因為海陵縣富裕，縣衙的大堂是五間兩卷共十間，極為寬敞。所以並不需要單獨設立考棚，自開國以來，縣試便一直安排在這裡。
到了天邊泛起魚肚白，終於縣衙大門洞開，縣令、縣丞、主簿和張邦奇一同走了出來。
俞敬在縣衙大門外臨時搭建的台子上坐下，兩旁站滿了胥吏。
禮房的書吏拿了書冊來，按冊點名，廩保相認。
這考試流程跟府試、院試其實差不多，但在陳凡這裡，卻看著很新鮮。
以往自己的身份是考生，但這次他的身份卻是廩保。
等所有考生全都領了卷子，提著考籃“觀場”後，他跟隨著廩生隊伍，一齊進了縣衙，站在了衙役排衙的位置，而學童們此刻已經在大堂前，院中的桌子下做好，研墨的研墨，養神的養神。
雖然縣試考卷上都印有座位號，但並不規定非要按號就坐，所以入場後生童們哄搶光線好的地方。
陳凡朝考生們看去，隻見弘毅塾的學童們，賀邦泰、徐述這種身體單薄的，此刻被搶占了好位置，隻能坐在縣衙大門口的廊簷下，光線極差。
反倒是牛蛋他們幾個因為從小乾活，身強體壯，加上之前得了陳凡的交待，剛放進來便擠占了前二三排的位置。
縣試即將開始，禮房的典吏站了出來，宣布了考場紀律，最後又強調:“縣試照例不繼燭，也就是白天、傍晚都不準點蠟燭，有違者，驅逐出考場，都謹記了。”
說完後，他小心轉回俞敬處。
俞敬畢竟是一縣正堂，這時候是要自恃身份，絕不會跟生童們說話的。
他隻點了點頭，從案上拿出早就準備好的題目遞給那典吏。
典吏見狀，連忙彎腰雙手接過，轉頭對堂下宣讀到：“大梁弘文四年，南直隸海陵縣縣試四書題一道……”
“左右皆曰賢，未可。”
聽到這個題目，陳凡心中一喜，果然如同他所料，這次靠的竟然真的是《孟子》題。
左右皆曰賢，未可，這句話出自《孟子·梁惠王》下：
“孟子見齊宣王曰：……國君進賢，如不得已，將使卑逾尊，疏逾戚，可不慎歟（音於）。左右皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之，見賢焉，然後用之。”
這道題取其中一句。
《四書章句集注》關於這句話的注解是：“蓋尊尊親親，禮之常也。然或尊親者未必賢，則必進疏遠之賢而用之，是使卑者逾尊，疏者逾戚，非禮之常，故不可不謹也。……”
《孟子》的原文翻譯，大概意思是：
孟子拜見齊宣王時說：「……國君選拔賢才時，若遇到不得不突破常規的情況（例如要讓地位低的人超越尊貴者，關係疏遠的人超越親近者），怎能不慎重呢？即便身邊近臣都說某人賢能，也不可輕信；要等到全國百姓都說他賢能，再去親自考察。若發現他確有才能，方可任用。」
而朱熹對這段話做了充分的補充解釋：
尊崇地位高者、親近血緣親者，本是禮製的常規。
然而，若尊貴者或親族未必賢能，就必須起用那些關係疏遠卻真正賢能的人。
這種做法會導致卑賤者超越尊貴者、疏遠者超越親近者，違背了禮製的常態，因此必須格外謹慎。