見陳凡一頭霧水，來人趕緊拱手行禮道：“陳兄，在下劉紹宗，字孝隆，祖父就是……”
說到這，他指了指院裡跟人談話的劉訥，隨即吐了吐舌頭。
陳凡早就聽說劉訥有個孫子，名叫劉紹宗，天性聰穎，在陳凡上一科中了生員，若不是被劉訥壓著，估計鄉試已經考中舉人了。
想到這，他連忙還禮道：“原來是劉公子！久聞大名，失禮失禮！”
劉紹宗全沒有官家子弟的倨傲，見到陳凡便興奮道：“陳兄，《三國誌演義》寫得好極了，這幾日我沒日沒夜的讀它，昨晚熬了一晚上才讀完。”
“有個問題想請教陳兄，書中【赤壁之戰】你寫了十章，火攻、連環計層層鋪陳，兄台為何不惜筆墨寫此役？”
“還有還有，那《三國誌》上，赤壁之戰的戰場應是江北烏林，但書中卻在江南赤壁，寫到這時，陳兄是怎麼想的？是不是有什麼特彆的考慮？”
“對了，還有諸葛亮和周瑜的人物上，陳兄對周瑜似乎很不喜歡，這赤壁之戰應是周瑜的手筆，為何你會反將其寫成心胸狹隘之人？反倒是政事上頗有建樹的諸葛亮，被兄台寫成【多智近妖】的角色？”
說到這，他怕陳凡誤會，連忙找補道：“陳兄莫要誤會，這本小說寫得極好，也知道你這麼寫是為了彰顯蜀國是漢家正統，小弟之所以這麼問，是好奇兄台這麼寫時，心裡到底是怎麼想的？”
“小弟也寫過類似小說的話本，但卻始終掙脫不出正史框框，寫出來的東西乾巴巴的，最後全都被小弟付之一炬了！”
劉紹宗“呼啦啦”說了那麼多，陳凡一時之間也不知道該怎麼回答，恰在這時，管家走了過來，輕咳一聲道：“公子，祭酒大人是讓你迎陳公子入府稍坐，你把客人攔在門外，大人若是知道……”
劉紹宗聞言，一拍腦袋笑道：“你看看我，見到陳兄，這幾日積壓在心裡的疑問，恨不能一下子倒出，失禮失禮，陳兄請進。”
陳凡終於鬆了口氣！
待進了劉府，此刻的府中忙碌異常，陳凡以為劉訥會等忙完再召見自己，誰知剛剛坐下，還沒等劉紹宗再次發問便有人讓陳凡去劉訥的書房。
劉紹宗見狀，戀戀不舍的對陳凡道：“今日府中事多，陳兄千萬彆提前離開，晚上得閒，小弟還有很多問題想要請教。”
陳凡苦笑一聲，隻能衝著對方拱了拱手。
劉訥的書房在二進的院中花廳旁，是個三開間的獨立軒室，青磚鋪地，白灰勾縫。
陳凡剛進門就看見堂中掛著楷書金漆寫就得“敦教化本”四個大字，兩側立柱刻著對聯：“養天地正氣，法古今完人。”
還沒等陳凡坐下，劉訥便走了進來，見到陳凡，他冷著臉也不說話，隻是盯著陳凡看。
半晌之後他放才開口道：“我已老朽，你亦不是我的學生，但為朝廷惜才，故而老夫知你今日到了金陵，便著人去請，你道為何？”
陳凡趕緊躬身行禮道：“還未請教老先生。”
劉訥道：“物有本末，事有始終。知所先後，則近道矣。”
聽到這話，陳凡恍然，原來劉老先生是對自己這段時間又是辦武學，又是搞新書發行很是不看好，故而特意提前把他叫來府中，想要規勸他一番。
他的這句話出自《大學》。意思大約是任何一樣東西，都有一個根本的基因，也有一個頂點的末端。任何一件事情都有開始的動因，然後才有最後成就的終結。
如果一個人能夠知道那個應該是先要做的，才能得到最好的結果。那麼他就可以接近人道之門了。
延伸開來說，就是劉訥就是要陳凡懂得“大學之道”、“明明德”的學問，是從“知”、“止”開始的，什麼事情應該做，什麼事情應該先做，你陳凡可要想清楚了。
陳凡沉吟片刻，拱手道：“老先生是說我最近為海陵興辦武學一事，以及《三國誌演義》一事吧？”
劉訥沒有說話，隻是用審視的目光看向陳凡，似乎在等待他的解釋。
陳凡心裡還是很感動的，劉訥顯然是不認可他的作為，但卻並沒有第一時間提出直接的反對，而是委婉的勸他，有些事情要分清先後主次，也就是說，他在勸自己，要一心科舉，不要把心思動在彆的方麵。
感動歸感動，陳凡是獨立的個人，自然有自己獨立的觀點：“老先生訓示【知所先後】，小子深以為然。然《禮》亦有雲：雖有佳肴，弗食，不知其旨也。非知之艱，行之惟艱，科舉所考經義，若不經世致用，終成空談，十年寒窗，不過報效朝廷，方今天下，東南諸省寇亂擾動，幾不能安下一方書案，我興辦武學，既是為了保下海陵這一方淨土，也是為了報效朝廷。老先生覺得呢？”
劉訥歎了口氣：“你的初衷雖好，但你一介書生，怕是要失之於空談，到時舉業有挫，武學團練也不落好，終究兩頭都失了去。”
陳凡笑道：“武學團練非是倡勇鬥狠，聖人周禮六藝之教！昔者孔子射於矍相之圃，子曰：‘吾何執？執射乎？執禦乎？’聖人不亦重射禦乎？”
劉訥似乎被陳凡說動，點了點頭道：“你說得也有道理，老夫聽人說你的弘毅塾門前有一聯，風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。武學和團練我不反對。”
“但你卻又寫了部小說，你知不知道，你的那個什麼小說，搞得現在金陵很多讀書人食不知味、睡不安寢？天天都鑽裡頭去了。這你又作何解釋？”
陳凡哈哈一笑：“《演義》雖托名稗官，然小子筆削之義有三不敢違：一不敢悖忠奸之辨，二不敢誣先賢之誌，三不敢廢治亂之鑒。市井販夫讀孔明涕泣，不也與童子誦《孟子》一般，得了教化的真髓？”
劉訥皺眉道：“販夫走卒需知什麼治亂之鑒、先賢之誌？”
陳凡也不與他爭：“老先生說的是，不過寫這本小說刻印了去，也是為了武學和團練，練兵是要錢的，學生想做點事，朝廷給的銀子杯水車薪，那便隻能自己想辦法了。”
劉訥聞言終於釋然：“無論如何，小子晝夜攻讀未輟，此為先；武學、著書乃閒暇為之，此為後。然若以輕重論——知民生而施仁政，聞邊警而曉兵略，此方為真先後！”
“年輕人想做點事是好的，武學和團練若是缺銀子，待蘇時秀到了，老夫去幫你說，老夫叫你來，是不想你空費了時間，鄉試眼看就到了，隻有讓自己站在更高處，才能做更大的事情。”
陳凡聞言，正色行禮道：“謹受教。”
這時，門外有人道：“大人，新去北京上任的光祿寺少卿孫旵到了。”
劉訥對陳凡溫言道：“你今晚就在老夫這用飯，紹宗…………很喜歡你的《三國誌演義》，你們年輕人……多多往來。但還是那句話，一切以舉業為重。”