第六拳落下時，冷無雙知道不能再硬撐了。
肋骨每吸一口氣都像刀割，視野邊緣開始發黑。光頭男人的下一擊瞄準他的太陽穴——那是要命的打法。在鋼筋揮來的瞬間，冷無雙做出了決定。
他順著拳勢倒地，身體鬆軟如破布，眼睛半闔，隻留一絲縫隙觀察。呼吸壓到最微弱，那是母親教過的裝死技巧：腹部微動，間隔拉長，模仿瀕死的節奏。
“死了？”一個流民喘著粗氣問。
光頭男人用腳尖踢了踢冷無雙的側腹。劇痛幾乎讓他叫出聲，但他咬住口腔內壁，血腥味在嘴裡彌漫，身體卻紋絲不動。第二腳，第三腳，踢在肩膀和大腿。冷無雙任由身體像屍體般滾動，連最本能的肌肉收縮都抑製住了。
“便宜這小崽子了。”光頭男人啐了一口，轉身走向過濾池，“拿水，走。”
半壺渾濁的水被拎起。冷無雙透過眼縫看著壺身在灰光中晃動，水波映出扭曲的天空。另外兩個流民警惕地掃視四周，其中一人甚至蹲下探了探他的鼻息——手指粗糙，帶著腐臭味。冷無雙將呼吸壓到幾乎停止，體溫在恐懼和失血中自然下降。
“沒氣了。”那人縮回手。
三人迅速離去，腳步聲消失在廢墟深處。
冷無雙沒有立刻起來。他繼續躺了整整一百個心跳——母親教過的計數法，能確保追兵真正走遠。血從嘴角流到耳廓，癢得像蟲爬。左眼角被打破的傷口一直在流血，溫熱的液體滑過顴骨，滴入泥土。
一百數完。
他猛地側身，劇烈咳嗽，血沫混著汙泥噴出。每一咳都牽動肋骨，痛得眼前發白。但他強迫自己爬起，先查看四周——無人，隻有永晝灰下死寂的廢墟。
水沒了，必須找到替代品。
他踉蹌走到過濾池邊。池底隻剩泥漿，被剛才落石攪得渾濁不堪。但泥漿底部，也許還有未完全滲走的水分。冷無雙趴下身，不顧肋骨劇痛，用手一點點刨開表層乾泥。
指甲翻裂，指尖滲血，但他終於觸到了濕潤的深層泥土。他小心刮下這層泥，放進隻剩壺嘴還算乾淨的破水壺裡。一層，又一層，直到壺底積了薄薄一層濕泥。
接下來是漫長的等待。濕泥在壺中靜置，水分會慢慢滲出。冷無雙背靠過濾池殘壁坐下，撕下衣擺處理傷口。左眼角的傷最麻煩，血一直止不住。他按上壓緊，感受著皮肉下的搏動。
就在此時，疤痕處傳來異樣感。
不是疼痛，而是一種細微的灼熱，像有微弱的電流通過舊傷。冷無雙愣了愣——這道疤是兩個月前被畸變鼠抓傷留下的，早就愈合了。現在卻發熱，溫度不高，但持續不斷，與周圍冰涼的臉頰形成鮮明對比。
他想起母親臨終前的話：“無雙，你受傷後恢複得總是很快……”當時沒在意，現在想來，確實如此。被抓傷那次，他隻發了一夜低燒，第二天傷口就開始結痂。而永晝灰裡，任何傷口感染都可能是致命的。
灼熱感在加劇。冷無雙用手背貼了貼左眼角，確實比右側溫度高。這不是好征兆——在輻射和汙染無處不在的世界裡，任何異常都可能是畸變的開始。
但他顧不上深究。壺底終於滲出淺淺一層水，渾濁如泥湯，但至少是液體。冷無雙取出最後的過濾布——三層粗布縫在一起，中間夾著曬乾的苔蘚和木炭碎屑。將泥水緩緩倒上，看著它一點點滲透，在布下彙集出幾口相對清澈的水。
他小心喝下。水有土腥味，有鐵鏽味，但流過灼燒的喉嚨時，仍帶來一絲救贖般的清涼。
遠處傳來嚎叫，不是灰化者，是狼——或者某種像狼的畸變獸。冷無雙知道必須離開了。他艱難站起，將水壺係在腰間，撿起掉落的骨刺。
回礦洞的路顯得格外漫長。每一步都踏在疼痛的節拍上，左眼角的灼熱感如影隨形，像有個微小的太陽嵌在皮肉下。他忍不住抬手去摸，疤痕處似乎比周圍略微隆起，但也許是腫脹的錯覺。
抵達礦洞時，灰蒙蒙的天色又暗了一度。掀開油布，熟悉的黴味和岩土氣息撲麵而來。冷無雙癱坐在刻痕岩壁下，第一次沒有力氣立即刻下新的一天。
他檢查肋骨的繃帶，已經滲出血跡。重新包紮時，左眼角的灼熱突然加劇，像有根燒紅的針在皮下遊走。他倒抽一口冷氣，下意識捂住傷處。
就在這時，他瞥見岩壁螢石的冷光中，自己捂住臉的手——指尖沾著的血跡，在青白冷光下，似乎泛著一絲極其微弱的、不自然的淡藍熒光。
冷無雙僵住了。
他緩緩移開手，盯著指尖。是錯覺嗎？還是螢石反光？他擦去血跡，在衣襟上抹淨，再看——正常了。
但左眼角的灼熱還在持續，甚至更清晰了。那不是疼痛，不是炎症的腫痛，而是某種更深層的、從骨髓裡透出來的熱。
母親從未提過這種症狀。永晝灰降臨後的傷病，她教過他識彆：輻射瘡是潰爛流膿，酸蝕傷是皮膚剝落，畸變征兆是肉瘤增生……但沒有一種是舊疤發熱。
冷無雙背靠岩壁，望著洞外深灰的天空。肋骨疼痛和眼角灼熱交織成一種奇異的清醒，驅散了身體的疲憊。他想起周默的話：“永晝灰第三年，輻射累積效應開始顯現……”
也許這不是畸變。
也許，是彆的東西。
他摸出小刀，借著螢石冷光，在岩壁上艱難刻下第五百一十二道劃痕。刀尖刮擦岩石的聲音在寂靜中格外刺耳，像是在為某個決定做注腳。
刻完後，他沒有放下刀，而是轉向南方——周默指出的方向，母親臨終遙望的方向。
水幾乎沒了，食物隻剩五粒腐米和半塊營養膏，肋骨骨裂，眼角舊傷莫名發熱。
繼續留在礦洞，可能活不過十天。
向南走，可能死在路上。
冷無雙的目光落在角落晾乾的鼠皮上，落在周默留下的堿性土布袋上，最後落在自己沾著血跡和汙泥的手上。
左眼角的灼熱，此刻像某種無聲的催促。
他深吸一口氣，牽動肋骨劇痛，但也讓頭腦更加清醒。
天完全黑了。永晝灰的夜晚沒有星辰，隻有更深的灰。冷無雙開始收拾行囊——鼠皮卷好，腐米和營養膏貼身藏好，骨刺彆在腰間，水壺裡最後一點泥水過濾後灌入。
他不需要太多時間考慮。
在永晝灰降臨後的第五百一十二天夜裡，當左眼角的疤痕第一次發熱時，十二歲的冷無雙做出了決定。
向南。