地宮之內，死寂無聲。
過了許久，一道聲音才緩緩響起。
這聲音明明聽起來好像格外虛弱，仿若大限將至，但又像是從九幽深淵傳來，帶著讓天地都為之臣服的絕對威壓，“外麵的爭鬥，如何了？”
國師的身體猛地一顫，更加謙卑地伏下身子：“蕭君臨又逃過一劫，罪人葉天策死在六皇子手中。”
“薑塵沒有殺葉天策的本事。”薑潛淵的聲音依舊平淡。
國師慚愧地點頭，“老臣驗過屍，葉天策體內五臟俱損，早已強弩之末，六皇子即便不動手，他也活不過今夜。隻是有人，借了六皇子之手，在攪動京都風雲！”
“蕭君臨？”
“大概是，但蕭君臨該是策劃者，他那點武道底子，葉天策隻手可殺。動手之人，老臣觀葉天策傷勢，乃是不滅境且真氣至寒，普天之下，恐怕唯有……地宗宗主夏傾歌。”
“地宗，也摻和進來了？”
“地宗一脈，素來自視天道守護者，以天象命數篤算人間氣運，怕不是那夏傾歌助蕭君臨，是以為，蕭君臨乃天命所歸？”
國師話落的瞬間，猛地心中一緊，隻覺得地宮內殺氣衝天！
“蕭君臨是天命所歸？不錯！不錯！困龍失水墮深宮，北鬥際會覆帝星！”地宮內回蕩薑潛淵的笑聲，“蕭君臨的成長，讓朕的下半生批言，倒是越來越應驗了。”
燭虛把頭壓得更低，“老臣失言！蕭君臨再練一甲子，對上陛下也不過蜉蝣撼樹罷了！他手中北境軍，對上陛下的東、西、南三軍，也不過如此！是陛下不忍百姓生靈塗炭，才放他多活幾日！至於地宗，陛下一聲令下，老臣立即將其蕩平！”
“燭虛。”
“臣在！”
“朕不想再有變數了。”
燭虛當即叩首，知道薑潛淵是示意他，可以殺了蕭君臨了，“老臣明白！”
薑潛淵用眼角的餘光，瞥了一眼那張在風中飄蕩的人皮。
“下一個九合祭品是誰？朕，給忘了……”
陛下哪裡是忘了，是在點他，燭虛顫聲道：“回稟陛下，下一個，便是六皇子。”
薑潛淵沒有轉身，依舊靜立如山。
沉默再次降臨，分外壓抑。
薑潛淵的聲音飄渺而又恐怖，一點都沒有慈祥如為人父：
“塵兒向來懂事，他會願意為朕分憂的，去要他的命吧。”
……
次日，天色微明。
大夏王朝，太和殿內。
朝堂氣氛與往日截然不同，少了幾分針鋒相對，多了一些互相體己。
監國四皇子薑睿，身穿四爪金龍的朝服，高坐於龍椅之下，禦階之上。
他臉上帶著運籌帷幄的淡然笑意。
雖然心中暗自可惜，昨夜那場大戲，最終沒能將蕭君臨和六弟徹底摁死，但能借此機會收獲一份潑天大功，也算是不錯的結局。
他清了清嗓子，威嚴聲音，傳遍大殿：
“諸位愛卿，經過本監國與六弟的不懈追查，蕭君臨世子大婚之日，大炎使團遇襲一案，現已水落石出！”
話音一落，朝堂上頓時一片嘩然，隨即又迅速安靜下來，所有人都屏息凝神地等待著下文。
“真凶，正是葉天策！此獠包藏禍心，意圖挑起兩國爭端，罪該萬死！”
此言一出，群臣嘩然。
“什麼？竟然又是葉天策？”
“天哪！此人之前看著人模狗樣，一派正人君子風範，誰曾想竟是如此狼子野心之輩！”
一名禦史更是捶胸頓足，義憤填膺地出列：
“怪不得！怪不得萬貴妃會慘遭淩辱！原來此人早已禽獸不如！如今更是喪心病狂，陷害我大夏的忠臣良將！此等敗類，死有餘辜！”
四皇子滿意地看著群臣的反應，繼續說道：
“幸得六弟深明大義，發現其蹤跡後，不顧個人安危，親自出手，將其當場格殺！”
說到這裡，他話鋒一轉，開始為自己攬功：
“而本王，則早已洞悉其奸計，提前調派禁軍封鎖全城，布下天羅地網，斷了那葉天策所有退路，這才讓他伏誅！”
六皇子站在下麵，聽著四哥將功勞分走大半，心中把四皇子罵得狗血淋頭，但麵上卻不得不露出一副欣然接受，就是四哥說的這樣的表情。
更讓他憋屈的是，自己被蕭君臨當槍使，殺了葉天策，徹底得罪了國師，到頭來，蕭君臨那家夥卻洗清了嫌疑，毫發無損！
在隊伍的另一邊，五皇子，蘇國公，相國以及戶部尚書等人對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負的輕鬆。
壓在他們心頭好幾天的大石，終於落地了。
而站在使團前列的南宮紅魚，則冷眼看著這些大夏臣子們虛偽的嘴臉，心中充滿了不屑。