑲嵌在琴頭的麵額正中，昭示這一生銘心刻骨之情。
至柔出任掌門後，因怕生疏曾在雪玉琴上演繹過一次，不久她又為這支《潮湧煙水閣》曲填上新詞，就夢想等和虔士元在新婚之夜，含笑相依、恩愛合奏。
至柔沒想到一等數十年，幾乎斷絕念想，而今峰回路轉，終於感動斯人感動天地，不免心潮澎湃亟待相見。
當夜子時，至柔以靈犀功安排下去，囑咐大弟子鳳兒小心從事，不必操之過急，自己得淩波訊息、先去中原一趟。
次日，至柔順便詢問秋水，是否打算回去，秋水早就按捺不住，雖然一個月還不到，但秋水修為有限，不能長時期適應高寒氣候，幸好雯姨萍姨照料有方，而今聞訊笑逐顏開，恨不得即刻啟程。
兩個月後，至柔在京城找到二徒弟淩兒，囑咐她送秋姑娘先回蜀崗，自己有要事去辦，回頭再一起去看望無塵師妹，而後策馬東行徑直蓬萊島。
三天三夜的急趕，終於來到昔日的碼頭，一切如故唯時令不同，四周青翠嫩嫩海風徐徐，一條不大的漁船係在岸邊，纜繩隨著海波晃蕩。
這裡她曾不止一次來過，想起曾與虔士元在此逗留、並肩漫步，胸口的呼吸愈發急促，渾身也隨之湧起一陣陣潮熱。
抬頭遙望浩渺煙波，似乎看見虔士元，正站在煙水閣的山岩，在向她招手呼喚，感情激動得幾乎無法抑製。
鮮至柔不由自主連走幾步，卻被手中韁繩絆住，驚起淅瀝瀝的一陣馬嘶，虛幻景象這才被驚醒，她不由滿臉羞怯，忍不住下意識警視四周，發現隻有一女一男兩位老者，相繼朝自己快步趕來。
這時前麵的老婦人已然走近，開口問道：
“姑娘孤身一人，至此何事？”
至柔聞聲回頭一瞧，是個五十多歲的老嫗，她並不認識，身後是一個兩鬢斑白的老者，麵目依稀有些熟悉，很像當年和虔士元一起上岸時，初次遇見的那個牽著毛驢的老者。
至柔忽視甚至遺忘了三十年的時空置換，以為還是那個老人，不由微微有些害羞起來，語言極不自然，斷續說道：
“我想……借你的漁船……一用。”
這老翁已不是當年的老翁，而是當年老翁的兒子餘安，算來至今也已近六十歲了，他雖然不認識至柔，但衛名揚此前早已告訴過他，說明不久有人要來，並且透露過來者是師父的摯友。