臣兵部尚書兼東南五省督師蘇時秀謹奏：
為浙省倭患猖獗、請餉以固海防事
臣時秀誠惶誠恐，稽首頓首，謹奏聖主陛下：
竊惟東南海疆，自弘文以來，倭寇頻仍，荼毒生靈。今歲秋月，賊勢尤熾，湖州、寧波、台州、溫州諸府告急，烽燧連天，民不聊生。臣受命以來，夙夜憂惕，然賊船飄忽，剿撫兩難，非增兵餉不足以靖邊患。
秋以來，倭首糾合浪人、海匪，連陷雙嶼、瀝港、乍浦等要隘，劫掠商船，攻襲州縣，百姓流離失所。
浙省水師久戰疲敝，戰船朽壞，火器匱乏，士卒月糧拖欠，士氣低迷。雖暫募鄉勇協防，然無餉難聚，恐生嘩變。
……
乾清宮養心殿中，身著常服的弘文帝擺了擺手，正在奏報的王簡立刻停了下來。
隻聽弘文的聲音道：“挑要緊的讀。”
“東南五省，監撫道等標，營伍紛雜軍令不一，事權不一，自臣到任之後，為厘清頭緒，不得不留駐南京，挑選人才，擴練營兵，另選勇士，編練鄉勇。”
“然則沿海衛所頹圮，亟需重修；戰船須增福船、蒼山鐵等百艘，以固水防。”
“浙江營兵士卒缺餉三月，火藥用儘，乞撥銀五十萬兩，以充軍實。”
……
“好了！”弘文再次打斷王簡，閉上了眼睛，不知道在想些什麼。
半晌之後，他再次睜開眼睛時，冷笑道：“說是要餉要糧，隻是諱過之詞罷了！”
站在一旁的王簡聞言，不敢作聲。
“這幾月來，他要糧有糧，請餉給餉，朕無有不允，但本兵顢頇不前，致使我大梁百姓慘遭塗炭，他是朕繞開內閣，一力讓他赴任東南的，如今他不思戰守，隻想著為自家不成器的兒子買通考官！”
“這樣的人，做出這樣的事，讓朕在麵對諸位老先生時，臉……”估計是覺得接下來的話說出去有失身份，所以弘文沒有繼續。
王簡是內書堂出身，並沒有在司禮監有甚職位，他是弘文的心腹，平日裡在皇帝麵前比彆的人，可以稍稍放鬆一些。
但今日聽到這話，他嚇得趕緊跪在地上道：“督臣剛至東南，地方上需要熟悉，這情況也是有的，未必就是不實心用事，乍浦之後，督臣急調金山衛南下，護衛杭州灣北，處置也甚為恰當。以此來看，陛下並沒有選錯人才。”
他頓了頓又道：“但督臣想要買通鄉試主考一事，確應重處，可朝廷用人之際，矯枉過正，反而不美！”
聽王簡給他圓了麵子，弘文臉上的厲色緩和了不少。
就在王簡準備讓一旁的小太監繼續讀下一本時，弘文卻道：“幾日前，戶部奏報，說九邊將士已欠餉五月，如今已經入冬，北虜或擾邊牆，這時候調動邊軍，最少需補齊兩月餉銀方可。”
“太倉餘銀上月是多少？”
“回稟陛下，約270萬兩。”
九邊年餉銀約600萬，兩個月就是100萬兩，國庫一下子去掉三分之一，再加上東南需要撥付最少五十萬兩，弘文的眉頭一下子就皺了起來。
“查得延綏副總兵康勇，久曆戰陣，曾於天監十一年韃靼入寇時率部斬首二百級，功績顯著。今寧夏告急，臣請升其為總兵官，調赴平叛。……”
殿中王簡的聲音再次響起，但弘文卻並沒有再聽奏本，他的思緒重又轉回剛剛太倉銀告急的事情上去了。
“國家財用，不過開源節流，殿中諸臣、內閣諸位老先生卻束手無策。”
“煌煌大梁，朝廷用度竟隻有這點。”
“朝廷需要通經達古的科舉之才，也需要那些能為國家聚斂財富之人呐！”
……
不知不覺，殿中已經掌燈。