“托尼，史蒂夫。”
“你們知道這次我們要麵對的是什麼嗎？”
阿祖調出一張全息星圖，指著那片黑暗的虛空。
“黑暗精靈，他們的領袖瑪勒基斯，手握以太粒子。他的目的不是占領地球，不是搶石油。”
“他是要利用天體聚合，釋放以太粒子，將這片宇宙拖向永恒的黑暗。”
“如果他成功了，就沒有什麼死傷數字了。”阿祖的聲音冰冷徹骨。“因為所有人都會死。”
阿祖走到托尼麵前，直視著他的眼睛。
“在這樣的威脅麵前，你跟我談保護孩子？”
“可是……”托尼還想反駁。
“沒有可是，托尼。”阿祖打斷了他，“這是一場全麵戰爭。我們需要每一份力量。”
“那幫學員，他們既然選擇成為英雄，這就是他們必須跨過的門檻。”
托尼·斯塔克沉默了。
他看著阿祖，想反駁，卻發現喉嚨像是被堵住了一樣。
史蒂夫·羅傑斯深吸了一口氣，拿起了放在桌上的盾牌。
“如果情況真如你所說……”隊長的眼神變得堅定。“……那我們就沒有退路了。”
“這就是為什麼我要搞這個真人秀。”阿祖指了指門外。
“他們選擇了這條路。選擇了穿上緊身衣，享受歡呼和掌聲。”
“那就得付出代價。”
“這一戰，是他們的成人禮。”
“活下來的，才有資格站在我身邊，成為‘超級七人組’。”
“死掉的……”阿祖眼神漠然，“……那就是英雄的宿命。”
“他是對的。”傑西卡喝了一口酒，聲音沙啞，“這世界很操蛋。早點認清現實，比活在童話裡強。”
托尼·斯塔克沉默了良久，最後歎了口氣。
“好吧。”
他站起身，眼中的猶豫散去。“我會給他們最好的裝備，我會讓賈維斯全程監控。如果有人撐不住，我會第一時間把他踢出戰場。”
“我也一樣。”史蒂夫拿起盾牌，“我將帶頭衝鋒，站在他們前麵。隻要我還站著，就不會讓他們死。”
“這就對了。”
阿祖露出了滿意的笑容。
他伸出手，放在四人中間。
“為了我的地球。”
“也是我的！”托尼沒好氣地加上一句，但也把手放了上去。
“為了活著。”傑西卡放上了手。
史蒂夫最後把手放上去，看著大家，目光堅定。
“為了……明天。”
……
沃特演播大廳。
空氣中彌漫著緊張而興奮的氣息。
三十名晉級百強的選手，此刻正穿著各自花裡胡哨的戰衣，站在舞台下方。
阿祖站在舞台中央，沒有用麥克風，聲音卻清晰地傳遍全場。
“本來，今天的日程是讓你們進行兩兩PK，為了那幾個該死的晉級名額爭得頭破血流。”
他停頓了一下，目光如刀。
“但現在，遊戲規則變了。”
“我們不玩過家家了。”
“戰爭，來了。”
“黑暗精靈。一群想把地球毀滅的邪惡外星人，正在來的路上。”