五皇子隻是靜靜地看著她，眼神冰冷，沒有一絲動容，仿佛在看一個與自己毫不相乾的陌生人。
他緩緩扒開明貴妃的手，那動作裡的嫌惡與疏離，讓明貴妃的心沉入了穀底。
眼見哀求無用，明貴妃臉上的悲戚瞬間化為厲色，屬於貴妃的威儀重新回到了她的身上。
“薑瀚！你當真要如此絕情？
你彆忘了，我明家執掌著大夏近半的財路，皇上的江山能有今日的安穩，我明家功不可沒！
你若敢動睿兒分毫，就彆怪我們魚死網破！
到時候，我看你這個監國，還坐不坐得穩！”
她見五皇子依舊不為所動，氣勢又弱了下去，聲音裡帶上了哭腔：
“你殺了他，你父皇會怎麼看你？
滿朝文武會怎麼看你？你就不怕背上一個殘害手足的千古罵名嗎？
瀚兒，你聽我一句勸，回頭是岸……”
“與其有閒心來救你兒子，不如想想如何明哲保身。”五皇子冷冷地打斷了她：
“還有，勸你那位富可敵國的父親，早點將家產交出來。
免得，本監國翻臉無情！”
說完，他甩袖而去，留下絕望的母子二人。
四皇子看著母親無助的樣子，掩麵痛哭。
明貴妃也徹底沒了辦法，她不忍再看兒子痛苦的模樣，失魂落魄地離開了天牢。
剛走出那陰森的大門沒多遠，一個小乞丐般的孩童忽然撞了她一下，飛快地往她手裡塞了一張紙條，隨即轉身跑得無影無蹤。
明貴妃疑惑地展開紙條，隻見上麵寫著一行小字：
“想救兒子，黃昏時分，城郊涼亭一見。”
……
夜色漸濃，老趙和裴清雨的身影，如幽影，潛入了守備森嚴的天牢。
而在一座荒僻涼亭之中，一身白衣的天下公子，正獨自一人，對著一副棋盤，自顧自地落子。
晚風吹拂，衣袂飄飄，宛如謫仙。
一個身穿鬥篷，用麵紗遮住容貌的窈窕身影，步履匆匆地趕來，甚至不等走近涼亭，便急切地開口，聲音因緊張和恐懼，而帶著一絲難以掩飾顫抖。
“你……你真的有辦法救我兒子嗎？
你到底是誰？要怎麼救他？”
回應她的，隻有棋子落在石桌上清脆的啪嗒聲。
天下公子頭也未抬，仿佛根本沒有聽到她的問話，依舊專注地看著眼前的棋局，姿態從容不迫。
直到明貴妃因被無視而快要發作時，他才緩緩抬起頭，那張麵具下的雙眼，在昏暗的天色中，閃爍著深不可測的光芒。
他指了指對麵的石凳，聲音平淡，沒有一絲波瀾：
“不急。
先陪我，下一盤棋。”
明貴妃強忍著心中的焦灼，在天下公子對麵坐下。
她自幼也學過些琴棋書畫，對弈之道略知一二。
可此刻，她心亂如麻，哪裡有半分下棋的心思。
她的目光死死盯著對麵的男人，隻想從那張冰冷的麵具下，窺探出一絲能讓她安心的東西。
然而，天下公子隻是從容落子，棋風大開大合，淩厲霸道，完全不像是在與人對弈，更像是在進行一場無聲的屠殺。
明貴妃的棋路本就雜亂無章，被他這麼一衝，更是節節敗退，不到一刻鐘，她的大龍便被屠戮殆儘，棋盤上屍橫遍野，再無半點翻盤的可能。
“我認輸！”
她猛地將手中的棋子摔在棋盤上，再也忍不住，心中的絕望與焦躁傾瀉而出：
“你到底想怎樣！”
天下公子緩緩將一枚被吃掉的白子從棋盤上拈起，放在指尖把玩，聲音平淡如水：
“娘娘，這盤棋，就像你兒子的處境。
他已是必死之局，尋常手段，救不了他。”
一句話，再次戳中了明貴妃的痛處。
“那你有何不尋常的手段？”她死死盯著他：
“江湖草莽，憑什麼與皇權鬥？拿什麼去救？”
這才是她最大的擔憂。
江湖勢力再大，在國家絕對的力量麵前，也不過是螳臂當車。
“江湖人，確實鬥不過皇權。”天下公子挑眉一笑：
“可若我背後的人，在京都的權勢，也滔天呢？”
明貴妃的瞳孔猛地一縮。
她的大腦飛速運轉。
如今五皇子得勢，監國天下，朝堂之上，敢與他作對，又有這份能量的……